客栈里的喧哗声如同投入静湖的石子，瞬间打破了黎明前的宁静。那个风尘仆仆的旅人带来的消息——极西荒漠边缘的金沙镇被黑色风暴吞没，风中传来鬼哭狼嚎——像一块冰冷的石头压在我们心头。原本计划稍作休整再出发的我们，立刻意识到事态严重。那绝非寻常天灾。
“黑色的风暴？还带着鬼叫？”凌清霜柳眉倒竖，一把抓起桌上重新凝练的冰晶剑，“肯定是那些死灵玩意儿搞的鬼！说不定就是冲着我们来的！”
柒芷紧张地攥着衣角，看向我：“哥哥，你的伤……”
我深吸一口气，感受着体内混沌种子稳定运转带来的力量。虽然距离全盛时期尚有差距，但六七成的实力已足够应对大部分突发状况。更重要的是，那种与天地共鸣、对危机隐隐有所预感的混沌灵觉，正在提醒我，不能再等了。
“伤势无碍，我们必须立刻动身。”我站起身，目光扫过伙伴们，“金沙镇遇袭，若真与死灵有关，那‘流星坠落’和‘空间扭曲’的传闻，恐怕也绝非空穴来风。那里很可能就是下一个关键点，甚至……可能与通往‘寂灭星墟’的线索有关。”
星芷的机械眼闪烁着冷静的数据流：“同意。异常天象与死灵活动高度重合，概率超过百分之八十。建议即刻出发，前往极西荒漠调查。根据现有信息，黑风暴覆盖范围及特性未知，需做好应对高浓度死灵能量侵蚀及未知空间现象的准备。”
计议已定，我们不再耽搁。结算了房钱，迎着初露的晨曦，离开了暂居数日的青石镇。镇民们尚且沉浸在梦乡中，对西边发生的惨剧一无所知，这种平凡的安宁更反衬出即将面对的风暴的诡异与恐怖。
出了镇子，向西而行，地貌开始逐渐变化。郁郁葱葱的草木被低矮的灌木和耐旱的荆棘取代，土地变得干硬，空气中弥漫着尘土的气息。天空显得格外高远，烈日灼烤着大地，温度明显升高。这便是通往极西荒漠的边缘地带。
我们没有选择寻常商路，而是根据星芷对能量残留的追踪和那旅人描述的方位，直接切入荒芜人烟的戈壁。混沌之气包裹住众人，不仅隐匿了我们的气息和行踪，更在一定程度上抵御着酷热和风沙。凌清霜依旧一马当先，冰晶剑偶尔挥出，斩断挡路的荆棘，嘴里嘟囔着：“这鬼地方，鸟不拉屎，难怪会闹鬼。”
柒芷小心地捧着心灯，柔和的光芒在我们周围形成一个小小的庇护所，驱散着荒芜之地自然弥漫的衰败之气，也让人的心神不至于被这片死寂压垮。星芷则持续扫描着环境，记录着地质结构、能量流动的细微变化。
“检测到前方五十里外，空间读数出现异常波动。”行进半日后，星芷突然预警，“波动模式与数据库中记载的‘轻度空间褶皱’相似，但能量背景中混杂着高强度的死灵频谱。疑似黑风暴影响区域的外围。”
我们加快脚步，翻过一座布满风蚀岩石的山丘，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
远方的天际，不再是戈壁常见的湛蓝或昏黄，而是被一种浓稠的、仿佛墨汁浸染过的漆黑所笼罩！那黑色并非静止，而是在缓缓蠕动、翻滚，如同活物。即使相隔数十里，也能感受到一股令人心悸的压抑感扑面而来。空气中开始弥漫起一股淡淡的、混合了焦糊和腐朽的异味，风中也隐约传来阵阵若有若无的、如同万千怨魂低泣的尖啸声。
那就是吞没了金沙镇的黑风暴！它并非普通的沙暴，而是由精纯的死灵能量混合着荒漠的怨气与某种未知的空间之力形成的恐怖现象！
“好浓的死气……”凌清霜脸色凝重，握紧了冰晶剑，“这得是多少冤魂厉鬼才能搞出这么大动静？”
“不仅仅是死灵能量，”星芷的机械眼锁定远方的黑暗，“风暴核心区域检测到强烈的空间扭曲力场。这种力场……并非自然形成，有人为引导或激发的痕迹。结合‘流星坠落’的传闻，不排除是外力剧烈冲击空间结构，导致局部空间失衡，进而引动了此地沉积的死亡之力。”
“有人……或者说，有东西，故意引发了这场风暴？”我心中一沉。如果真是这样，那对方的目的究竟是什么？仅仅是为了毁灭一个边陲小镇？还是说，有更深层的图谋？比如……利用空间扭曲和死灵能量，开启某种通道或进行某种仪式？
我们继续谨慎地向前推进。越是靠近黑风暴的边缘，环境越是诡异。脚下的沙地变得漆黑，仿佛被墨汁浸泡过，踩上去有一种粘稠感。枯萎的植物扭曲成怪异的形状，像是临死前的挣扎。空气中那股焦糊腐朽的气味越来越浓，风中传来的鬼哭狼嚎也越发清晰，时而尖锐刺耳，时而低沉呜咽，搅得人心神不宁。若非有心灯守护和混沌之气的包容特性，恐怕光是这声音就足以让普通人发疯。
“看那边！”柒芷忽然指着左前方低声惊呼。
顺着他指的方向望去，只见一片相对平坦的黑沙地上，散落着几具残缺不全的骸骨。骸骨并非白色，而是呈现出一种被侵蚀过的灰黑色，上面还残留着丝丝缕缕的黑气。从残存的衣物碎片看，似乎是最近才遇难的商旅或镇民。
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