星尘守护者号拖着残破的船体，引擎发出不甘的嘶鸣，朝着那艘试图悄然遁走的暗沉梭形舰船疾驰而去。尽管自身状态极差，但我们绝不能放过这个可能知晓归墟异变内情的“信使”。凌清霜冰晶剑已然在手，寒气四溢；玄女月华神剑轻吟，清辉流转；柒芷紧抱心灯，光芒虽弱却坚定地笼罩着星舟核心。所有人都明白，这突如其来的变故，可能关乎着比寂灭之影更大的危机。
那艘梭形舰船显然没料到我们会突然拦截，其流畅的转向动作微微一滞，引擎尾焰的光芒闪烁了一下，似乎有些措手不及。但它并未立刻加速逃离或发动攻击，而是保持着一种诡异的静止，通体暗沉的舰身在虚空中若隐若现，仿佛与背景的星光融为一体，透着一股训练有素的冷静。
“哟，还挺沉得住气？”凌清霜挑眉，冰晶剑遥指对方，“老娘倒要看看，是哪路神仙在这儿装神弄鬼！”
“切勿贸然攻击。”玄女冷静提醒，月华之力感知着对方舰船的能量波动，“此舰能量内敛，结构精妙，绝非寻常势力所能拥有。其行为看似隐匿，却并无明显恶意，更像是在……执行某种任务。”
我示意星芷向对方发送一道通用的、表示希望沟通的和平信号。同时，全力运转混沌平衡核心，尽管力量匮乏，但仍努力散发出一种平和而非挑衅的气息。孙子兵法云：上兵伐谋，其次伐交。在情况未明时，沟通远比战斗更有利。
信号发出后，对方舰船沉默了片刻。就在凌清霜有些不耐烦，准备再次开口时，一道冷静、清晰、带着某种独特韵律感的声音，通过通用频道传入了我们的船舱。这声音非男非女，带着一种经过精密调试的平和，仿佛专业的通讯官。
“未知舰船，你们好。我们是‘守墓人’信使，编号七四三。检测到你们拥有特殊的本源印记波动，并刚刚经历了高烈度的时空冲突。请问，拦截我方，意欲何为？”
守墓人？信使？编号七四三？这些陌生的词汇让我们面面相觑。
“守墓人？没听说过！”凌清霜快人快语，“你们鬼鬼祟祟在我们盟友的星域外围发信号，还说什么归墟潮汐、集结坐标，想干什么？是不是跟归墟一伙的？”
那声音依旧平静无波，仿佛早已料到我们的疑问：“凌清霜阁下，您的直率一如情报所述。请放心，‘守墓人’并非归墟爪牙，恰恰相反，我们的职责是监视归墟动向，并在特定情况下，向符合条件的‘幸存者’发出预警。”
幸存者？预警？
我心中一动，上前一步，沉声问道：“我是平衡印记的持有者。你们预警的内容，关于‘归墟之心异动’和‘潮汐将临’，究竟是什么意思？还有，‘集结’指向何处？”
听到“平衡印记持有者”几个字，对方的声音似乎有了一丝极其细微的波动，但很快恢复平静：“原来您就是近期在多个‘希望节点’活跃的平衡使者。失敬。根据‘守墓人’条例，向您透露部分信息是符合规定的。”
它顿了顿，似乎在整理措辞：“‘归墟之心’，并非指归墟本身，而是归墟力量在多元宇宙中周期性涨落的‘潮汐源头’。根据漫长岁月的观测，归墟潮汐存在大小周期。你们刚刚应对的‘寂灭之影’，可视为一次意外的‘小潮汐’峰值产物。而现在……我们监测到，‘大潮汐’的征兆已经开始显现。”
大潮汐？所有人都倒吸一口凉气。一个寂灭之影就让我们差点全军覆没，所谓的大潮汐，该是何等恐怖的景象？
“大潮汐……会怎样？”柒芷抱着心灯，声音有些发颤。
“归墟本质的活性将急剧提升，侵蚀速度呈指数级增长，宇宙的熵增将进入不可逆的加速通道。”信使的声音依旧冷静，但内容却令人窒息，“届时，现有的所有‘希望节点’将如同狂风中的烛火，迅速熄灭。按照模型推算，当前周期的寿命，将被大幅缩短，甚至……可能无法支撑到终末之门预定的下一个评估点。”
无法支撑到下一个评估点？意思是，观察期可能直接提前结束，宇宙重置？！
这消息如同晴天霹雳，震得我们一时说不出话来。我们拼死争取来的时间，难道就这么毫无意义？
“怎么可能？！”凌清霜难以置信地吼道，“那鬼门关不是刚给了我们观察期吗？”
“终末之门的评估基于宏观数据和概率模型，而‘大潮汐’是归墟本源的周期性剧烈活动，属于底层规则变动，其影响优先级……极高。”信使解释道，“某种意义上，你们之前的努力，为一些文明火种争取了在大潮汐来临前最后的发展时间，但这无法改变潮汐本身的到来。”
玄女眉头紧锁：“所以，你们发出‘集结’信号，目的是什么？”
“集结，是为了‘存续’。”信使的声音带上了一丝郑重，“面对大潮汐，分散的幸存者文明如同散沙，唯有联合，集中资源和智慧，才有一线生机。‘守墓人’漫长的使命中，记录了一些在过往潮汐中得以存续的‘避风港’坐标，以及……可能对抗潮汐侵蚀的古老技术线索。集结的目的，就是汇聚幸存者，共享信息，寻找生机。”
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