春寒尚未完全褪去，辽河东岸的高句丽城池却已被一股无形的压力笼罩。耶律现骑在披甲战马上，望着远处的辽东城楼，手指轻轻敲击着马鞍——经过数月布局，夺取整个辽东的时机，终于成熟了。
此时的辽东，早已不是高句丽能掌控的模样。北边的靺鞨部落早在半年前就已归附辽国，耶律现给了他们部落自治权，还开放了互市，让靺鞨人能以皮毛换取盐铁和粮食。如今，靺鞨部落的勇士们正拿着辽国打造的铁刀，在辽东北部边境集结，阻断了高句丽从北边调兵支援的通道；辽河西岸的城池，大多是隋军撤退时遗留的据点，守兵稀少，耶律现派去的轻骑兵几乎没费力气，就将这些城池一一接收，还缴获了隋军留下的大批粮食和军械。
“可汗，靺鞨部落的首领派人来报，他们已经控制了辽东北部的所有要道，高句丽的援军根本过不来！”耶律剌葛策马来到耶律现身边，语气兴奋地说道。
耶律现点点头，目光转向辽河东岸：“辽河西岸已在咱们手中，现在该轮到东岸了。高句丽被隋朝打残，根本没力气守城，咱们这一战，不仅要拿下城池，更要拿下民心。”
他早已摸清了辽河东岸高句丽城池的底细——这些城池的守军大多是老弱残兵，军械短缺，粮草不足，而且高句丽的贵族们还在肆意盘剥百姓，百姓们早已怨声载道。只要辽军兵临城下，再加上百姓内应，拿下这些城池易如反掌。
辽军的攻势率先从辽河东岸的盖牟城开始。盖牟城是高句丽在辽东的重要城池，可此时的守军只有两千人，还大多是临时征召的农夫，连像样的铠甲都没有。辽军刚在城外列阵，城楼上的守军就吓得瑟瑟发抖。
耶律现没有下令强攻，而是让使臣带着劝降信，来到城下。使臣对着城楼上的高句丽守将喊道：“我大辽可汗有令，若尔等开城投降，可保城中百姓安全，守军也可编入辽军，享受同等待遇；若负隅顽抗，城破之后，玉石俱焚！”
城楼上的高句丽守将看着城外密密麻麻的辽军，又看了看身边士气低落的士兵，心里早已没了底气。他回头看向城中——百姓们正聚集在街道上，眼神里满是期待，甚至有人已经在小声议论，希望辽军能早日进城。
“将军，咱们降了吧！”一个士兵忍不住说道，“高句丽已经不管咱们了，咱们再抵抗，也是白白送死，还会连累城中百姓！”
守将沉默片刻，最终叹了口气，下令打开城门，向辽军投降。辽军进城后，果然如使臣所说，没有劫掠百姓，反而拿出粮食，分发给城中的贫苦人家。百姓们捧着热乎乎的粟米，对着辽军连连道谢，不少年轻力壮的百姓还主动报名，愿意加入辽军，为耶律现效力。
盖牟城的顺利收复，为辽军打开了进攻辽河东岸的大门。接下来的一个月里，辽军势如破竹，接连拿下了辽河东岸的十余座城池。这些城池的守军要么开城投降，要么在辽军攻城时，被城中百姓当作内应，打开城门。
在辽东城，高句丽守将原本还想顽抗，可他刚下令紧闭城门，城中的夫余族百姓就自发组织起来，拿着锄头、镰刀，冲向城门，与守军展开厮杀。“我们受够了高句丽的盘剥！我们要归顺大辽！”百姓们的呐喊声传遍全城，守军们本就无心抵抗，见百姓们倒戈，更是纷纷放下武器，举手投降。
耶律现进城时，百姓们自发地站在街道两旁，手里拿着鲜花和粮食，迎接辽军的到来。一个年迈的夫余族老农，捧着一碗热乎乎的奶酒，来到耶律现面前，哽咽着说道：“可汗，您可算来了！以前高句丽的贵族们，不仅抢走我们的粮食，还强迫我们的孩子去当兵；隋军来的时候，又到处劫掠，我们日子过得苦啊！现在您来了，给我们分田地、发粮食，我们终于有活路了！”
耶律现接过奶酒，一饮而尽，对着百姓们高声说道：“乡亲们放心，只要有我耶律现在，就不会再让任何人欺负你们！你们以前的荒地，我会派人重新开垦，分给大家；你们缺少的农具，我会让工匠们尽快打造，发给你们！以后，咱们都是大辽的子民，有福同享，有难同当！”
百姓们爆发出震天的欢呼声，不少人甚至激动得流下了眼泪。他们从未想过，有一天能摆脱被盘剥、被劫掠的命运，能安安稳稳地种地、过日子。
随着一座座城池的收复，耶律现的“安民政策”也在辽东各地推行开来。他下令赦免所有被高句丽俘虏的中原流民和夫余百姓，给他们恢复自由民身份；将高句丽贵族霸占的土地没收，重新分配给无地的百姓；还从辽国本土调来了大量的曲辕犁、锄头和种子，帮助百姓们开垦荒地，恢复农耕。
在辽东的沿海地区和安市城等重镇，高句丽还在负隅顽抗。安市城的守将是高句丽的名将杨万春，此人骁勇善战，又深得军心，城中守军也有五千人，军械相对充足，辽军几次攻城，都被杨万春击退。
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