边境小规模冲突的胜利，如同在北境寒风中点燃的一簇篝火，短暂地驱散了阴霾，带来了温暖与振奋。骑士团载誉而归，受到了城堡上下英雄般的欢迎。“歪脖子”汉克的事迹更是被添油加醋地传颂，成了提振士气的最佳佐料。连巴纳德管家在核算此次行动的额外补给消耗时，那紧抿的嘴角都似乎松弛了那么一丝丝，仿佛在说：“虽然过程略有意外支出，但结果符合预期，且提升了资产（骑士团）的长期价值。”
然而，这片欢腾的气氛，却无法完全掩盖莉娅身上日益明显的变化。她的预产期越来越近，腹部高高隆起，如同熟透的果实，行动也愈发迟缓。但变化的不仅仅是身体。
那种她、腹中宝宝、混沌珠三者之间日益紧密的“同步”感，如今已强烈到无法忽视。她甚至不需要刻意内视，就能模糊地感知到混沌珠内部那方小天地的状态——灵泉泊泊，生机盎然，之前种下的草药早已过了收获期，被她妥善采集储存。而那种时间流速的差异，也稳定在了一个让她暗自心惊的比例（大约外界一天，珠内接近五天）。
更让她心惊的是，近几日，混沌珠本身，开始传来一种极其细微、却清晰可辨的……**悸动**。
那不是危险的警示，也并非能量饱和的反馈，而更像是一种……**共鸣式的胎动**？
每当腹中的宝宝用力伸展手脚，或者出现较长时间的有规律活动时，识海中的混沌珠便会随之传来一阵极其温和、如同心跳般同步的悸动。仿佛珠内那方天地，也正在随着这个即将出世的小生命一起“呼吸”，一起成长。
这种奇特的联系让莉娅在惊奇之余，也隐隐印证了那个关于龙血子嗣降生可能引动天地能量的记载。她的孩子，不仅继承了父亲的龙血，更是在混沌珠能量的日夜滋养下孕育，其存在本身，恐怕就与这个世界的基础规则有着超乎寻常的亲和与互动。
这日午后，莉娅靠在躺椅上小憩，忽然感觉腹中的宝宝异常活跃，一连串有力的踢动让她忍不住轻轻“唔”了一声。几乎在同一时间，识海中的混沌珠猛地传来一阵比以往任何一次都要清晰的悸动，珠体内的氤氲灵气都随之轻轻荡漾了一下。
紧接着，一种极其微妙的感觉掠过她的心头——不是通过五感，而是直接作用于灵魂——仿佛城堡外极远处，那广袤的魔兽森林深处，有什么东西，与这悸动产生了一丝极其遥远的、若有若无的……**呼应**？
这感觉一闪而逝，快得让她以为是错觉。是雷蒙德报告中提到的森林深处的异常魔力波动吗？还是仅仅是孕期过于敏感的幻觉？
她无法确定，但一种本能的警觉让她微微蹙起了眉头。她轻轻抚摸着腹部，试图用安抚的意念传递给里面的小家伙，也传递给那仿佛一同“躁动”起来的混沌珠。
“乖，安静些，还不是时候……”她在心中默念。
似乎是感受到了母亲的意念，宝宝的动静渐渐平复，混沌珠的悸动也缓缓归于平静。
但莉娅知道，这仅仅是暴风雨前的短暂宁静。那个关键的时刻，正在以不可阻挡的速度逼近。她能感觉到，身体已经做好了最后的准备，骨盆在扩张，一种沉甸甸的下坠感时而出现。
亚瑟几乎推掉了所有非紧急事务，寸步不离地守在她身边。这位在战场上面对千军万马也面不改色的公爵，此刻却会因为莉娅一个细微的蹙眉或一声轻轻的抽气而紧张得绷紧身体。他甚至私下里又“拜访”了阿尔弗牧师好几次，反复确认各项准备工作和应急方案。
城堡上下也进入了一种无声的、高效的备战状态。产房早已布置妥当，由索菲亚亲自监督，确保一尘不染，所有用品齐全且经过严格消毒。巴纳德管家不动声色地调配着资源，确保热水、干净的布帛、以及各种可能用到的药材（包括莉娅自己配置的和阿尔弗牧师准备的）都能随时取用。连厨房的霍夫曼都开始研究几种能快速补充体力、又易于入口的流食和汤羹。
每个人都严阵以待，期待着那个承载着温斯顿家族未来与希望的小生命的降临。
然而，就在这紧张而充满期待的氛围中，一位意料之外的访客，再次叩响了温斯顿城堡的大门。正是刚刚结束了对边境魔兽异动初步调查、风尘仆仆赶回的**维克多大师**。
他此次前来，名义上是向公爵汇报关于森林魔力波动的初步分析结果（结论依旧是原因不明，需持续观察），但那双隐藏在法师袍下的眼睛，却闪烁着难以抑制的、对于知识的渴求光芒。他显然听说了骑士团在边境的出色表现，以及那套据说由夫人传授、能极大缓解疲劳的“恢复操”，更重要的是，他念念不忘的，是莉娅那些“非传统能量结构”的造物。
亚瑟在书房接见了他，听取了关于森林异常的简短汇报后，便看出了这位法师大师醉翁之意不在酒。
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