混沌珠在识海中缓慢地旋转着，自主散发着能量进行修复。这次强行干涉规则，付出的代价远超她的预估。
“还是……太勉强了……”她苦笑着，擦去嘴角的血迹。以她如今这具身体和微末的修为，动用涉及规则层面的力量，无异于婴儿舞大锤，未伤敌先伤己。
她挣扎着盘膝坐好，摒弃杂念，全力运转《百骸锻元诀》，引导着混沌珠散发出的气息，小心翼翼地滋养、修复着受损的经脉和动荡的识海。外界的一切，暂时都与她无关了。
与此同时，在村庄祠堂临时布置出的“指挥所”里，亚瑟公爵在简单处理了肩部的伤口，并服用了随行牧师调配的恢复药剂后，强打精神，开始了询问。
他首先郑重感谢了老约翰、卡伦等所有参与救援的猎户，并承诺丰厚的酬谢。随后，他的问题，不可避免地聚焦到了莉娅身上。
“约翰先生，”亚瑟的声音依旧沙哑，但带着不容置疑的威严，“关于莉娅小姐……在你们村中，她一直以来都是如此……特别吗？”
老约翰早已料到会有此一问，他斟酌着词语，将莉娅如何被康拉德·苏菲尔夫妇带到黑木村，如何父母双亡，如何之前“生病”变得沉默，病愈后似乎懂事了许多，以及之前用“家传秘方”救治玛莎奶奶等事情，选择性地、尽可能平常地叙述了一遍。
“……丫头是个好孩子，心善，也聪明。就是……就是懂的确实比一般孩子多些，许是她父母不是普通人吧。”老约翰最终总结道，试图将莉娅的特殊性归结于她那对神秘的父母。
亚瑟安静地听着，手指无意识地敲击着桌面。老约翰的叙述，看似合理，却根本无法解释山谷中那一声喝止王兽的不可思议之举。那绝非“懂得多”或“家传秘方”可以概括的。
“康拉德·苏菲尔夫妇……”亚瑟沉吟着，“你们可知他们来自何方？具体是做什么的？”
老约翰摇头：“他们很低调，很少谈论过去。只知道康拉德先生似乎很博学，懂得一些文字和算术，她夫人则非常美丽，不像普通人家的女子。其他的……就不清楚了。”
线索似乎在这里中断了。
亚瑟没有继续追问，他看得出老约翰所知有限，而且言语间对莉娅充满了维护之意。
他挥了挥手，让老约翰先去休息。独自一人坐在椅子上，亚瑟闭上眼睛，脑海中反复回放着山谷中的那一幕——莉娅平静无波的眼神，那声冰冷的“止步”，以及公蝎狮瞬间僵直的诡异场景。
那绝非斗气，也非他所知的任何魔法体系。那更像是一种……权能？一种对规则本身的短暂驾驭？
这个念头让他自己都感到心惊。一个能够触及规则层面力量的少女，隐居在北境一个毫不起眼的边境村庄？这背后究竟隐藏着什么？*苏菲尔*银辉帝国从未听过有这个家族。
他想起莉娅那与年龄和出身截然不符的冷静、果决，以及那种仿佛洞悉一切的眼神。这绝不是一个普通村姑所能拥有的气质。
莉娅身上笼罩的迷雾，比他面对的任何政敌或魔兽都要来得神秘和难以捉摸。她救了他们，这是事实，恩情重于山。但这样一个拥有未知力量、来历成谜的人，留在边境村庄，对整个北境而言，是福是祸？
亚瑟感到一阵头痛，不仅仅是因为伤势和疲惫，更是因为眼前这复杂难明的局面。
然而，无论如何，首先要做的，是报答救命之恩。在去了解她的来历。
于公，他必须弄清楚她的来历和目的，评估她对北境可能产生的影响。一个能“定住”王兽的存在，其战略价值无法估量，其潜在风险也同样巨大。
于私……亚瑟脑海中再次浮现出莉娅那双清澈而平静的眼睛，以及她最后苍白着脸独自离去的背影。一种难以言喻的好奇，以及某种他自己也未曾察觉的、想要深入了解的冲动，在他心中悄然滋生。
他召来了自己的侍卫队长，低声吩咐道：“立刻派人返回城堡，调派一队精锐骑士和最好的医师前来接应。同时，动用一切情报网络，秘密调查一个叫‘康拉德·苏菲尔’的男子及其夫人的信息，重点是大约十五到二十年前，他们可能的活动轨迹和背景。要绝对保密。”
“是，公爵大人！”
侍卫队长领命而去。
亚瑟站起身，走到窗边，望向莉娅小木屋的方向。晨光已经完全驱散了夜色，村庄在阳光下显得宁静而祥和。但他知道，这份宁静之下，暗流已然开始涌动。
莉娅的来历，她所掌握的力量，以及黑森林深处那被惊扰的、令他都感到心悸的古老存在……这一切，都预示着北境即将迎来一场巨大的风波。
而风暴的中心，似乎正是那个看起来柔弱、平静，却身怀惊天秘密的少女。
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