餐桌上，埃文还在滔滔不绝地讲述他如何“英勇”地劈中那些“狡猾”的落叶，亚瑟和雷蒙德笑着附和他，不时提出一些“技术性”问题，让小家伙更加兴致勃勃。艾拉则小声跟妈妈描述着她感受到的、新芽破茧时那种“像有很多小泡泡在心里噗噗破掉”的奇妙感觉。
气氛温馨而欢乐。
饭后，一家人在客厅享受着难得的闲暇。亚瑟抱着艾拉，给她读一本带有漂亮插画的精灵童话。莉娅则检查着埃文今天“训练”时不小心刮破的衣袖，准备给他缝补一下。
就在这时，趴在亚瑟腿边打盹的边境牧羊犬“闪电”，突然竖起了耳朵，警惕地望向窗外，喉咙里发出低低的呜咽声。
几乎同时，塔楼方向传来一声清越而短促的鹰唳——是雪羽！
莉娅和亚瑟对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。雪羽极少在夜间发出如此清晰的鸣叫。
亚瑟轻轻放下艾拉，走到窗边，掀开窗帘一角向外望去。月色清朗，城堡庭院在月光下静谧无声，塔楼尖顶上，雪羽白色的身影清晰可见，它正昂着头，望向北方漆黑的夜空，姿态是前所未有的警觉。
“怎么了，爸爸？”埃文也感觉到了气氛的变化，凑到父亲身边，小声问道。
“没什么，可能是雪羽看到了远处森林里活动的夜行魔兽。”亚瑟放下窗帘，用轻松的语气安抚儿子，但眼神却示意莉娅。
莉娅微微点头，神识如同无形的触角，迅速扫过城堡外围。她没有感知到威胁或陌生强大的能量源，但在北方遥远的黑暗中，似乎有一种……极其微弱、却带着不祥意味的能量扰动？那感觉非常模糊，像是隔着千山万水传来的回声，若非她神识敏锐，几乎无法察觉。
是错觉？还是……
“好了，时间不早了，今天的庆祝会到此结束。”亚瑟拍了拍手，恢复了往常的沉稳，“埃文，该去洗澡了。艾拉，明天再听爸爸讲故事，好吗？”
孩子们虽然意犹未尽，但还是乖巧地答应了。
在安顿好两个孩子，确认他们安然入睡后，莉娅和亚瑟在卧室里低声交谈。
“你感觉到了吗？北方……”莉娅蹙眉。
“嗯，很微弱，但……令人不安。”亚瑟神色严肃，“我已经吩咐雷蒙德，从明天起，加强北面边境的巡逻力度，并派人去更远的哨所打听消息。”
“雪羽的反应也很不寻常。”莉娅补充道，“它似乎感知到了什么。”
“但愿只是虚惊一场。”亚瑟握住莉娅的手，“无论如何，我们都需要做好准备。”
夜色渐深，城堡重归宁静。但这份宁静之下，已悄然埋下了一缕隐忧。
而在工坊内，那枚新生的金色芽点，在月光下散发着柔和的光芒。它似乎也感应到了远方那丝微弱的不谐之音，光芒极其轻微地、不易察觉地闪烁了一下，仿佛在平静的湖面投下了一颗小小的石子。
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