巴克斯的大脑飞速运转。硬拼是死路一条,绕行已经不可能,退回丛林更是自投罗网。等待?谁知道这头熊会守到什么时候?他们等得起,公爵大人等不起!
就在这时,巨熊似乎失去了最后的耐心,它猛地向前踏出一步,沉重的爪子踩在丛林与空地的交界处,灼热的气息扑面而来!它那布满利齿的大嘴张开,喉咙深处橘红色的光芒大盛——那是硫磺吐息即将喷发的前兆!
“散开!”巴克斯目眦欲裂,狂吼道!
就在这千钧一发之际——
“咻——啪!”
一支响箭带着尖锐的呼啸,从村庄方向的高处破空而来,并非射向巨熊,而是精准地射在了巨熊前方几步远的一棵孤零零的小树上,箭尾剧烈颤动,发出持续的“嗡嗡”声。
这突如其来的、并非攻击性的声响,让蓄势待发的熔岩咆哮熊动作猛地一滞。它疑惑地歪了歪巨大的头颅,燃烧的瞳孔转向了响箭射来的方向。
紧接着,一阵奇特的、模仿某种鸟类求偶般婉转又带着急促警告意味的哨音,从同一个方向传来,穿透林间的空气。
是石疤!只有他才能发出如此逼真、蕴含特殊信息的森林哨音!
汤米眼睛猛地一亮,立刻反应过来,他压低声音急促地对巴克斯说:“是石疤大叔!他在告诉这头熊,我们没有恶意,只是路过,并且……他在暗示另一个方向有‘更值得关注’的东西!”
仿佛是为了印证汤米的话,丛林更深处,与他们所在位置相反的方向,突然传来了几声受惊的、大型动物狂奔而去的声响,以及几棵小树被撞断的声音——那显然是石疤或者他安排的其他人制造出的动静。
熔岩咆哮熊的注意力果然被成功地分散了。它看看空地上这几个渺小的人类,又扭头看看声响传来的丛林深处,鼻翼剧烈翕动,似乎在权衡利弊。对阳光的不适,加上新的、未知的“干扰”出现,让它那简单的暴怒思维出现了混乱。
它最终发出一声带着不甘和警告意味的低吼,巨大的熊掌重重拍打了一下地面,震得落叶纷飞,然后猛地转身,带着地动山摇般的步伐,冲向了那片发出新动静的丛林,很快,那庞大的暗红色身影和令人窒息的威压便消失在密林深处。
直到那沉重的脚步声彻底远去,空地上的众人才如同虚脱般,瘫软在地,大口大口地喘着粗气,冷汗早已浸透了他们的后背。
“得……得救了……”威尔喃喃道,几乎要虚脱过去。
巴克斯也感觉双腿发软,他强撑着站起来,望向村庄方向,只见远处山坡上,老猎户石疤的身影若隐若现,正朝着他们打着手势,示意安全,快速返回。
“快走!离开这里!”巴克斯不敢再有丝毫耽搁,搀扶起威尔,小队成员互相支撑着,用尽最后的气力,朝着村庄的方向,踉跄而去。
这一次,再没有遇到任何阻碍。当他们狼狈不堪、浑身沾满泥泞和汗水的身影出现在村口时,早已等候多时的村民和侍卫立刻围了上来。
“龙须藤!我们带回来了!”巴克斯将那一卷珍贵的藤蔓高高举起,尽管疲惫欲死,但语气中充满了完成使命的激动。
立刻有人接过龙须藤,飞快地送往莉娅所在的地方。也有人上来搀扶几乎站立不稳的威尔和同样消耗巨大的巴克斯等人。
巴克斯一把抓住前来接应的侍卫,急切地问道:“罗恩队长他们呢?冰心草回来了吗?时间!时间还来得及吗?”
这是他此刻最关心的问题。他们历经艰险带回了龙须藤,但如果冰心草未能及时送达,或者已然失效,那一切努力都将付诸东流。
被他问及的侍卫脸上掠过一丝复杂的神色,快速回答道:“罗恩队长他们刚回来不久,就在你们前面一点!冰心草是带回来了,但是……”
这个“但是”让巴克斯的心猛地一沉。
“但是什么?!”
“但是卡尔侍卫伤势很重,几乎是被抬回来的。而且……莉娅小姐检查了冰心草后,脸色很凝重,她说……她说……”
“她说什么?!”巴克斯几乎是在吼叫。
侍卫咽了口唾沫,艰难地说道:“她说冰心草离土时间……可能已经接近极限,药力正在缓慢流失,必须立刻开始炼制,容不得半点耽搁!现在所有的希望,都在莉娅小姐和她布置的那个奇怪阵法上了!”
巴克斯只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。他们拼尽全力,甚至险些葬身熊口,带回了龙须藤,而最关键的解药核心——冰心草,却悬在了药力失效的边缘!
莉娅小姐能否在冰心草药力完全流失前,成功炼制出解药?那玄奥的“五行阵法”,真的能替代传说中的炼金工坊和复杂仪器吗?公爵大人的生命,是否真的能从那该死的、不断侵蚀的奇毒中被抢夺回来?
所有的希望与绝望,此刻都系于村庄空地中央,那个站在奇异阵法前、面色凝重的少女身上。
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