神朝后宫，看似琼楼玉宇，祥和平静，实则暗流从未停歇。尤其在新晋百名秀女入住各宫苑后，那潜藏于华美宫墙下的竞争与倾轧，便如同春日地底的虫豸，悄然滋生，愈演愈烈。
这批新人，大多出身寒微，骤然踏入这泼天富贵与森严规矩交织的深宫，既怀揣着一步登天的野望，也饱尝着无根浮萍的惶恐。她们不似世家女有家族作为后盾，所能依仗的，唯有自身那点微末天赋、尚显稚嫩的心机，以及那点可怜巴巴的初始份例。
资源，成了她们最先感受到的、也是最残酷的壁垒。每月发放的灵石、丹药本就有限，对于渴望快速提升修为、站稳脚跟的新人而言，无异于杯水车薪。于是，争夺便从最底层开始了。
起初只是些小摩擦。同一宫苑的两位选侍，因谁先使用公共静室修炼而争执不下；一位采女份例中的一瓶“润脉散”不翼而飞，怀疑是同屋的官女子所为，却又苦无证据；在御花园采集晨露时，为了几滴灵气稍浓的露珠，几句口角便能演变成推搡。
这些琐事，如同水面下的暗礁，虽不致命，却时刻磨损着人心，也让一些本就心术不正者，看到了可乘之机。
御花园西北角，有一片相对偏僻的竹林，林中有座废弃已久的“听雨轩”。此处远离主要宫道，平日人迹罕至，唯有风吹竹叶的沙沙声与偶尔的鸟鸣。轩阁年久失修，朱漆剥落，檐角结着蛛网，在朦胧月色下，显得有几分阴森。然而，正是这份僻静，使其成了某些见不得光交易的理想场所。
这晚，亥时三刻，听雨轩内却有人影绰绰。一位身着八品选侍服饰、面容姣好却带着几分刻薄的女子，正焦急地踱步，她是林顺常。而她对面的，是一位低着头，身形有些畏缩的小太监。
“东西带来了吗？”林顺常压低声音，语气急促。
小太监左右张望一下，从怀里掏出一个用油纸包裹的小瓶，递了过去：“林主子，这可是奴才冒了大风险才从库房夹带出来的……您要的‘蚀灵粉’……说好了，十块下品灵石……”
林顺常一把夺过小瓶，检查了一下，确认无误后，才嫌弃地丢给小太监一个小布袋：“拿去！记住，管好你的嘴！”
小太监掂了掂布袋，脸上露出谄媚的笑：“奴才明白，奴才什么都没看见！”说罢，便像老鼠般溜走了。
林顺常握紧手中的小瓶，眼中闪过一丝狠厉。她与同住“秋梧苑”的孙选侍素有不和，两人曾因争夺一次在高位妃嫔面前表演才艺的机会而结怨。近日，她听说孙选侍不知从何处得了一部残缺的、却颇为玄妙的《水云诀》手抄本，修炼起来进度颇快，已隐隐有突破至胎动中期的迹象。这让她感到了巨大的威胁。
“凭什么你能得到功法？一个父母不过是小城商户的贱婢！”林顺常心中妒火中烧，一个恶毒的计划在她脑中形成。
次日，秋梧苑内。孙选侍心情颇佳，她刚刚结束一次修炼，感觉《水云诀》确实精妙，体内真气活跃。她与同院的几位低位妃嫔在院中闲坐品茶，分享着家乡带来的点心。
林顺常也坐在一旁，脸上挂着虚伪的笑容，主动为众人斟茶。轮到孙选侍时，她指甲看似无意地在茶杯边缘轻轻一弹，一丝微不可察的灰色粉末，已融入茶汤之中。
“孙妹妹，近日修炼辛苦，喝杯茶润润喉。”林顺常将茶杯递过去，语气“关切”。
孙选侍不疑有他，笑着接过：“多谢林姐姐。”便饮了一口。
起初并无异样。然而，当夜孙选侍再次运转《水云诀》时，忽觉丹田一阵刺痛，原本温顺的水属性真气骤然变得狂暴紊乱，如同脱缰野马般在经脉中横冲直撞！
“噗——！”她猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间变得惨白如纸，整个人萎顿在地，气息迅速衰弱。
“来人！快来人啊！”同屋的妃嫔吓得尖叫起来。
秋梧苑顿时乱作一团。很快，司药局的医师和内廷稽查司的人都被惊动了。
医师检查后，面色凝重：“孙选侍是中了‘蚀灵粉’之毒！此毒阴损，能侵蚀修士经脉，损毁根基！幸好发现不算太晚，但……修为怕是保不住了，未来能否再修行，也是未知之数……”
消息传出，一片哗然！一位新晋选侍，竟然在宫苑内被人下毒，几乎废掉！此事性质极其恶劣，瞬间震动了后宫底层。
内廷稽查司立刻介入调查。所有秋梧苑的妃嫔、宫女、太监都被隔离审问。现场留下的茶杯成了关键证据。经过仔细查验，终于在孙选侍用过的那只茶杯边缘，发现了极其微量的“蚀灵粉”残留。
线索指向了最后接触茶杯的几个人。而林顺常，便是其中之一。
起初，林顺常咬死不认，声称自己毫不知情，定是有人陷害。但当稽查司的嬷嬷拿出从她妆奁暗格中搜出的、与毒药包装相同的油纸，以及那个负责夹带物品的小太监在严刑下的供词时，林顺常的心理防线彻底崩溃了。
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