苍凉古老的号角声如同无形的巨手，搅动了浓稠的瘴气，也搅乱了围攻者的阵脚。尸傀僵立，毒虫溃散，那些黑衣敌人惊疑不定地望向鬼哭林深处，攻势为之一滞。
“冲！”秦墨抓住这千载难逢的机会，强忍内伤，电光短棍开路，率先向号角声传来的方向冲去！我们紧随其后，小雅断后，匕首寒光闪烁，逼退试图追击的零星敌人。我搀扶着几乎虚脱的苏婉清，将最后的精神力注入转经筒，佛光护住我们周身，抵挡着残余邪气的侵蚀。
那号角声仿佛有着神奇的指引之力，所过之处，原本浓得化不开的灰白瘴气竟自行向两侧分开，形成一条狭窄但相对清晰的通道。通道蜿蜒向上，通向鬼哭林边缘的一处山脊。我们沿着这条“号角之路”拼命狂奔，身后的喊杀声和邪物的嘶鸣渐渐远去。
不知跑了多久，眼前豁然开朗！我们终于冲出了令人窒息的鬼哭林，站在了一处相对开阔的山脊上。脚下是奔腾的河谷，对面是更加巍峨险峻、云雾缭绕的连绵群山——那才是真正的隐雾山核心区域。回头望去，鬼哭林依旧被浓雾笼罩，但追兵似乎没有跟出来，或许是对那号角声心存忌惮。
“安全了……暂时。”小雅警惕地扫视四周，确认没有新的埋伏。
我们几人瘫坐在地上，大口喘息，劫后余生的庆幸与疲惫交织。秦墨脸色苍白，服下丹药调息。陈骏法力透支，几乎站不稳。我的脑袋像要裂开一样疼，精神力严重枯竭。苏婉清情况最糟，她本就虚弱，又经历连番惊吓和青鸾印记的爆发，此刻已陷入半昏迷状态，身体滚烫，眉头紧锁，似乎在承受巨大的痛苦。
“必须立刻找地方让婉清休息治疗！”我看着苏婉清的样子，心急如焚。
“号角声是从那个方向传来的。”陈骏指着山脊另一侧，一条被荒草掩盖、向下延伸的狭窄小径，“声音中正平和，有驱邪净化之效，不像是敌人。或许……是友非敌？”
秦墨调息片刻，压下伤势，果断道：“跟上去看看！对方既然出手相助，或许知道我们的来意。小雅，前哨侦查，保持距离，如有异动立刻示警！”
小雅点头，身影融入山林阴影中，沿着小径向下探去。我们稍作休息，恢复一丝力气后，也搀扶着苏婉清，小心翼翼地沿着小径下行。
小径崎岖难行，但明显有人工修葺的痕迹，只是年代久远，荒废严重。越往下走，空气中的瘴气越发稀薄，取而代之的是一种带着草木清香的湿润气息。隐约能听到溪水潺潺的声音。
约莫走了半个时辰，前方出现一个被群山环抱的小小山谷。谷地中央，有几间简陋但结实的木屋，屋顶覆盖着厚厚的茅草，屋旁开辟着小片菜畦，鸡犬相闻，竟是一处与世隔绝的桃源之地！更令人惊讶的是，山谷入口处，立着一根粗大的木桩，木桩顶端悬挂着一只古朴的、由某种兽角制成的号角，在微风中轻轻摇曳。
“就是这里了。”小雅从一棵树后闪出，低声道，“谷里只有几户人家，看起来是普通山民，但……气息很特别，不像是完全与世隔绝的普通人。我刚才靠近时，被一个老人发现了，但他没有敌意，只是示意我进来。”
我们相视一眼，心中惊疑不定。这深山老林里，怎么会有人家？而且还能吹响那驱散瘴鬼的号角？
既来之，则安之。我们扶着苏婉清，走进山谷。刚踏入谷口，一位穿着洗得发白的粗布衣服、须发皆白但精神矍铄的老者，拄着一根藤杖，从最大的那间木屋中走了出来。他目光平静地扫过我们，最后落在昏迷的苏婉清身上，眼神微微一凝。
“外来者，你们身上带着山外的风尘，还有……‘她’的气息。”老者的声音苍老而沉稳，带着一种久经岁月沉淀的智慧，“把这女娃抬进屋里吧，她受了山瘴和灵念反噬，需要静养。”
他似乎知道苏婉清的特殊？我们心中警惕，但眼下苏婉清的状况危急，容不得犹豫。
“多谢老丈！”秦墨拱手道谢，示意我们将苏婉清抬进木屋。
木屋内陈设简单，但干净整洁，空气中弥漫着草药的清香。我们将苏婉清安置在铺着干草和兽皮的木床上。老者取来一个陶罐，里面是墨绿色的药膏，他小心翼翼地将药膏涂抹在苏婉清的额头和手腕上。药膏触体冰凉，苏婉清紧锁的眉头微微舒展，呼吸也平稳了一些。
“这是‘清心草’和‘净瘴花’制成的药膏，能安抚心神，驱除瘴毒。”老者解释道，然后目光锐利地看向我们，“你们不是普通的考察队。是为了雾拢寨的往事而来？还是为了山里的‘那个东西’？”
他果然知道！秦墨与我们对视一眼，决定坦诚部分实情：“老丈慧眼。我们确实为雾拢寨和隐雾山的异象而来。这位姑娘……”她指了指苏婉清，“可能与雾拢寨有很深的渊源，我们受人之托，带她来此寻根，并希望能化解一些……隐患。”
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