黎明时分，列车终于缓缓停靠在黔东南一个偏僻的县级小站。站台简陋，空气湿润而清新，带着泥土和植物的气息，与北方城市的干燥截然不同。远处，墨绿色的山峦在晨雾中若隐若现，连绵起伏，如同沉睡的巨兽。
经历了夜间的袭击，我们一行人格外警惕。随着人流下车，小雅如同幽灵般混在人群中，锐利的目光扫视着站台的每一个角落。秦墨和陈骏一左一右，看似随意地护着脸色依旧有些苍白的苏婉清。我则跟在最后，辨气术全力运转，感知着周围的气息。
小城似乎刚刚苏醒，站前广场上零星有几辆等客的破旧中巴车和摩托车，司机用难懂的方言吆喝着。空气中弥漫着辣椒和某种香料的味道，带着浓郁的边地风情。暂时没有发现明显的能量异常或恶意窥视，但那种被无形目光注视的感觉，并未完全消失。
“先找地方安顿，收集情报。”秦墨低声道。我们事先准备的掩护身份是某大学民俗文化考察队，目标是调查西南少数民族古村落文化，合情合理。
小雅早已通过渠道预定了一家本地人开、相对干净隐蔽的家庭旅馆。旅馆位于县城老城区的一条青石板小巷深处，环境清幽，不易被注意。老板是个沉默寡言的黑瘦中年人，收了钱，递过钥匙，便不再多问，似乎对形形色色的外来客习以为常。
安顿好行李，我们聚在最大的房间里开会。窗户紧闭，窗帘拉严。
“袭击者没有追来，要么是试探结束，要么是在等待更好的时机。”陈骏分析道，“这里已经是隐雾山的外围，对方的地盘。我们的一举一动，可能都在监视之下。”
“苏同学的情况怎么样？”秦墨看向苏婉清。
苏婉清经过几个小时的休息，气色好了些，但眼神中依旧残留着一丝惊悸和困惑。她摸了摸胸口：“好多了，就是……感觉这里好像有团暖暖的气在流动，和之前不一样了。”她指的是觉醒后的青鸾灵韵。
“这是好事，说明你的守护力量正在适应和成长。”秦墨安慰道，但语气严肃，“但也要学会控制它，避免在不必要的时候引起注意。接下来的行动，你需要更加小心。”
苏婉清认真地点了点头。
“小雅，打听消息。”秦墨下令。
小雅点了点头，无声无息地离开了房间。她是团队的眼睛和耳朵，擅长从市井流言和底层渠道获取关键信息。
我和陈骏则开始检查装备。武器、符箓、丹药、急救包、野外生存工具……每一件都仔细清点，确保万无一失。止水斋的玉牌被我取出，握在手中，能感觉到其中蕴含的指引之力似乎清晰了一丝，玉牌上山峦的轮廓，与窗外远山的剪影隐隐重合。
苏婉清安静地看着我们忙碌，眼神复杂。她从背包里拿出笔记本，开始整理之前收集的关于西南民俗的资料，试图从中找到与“雾拢寨”、“青鸾”相关的蛛丝马迹。她的专注和努力，让人心疼，也让人敬佩。
下午，小雅带回了初步情报。
“县城里关于‘隐雾山’的传闻很多，但大多语焉不详，都说是‘有去无回’的鬼地方。本地人很少靠近深山。”小雅的声音依旧清冷，“不过，我打听到一个经常往山里运货的老马帮，他们偶尔会接近隐雾山的外围，用盐巴和药品跟山里的生苗换山货。或许能从他们嘴里套出点有用的。”
“老马帮……”秦墨沉吟，“接触一下，但要小心，确保不是陷阱。”
“明白。”小雅点头，“另外，关于‘雾拢寨’，有几个老人有印象，说是几十年前还存在的一个很封闭的寨子，信奉‘山鬼’和‘神鸟’，后来好像因为一场山火和瘟疫，寨子就荒废了，幸存的人都搬走了，具体位置没人说得清，只大概知道在隐雾山北麓的深谷里。”
雾拢寨荒废了？这消息让我们心中一沉。如果寨子没了，那件鸟形木雕的线索就可能断了。
“还有，”小雅补充道，眼神微凝，“县城里最近来了几批生面孔，有像地质勘探的，有像摄影采风的，但举止都有些可疑，似乎在打听什么。其中一伙人，能量波动很隐晦，但带着股……土腥气和阴邪味，像是练蛊的。”
练蛊的？西南苗疆，蛊术盛行，亦正亦邪。这些人出现在这里，是巧合还是别有目的？
情报零碎而复杂，迷雾重重。
傍晚，小雅设法接触了那个老马帮的头人，一个脸上布满风霜皱纹、眼神精明的黑瘦老汉，叫阿普。在一顿酒肉和几张钞票的作用下，阿普的话匣子打开了。
“隐雾山？那可是禁地哟！”阿普咂巴着旱烟，压低声音，“老一辈传下来的规矩，山里有‘雾鬼’，进去就出不来！我们马帮也只敢在外围几个熟苗寨子走动。你们这些文化人，去那儿搞啥子考察嘛，危险得很！”
“我们就是好奇，听说山里有些古寨子很有特色，比如……雾拢寨？”秦墨故作随意地问。
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