“这个方法很好,”亚瑟肯定道,随即转向农田管事,“立刻组织人手,按照莉娅小姐的方法,赶制一批这种驱鸟装置,优先安装在雀鸟危害严重的田区。”
“是!公爵大人!”管事兴奋地应下,看莉娅的眼神充满了敬佩。
解决了驱鸟难题,两人继续巡视。路过一片正在试验新式堆肥的田块时,莉娅仔细检查了肥堆的温度和气味,并指导农民如何通过翻堆来控制发酵过程。亚瑟在一旁安静地看着,他发现莉娅在讲解这些农事时,眼神格外专注,语气平和而耐心,那种沉浸在自己擅长领域里散发出的自信光芒,让她整个人都显得光彩夺目。
夕阳西下,将天边染成一片绚丽的橘红色。巡视结束,两人策马返回城堡。或许是心情放松,也或许是暮色让人心神懈怠,莉娅的马在路过一条小溪时,前蹄踩到了一块松动的鹅卵石,猛地一个趔趄!
“小心!”亚瑟反应极快,几乎是本能地,从自己的马背上侧身探出,一把揽住了莉娅的腰,将她稳稳地扶住,避免了她摔下马背。
一瞬间,两人靠得极近。莉娅能清晰地感受到他手臂传来的沉稳力量,以及他身上混合着阳光、青草和马匹气息的独特味道。亚瑟则能闻到她发间淡淡的草药清香,感受到她瞬间的僵硬和随即放松下来的柔软。
“没、没事吧?”亚瑟稳住心神,连忙松开手,声音里带着一丝不易察觉的紧绷。他的耳根微微发热。
莉娅脸上也浮起一层薄红,她低下头,整理了一下并不凌乱的骑装,声音细微:“没…没事,谢谢你,亚瑟。”
这是她第一次直接叫他的名字,而非“公爵大人”。亚瑟的心跳似乎漏了一拍。
“地上石头多,小心些。”他低声回应,同样省略了客套的称谓,驱马更靠近她一些,形成一种保护的姿态。
回程的路上,气氛变得有些微妙。先前讨论农事时的自然融洽,此刻掺杂了几分心照不宣的羞涩与沉默。但这份沉默并不尴尬,反而像被暮色浸泡过的蜜糖,带着丝丝缕缕的甜意。
抵达城堡时,天色已近黄昏。巴纳德管家在门口迎接,汇报说维克多大师来找过莉娅,似乎对“浮球阀”和“墨水改道”的事件又有了一些“理论上的新突破”,想与她探讨。
莉娅闻言,脸上露出一个混合着无奈和好笑的表情。亚瑟看在眼里,不禁莞尔:“看来,维克多大师是打定主意要‘破解’你的‘家乡秘法’了。”
莉娅轻轻叹了口气,眼中却带着光:“但愿他的‘新突破’不会又让我头疼。”
将马匹交给马夫后,亚瑟很自然地送莉娅回静苑。穿过庭院时,晚开的紫罗兰在暮色中散发着幽香。莉娅停下脚步,俯身轻轻折下一小枝开得正好的紫罗兰。
“这个,”她将花递给亚瑟,目光微微避开他的直视,语气带着一丝不易察觉的羞涩,“放在书房吧,它的香气有宁神的效果,适合你熬夜处理公务的时候。”
亚瑟接过那枝还带着露水和她指尖温度的紫罗兰,心中涌起一股难以言喻的暖流。他看着手中淡紫色的、娇嫩的花朵,又抬头看向在暮色中面容柔和的莉娅,郑重地点了点头:“好,我会的。”
他将花枝小心地别在自己胸前的衣襟上,动作轻柔得仿佛对待一件稀世珍宝。
两人继续并肩走在通往静苑的小径上,谁也没有再说话。灯笼的光晕将他们的影子拉长,交织在一起。偶尔有巡逻的侍卫经过,恭敬地行礼,看向他们的目光中带着了然和善意的微笑。
到了静苑门口,莉娅停下脚步,转过身:“今天,谢谢你陪我巡视。”
“是我该谢谢你,”亚瑟看着她,目光深邃而温柔,“为北境做了这么多。”他顿了顿,补充道,“明天……如果你要去西边村庄查看药圃,我陪你一起去。”
莉娅微微颔首,唇角弯起一抹清浅的弧度:“好。”
她推开静苑的门,在门扉合拢的前一刻,回头看了他一眼。亚瑟依旧站在原地,衣襟上的紫罗兰在廊下的灯光中泛着柔和的光泽,与他眼中未曾褪去的暖意相互辉映。
直到静苑的窗户透出温暖的灯光,亚瑟才转身离开。他抚摸着胸前的紫罗兰,只觉得春风拂面,夜色温柔,连空气中都弥漫着一种名为“希望”的甜香。那份悄然滋长的情愫,如同这春日的藤蔓,在不知不觉间,已然缠绕心间,生机勃勃。
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