“去回话，说本宫扫榻以待，恭迎夏修媛姐姐。”虞璎沉吟片刻，对挽秋吩咐道。无论夏修媛目的为何，这层渊源，她不能轻易断绝。多一个朋友，总好过多一个敌人，尤其是在这波谲云诡的后宫之中。更何况，姒姓虽衰，其上古大姓的底蕴与人脉，未必全然消失。
未几，宫门外传来通传声。虞璎整理了一下衣冠，亲自迎至殿门廊下。
细雨如丝，宫檐下悬挂的宫灯在氤氲水汽中晕开柔和的光。只见一架并不显眼的青绸小车停驻，宫女撑起油纸伞，一位身着藕荷色宫装、外罩月白薄纱披风的女子款步而下。她容貌秀丽，眉宇间却笼罩着一层挥之不去的轻愁与疲惫，正是夏修媛。
“夏姐姐冒着雨前来，妹妹有失远迎，快请进。”虞璎上前两步，执礼甚恭。虽同列九嫔之下，但夏修媛品级高于她，且年资深厚，礼数不可废。
夏修媛抬眼看向虞璎，眼中闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，有感慨，也有一丝不易察觉的窘迫。她忙伸手虚扶：“虞妹妹不必多礼，是姐姐冒昧打扰了。”她的声音温婉，却带着一丝中气不足，显是旧伤未愈，根基有损。
两人相携入内，在暖阁落座。挽秋奉上刚沏好的热灵茶，茶香袅袅，驱散了雨日的微寒。
初时，不过是些寻常的寒暄。夏修媛夸赞青鸾宫布置清雅，灵植繁茂；虞璎则关切询问夏修媛身体，言及漪澜殿是否缺甚用度。气氛看似融洽，却都心知肚明，这并非今日主题。
几盏茶过，夏修媛轻轻放下茶盏，目光落在虞璎身上，叹息一声，终是切入正题：“妹妹，看到你今日之成就，姐姐心中……甚是感慨。想我姒、妫二姓，渊源流长，本应相互扶持。只是姐姐无能，这些年在宫中碌碌，未能照拂到你，反而……自身难保，以至于疏远了情谊，还望妹妹莫要怪罪。”
她语气诚恳，带着真切的歉意与无奈。
虞璎心中微动，知道戏肉来了。她亦放下茶盏，神色平静，语气温和却带着疏离：“姐姐言重了。宫中生存不易，妹妹初入宫时人微言轻，自顾不暇，又岂敢奢求姐姐照拂？姐姐能保全自身，已是不易。往事如烟，不必再提。”
她既未责怪，也未显得过于热络，只是将过往轻描淡写地带过，表明自己理解，但情分需重新建立。
夏修媛闻言，眼中闪过一丝了然，知道虞璎并非易于糊弄之辈。她苦笑道：“妹妹通透。实不相瞒，姐姐今日前来，一是为恭贺妹妹晋升之喜，二来……也是受族中所托，更是姐姐自身，想与妹妹重续旧谊。”
她顿了顿，似在斟酌言辞，声音压低了些：“我姒姓近年境况，妹妹想必亦有耳闻。族中青黄不接，姐姐在宫中亦是步履维艰。端贵妃与惠妃相争，如两座大山，我们这些下四嫔，不过是她们角力间的石子，稍有不慎，便是粉身碎骨。姐姐……实在是独木难支。”
她的话语中透露出深深的无力感与寻求盟友的渴望。
虞璎静静地听着，并未插言。她知道，夏修媛这是在展示她的困境，也是暗示合作的必要性。
“妹妹天资卓绝，丹道非凡，如今又得陛下青眼，晋升婉仪，前途不可限量。”夏修媛看向虞璎的目光带着希冀，“我姒姓虽不复往日辉煌，但终究是上古大姓，在朝中、在地方，仍有些许故旧人脉，一些隐秘的消息渠道，也非全然闭塞。若妹妹不弃，我姒姓愿与妹妹，与妫姓虞氏，重新携手，在这后宫之中，互为奥援。”
这便是明确的结盟邀请了。
虞璎指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，沉吟片刻，方抬眸迎上夏修媛的目光，清澈的眸子里带着一丝锐利：“姐姐诚意，妹妹心领。姒妫二姓世代交好，若能再续前缘，自是美事。只是……”
她话锋一转，语气依旧平和，却带着不容置疑的坚定：“妹妹如今虽忝居婉仪之位，然道途未稳，根基尚浅。尤其眼下，正面临凝煞关隘，急需族中秘传‘乙木长生煞’以凝煞。此乃妹妹道途根本，一日不得，一日难安。”
她这是在明确告诉夏修媛，空口白话的结盟毫无意义，她需要看到实实在在的“诚意”和“助力”。
夏修媛显然早有准备，闻言并不意外，反而松了口气。不怕对方提条件，就怕对方无动于衷。她立刻道：“妹妹所需，姐姐与族中已有所猜测。乙木长生煞乃妫姓不传之秘，我姒姓不便插手，但若妹妹在获取煞气过程中，或是在凝煞炼罡之时，需要任何外力辅助，例如护法、或是某些能稳定心神、抵御煞气罡气反噬的灵物，我姒姓定当竭尽全力相助！”
她说着，从袖中取出一个巴掌大小的玉盒，推到虞璎面前：“此乃我姒姓秘藏的一小瓶‘九元重水’，虽非攻击之宝，但其性至柔至韧，于镇压心神、调和体内暴戾之气有奇效，或可助妹妹在凝煞时多一分把握。此物，权当姐姐恭贺妹妹晋升，以及……弥补这些年疏离之过的薄礼，望妹妹笑纳。”
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