餐桌上,埃文还在滔滔不绝地讲述他如何“英勇”地劈中那些“狡猾”的落叶,亚瑟和雷蒙德笑着附和他,不时提出一些“技术性”问题,让小家伙更加兴致勃勃。艾拉则小声跟妈妈描述着她感受到的、新芽破茧时那种“像有很多小泡泡在心里噗噗破掉”的奇妙感觉。
气氛温馨而欢乐。
饭后,一家人在客厅享受着难得的闲暇。亚瑟抱着艾拉,给她读一本带有漂亮插画的精灵童话。莉娅则检查着埃文今天“训练”时不小心刮破的衣袖,准备给他缝补一下。
就在这时,趴在亚瑟腿边打盹的边境牧羊犬“闪电”,突然竖起了耳朵,警惕地望向窗外,喉咙里发出低低的呜咽声。
几乎同时,塔楼方向传来一声清越而短促的鹰唳——是雪羽!
莉娅和亚瑟对视一眼,都从对方眼中看到了一丝凝重。雪羽极少在夜间发出如此清晰的鸣叫。
亚瑟轻轻放下艾拉,走到窗边,掀开窗帘一角向外望去。月色清朗,城堡庭院在月光下静谧无声,塔楼尖顶上,雪羽白色的身影清晰可见,它正昂着头,望向北方漆黑的夜空,姿态是前所未有的警觉。
“怎么了,爸爸?”埃文也感觉到了气氛的变化,凑到父亲身边,小声问道。
“没什么,可能是雪羽看到了远处森林里活动的夜行魔兽。”亚瑟放下窗帘,用轻松的语气安抚儿子,但眼神却示意莉娅。
莉娅微微点头,神识如同无形的触角,迅速扫过城堡外围。她没有感知到威胁或陌生强大的能量源,但在北方遥远的黑暗中,似乎有一种……极其微弱、却带着不祥意味的能量扰动?那感觉非常模糊,像是隔着千山万水传来的回声,若非她神识敏锐,几乎无法察觉。
是错觉?还是……
“好了,时间不早了,今天的庆祝会到此结束。”亚瑟拍了拍手,恢复了往常的沉稳,“埃文,该去洗澡了。艾拉,明天再听爸爸讲故事,好吗?”
孩子们虽然意犹未尽,但还是乖巧地答应了。
在安顿好两个孩子,确认他们安然入睡后,莉娅和亚瑟在卧室里低声交谈。
“你感觉到了吗?北方……”莉娅蹙眉。
“嗯,很微弱,但……令人不安。”亚瑟神色严肃,“我已经吩咐雷蒙德,从明天起,加强北面边境的巡逻力度,并派人去更远的哨所打听消息。”
“雪羽的反应也很不寻常。”莉娅补充道,“它似乎感知到了什么。”
“但愿只是虚惊一场。”亚瑟握住莉娅的手,“无论如何,我们都需要做好准备。”
夜色渐深,城堡重归宁静。但这份宁静之下,已悄然埋下了一缕隐忧。
而在工坊内,那枚新生的金色芽点,在月光下散发着柔和的光芒。它似乎也感应到了远方那丝微弱的不谐之音,光芒极其轻微地、不易察觉地闪烁了一下,仿佛在平静的湖面投下了一颗小小的石子。
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