残光星域的虚空战场渐渐沉寂下来，只留下漂浮的金属残骸和能量消散的余烬，如同星辰的坟场。那艘变异掠星者旗舰的庞大残骸如同一条死去的太空鲸鱼，瘫软在黑暗之中，表面那些恶心的肉瘤仍在微微抽搐，偶尔有暗红色的能量如同垂死的神经脉冲般闪烁一下，随即熄灭。星尘守护者号悬浮在战场中央，衡势场的光芒柔和地闪烁着，修复着刚才激战带来的损伤。船舱内，气氛却比战斗时更加凝重。
“他娘的，这玩意到底是个什么鬼东西？”凌清霜用冰晶剑小心翼翼地戳了戳全息投影上那艘变异旗舰的残骸图像，一脸嫌恶，“看着比归墟那帮黑漆漆的家伙还恶心！居然还会长瘤子？掠星者什么时候改行当肿瘤专家了？”
玄女指尖月华流转，清冷的眸子凝视着投影，试图分析那残留的能量波动：“并非简单的生物化。更像是某种……强制性的共生，或者说侵蚀。归墟的死寂之力强行灌注并扭曲了它们的本质，使其变成了这种兼具毁灭性与……生长性的怪物。”
柒芷抱着心灯，灯焰的光芒似乎也因那残骸散发的污秽气息而显得有些黯淡：“我感觉到那里面有很多……痛苦和混乱的灵魂碎片，它们被扭曲在一起，变成了……那种东西。”
“检测到残骸内部仍有微弱的能量反应，并非完全死亡。”星芷的机械眼闪烁着，“而且，之前战斗中捕捉到的那段异常引导信号，在旗舰失去行动能力后，信号源就消失了。但信号残留的轨迹分析显示，它并非来自旗舰本身，而是来自一个遥远的、未知的坐标。”
我感受着体内缓缓恢复的混沌平衡之力，目光落在那片巨大的残骸上。那丝冰冷而精准的引导信号，始终在我心头萦绕。那绝不是这疯狂怪物自己能发出的。
“诺林长老，”我接通了与晨星遗民的通讯，“关于这种变异，你们是否有更多的了解？掠星者以前会出现这种情况吗？”
光屏上，诺林长老苍老的面容带着心有余悸的恐惧：“从未见过！掠星者虽然疯狂，但一直是纯粹的机械与能量体结合。这种……这种血肉畸变，是最近几十年才出现的迹象，而且越来越频繁，越来越严重。我们怀疑，是归墟本身的侵蚀力度在加剧，或者说……归墟的力量发生了某种我们无法理解的变化。”
他顿了顿，压低声音：“古老的记载中曾提及，当‘终末’临近时，‘清道夫’们会逐渐失去原本的形态，变得更加……不可名状。这或许是一个征兆。”
终末临近的征兆？我的心微微一沉。观测者的话语再次回响在耳边。集齐钥匙，究竟是延缓，还是加速？
“长老，感谢你们的协助。请尽快修复防御，我们会继续巡视星域，清除剩余的侵蚀。”我结束了通讯，转向同伴们，“我们不能停留太久。这艘残骸是个隐患，也可能是个线索。”
“怎么处理这堆破烂？炸了干净？”凌清霜跃跃欲试。
“不，”我摇摇头，“直接摧毁可能会引发不可预知的能量泄漏，甚至可能触动那个隐藏的引导信号源。我们需要更谨慎的方法。”
我闭上眼睛，将心神沉入混沌平衡核心。五枚印记的力量缓缓流转，尤其是灵魂印，对于这种扭曲的灵魂聚合体有着特殊的感应。我尝试将一丝极其微弱的、带着净化与探知意味的灵魂之力，如同最纤细的触须，小心翼翼地延伸向那艘残骸。
当我的灵魂触须接触到残骸表面的瞬间，一股混杂着极致痛苦、疯狂、怨毒以及……一丝微弱到几乎无法察觉的恐惧的精神洪流，猛地冲击着我的意识！那是无数被扭曲的掠星者意识碎片最后的哀嚎！
我稳住心神，平衡之力守护着神识，如同礁石抵御着狂涛。在这片混乱的精神噪音中，我努力搜寻着。终于，在那疯狂的核心深处，我捕捉到了一缕极其细微、但异常清晰的“印记”。那不是一个完整的意识，更像是一个冰冷的、程序化的“指令烙印”，深深地刻印在所有扭曲灵魂的共同底层。烙印的内容很简单，却令人不寒而栗：
【优先目标：净化抵抗源。次级目标：吞噬同化，增殖畸变体。信号源坐标：[一串无法理解的加密数据]】
这个烙印，就是那引导信号的源头！它像是一个预设的病毒程序，驱动着这些怪物行动！而那个加密的坐标……
“星芷，能破解这个坐标吗？”我将捕捉到的数据流传递给星芷。
星芷的机械眼瞬间爆发出前所未有的光芒，数据流如同海啸般涌动。“数据结构极其古老且复杂……加密等级超越已知任何文明体系……尝试进行混沌算法模拟破解……需要时间，并且需要极高的能量支持。”
“需要多少能量？”我问。
“初步估算，需要暂时调用您体内超过七成的混沌平衡之力，持续时间约三十分钟。期间您的战斗力会大幅下降，且破解过程不可逆，一旦开始无法中断。”星芷冷静地汇报风险。
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