巴林显然被这个前所未有的问题问得一愣，随即爆发出更响亮的大笑，甚至笑出了眼泪：“放里面？放外面？哈哈哈！小家伙，你可问倒我了！我老巴林活了快两百年，还从来没想过这个问题！” 他挠了挠自己编成辫子的胡子，故作认真地思考了一下，“嗯……大概是……它想在哪就在哪？有时候压着，有时候盖着？反正它自己会找舒服的位置！就像我的好伙伴一样！”
这个回答让所有人都笑了起来，大厅里的气氛变得更加轻松融洽。
艾拉也被这欢乐的气氛感染，不那么害怕了。她看到巴林腰间挂着一个用某种褐色树根雕刻成的、小巧玲珑的酒杯，上面似乎还残留着淡淡的生命气息，与她手中的森罗罗盘有微弱的呼应。她细声细气地开口：“矮人叔叔……你的小杯子……它以前是一棵很老很老的树，它很喜欢阳光……”
巴林惊讶地看向艾拉，又看了看自己腰间的根雕酒杯，神色变得郑重了一些：“小姑娘，你的感觉非常敏锐。这是用我们氏族圣山上一棵千年‘地脉根木’的落枝雕刻的，它陪伴我很多年了。” 他看向莉娅和亚瑟，目光中多了几分深意，“温斯顿家族的孩子，果然都非同一般。”
随后，巴林说明了此次来访的主要目的：一方面是例行维护与温斯顿家族的友好关系，另一方面，则是希望探讨更深层次的贸易可能。他对“妙戈工坊”出品的那些神奇物品表现出了浓厚的兴趣，尤其是那种能改善食物储藏的“恒温保鲜盒”和据说能自动清扫的“魔法扫帚”（虽然莉娅解释了原理并非传统魔法），认为这些在矮人那庞大而复杂的的地下城市网络中会很有用处。
作为交换，铜须氏族愿意提供更多优质的武器铠甲、稀有的金属矿石，以及他们闻名遐迩的、在岩石与黑暗中也能稳定生长的特殊苔藓和蘑菇的孢子，这些对于温斯顿领正在进行的土地恢复和新型农业试验可能有帮助。
会谈在友好务实的气氛中进行。傍晚，城堡举行了小型的欢迎宴会。巴林对城堡自酿的、用新生林地边缘采集的野蜂蜜酿造的淡啤酒赞不绝口，虽然觉得不如矮人麦酒够劲，但也别有一番清新风味。埃文终于如愿以偿地近距离观察了矮人的铠甲和武器，小脸上满是向往。艾拉则安静地坐在妈妈身边，听着大人们谈论着山脉、森林和贸易路线。
当宴会结束，巴林·铜须在告退前，再次郑重地向城堡深处——那片隐约能感应到的、磅礴而温和的生命意志所在的方向，抚胸致意。
“愿岩石与根须共同成长，亚瑟公爵，莉娅夫人。” 巴林说道，这句话在矮人的语境中，代表着最深切的友谊与对未来联盟的期待。
“愿森林的生机与山脉的坚韧永存，巴林·铜须。” 亚瑟和莉娅一同回礼。
矮人使者的到访，如同一阵来自群山的清风，为温斯顿领带来了新的机遇与友谊的可能。而孩子们天真烂漫的互动，则为这次外交活动增添了无数温馨与欢笑的色彩，让合作的种子在轻松的氛围中悄然埋下。
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