王都的喧嚣与浮华，如同褪色的画卷，被疾驰的马车远远抛在身后。通往北境的官道上，温斯顿家族的车队正井然有序地行进着。厚重的包铁车轮碾过初春略显泥泞的道路，发出规律而沉闷的声响。天空是北地常见的、略带灰蒙的蓝色，阳光透过云层，洒下不算炽热却足够明亮的光芒，空气中弥漫着泥土解冻后特有的清新气息，以及远方针叶林传来的、令人心旷神怡的冷香。
相较于来时隐含的紧绷与试探，归途的气氛明显要轻松、温馨许多。
莉娅、亚瑟、埃文和艾拉同乘在最宽敞舒适的主马车内。车厢内部铺设着厚厚的北地狼绒地毯，座椅宽大柔软，角落里固定着一个散发着微弱热量的恒温魔法炉，驱散了初春车厢内的寒意。
埃文像只出了笼的小鸟，几乎一刻也闲不住。他先是扒在车窗边，小脸紧贴着冰冷的玻璃，兴奋地指着外面掠过的景物：“妈妈你看！那只大鸟飞得好快！”“爸爸！那边有鹿！好大的角！”
在得到了父母耐心的回应后，他又开始摆弄莉娅给他新做的“便携式”小玩意儿——一个用韧性极强的铁木和某种弹性魔兽筋制成的手拉式弹射器，结构精巧，可以发射无害的、包裹着软布的小球。这是莉娅根据修真界某种低阶弩匣的原理简化而来，专门给埃文在路上解闷，顺便锻炼他对手部力量的微控。
此刻，埃文正试图将小球弹射到对面座椅上亚瑟手边的一个小皮圈靶子上，嘴里还自带音效：“咻——啪！”可惜，准头欠佳，小球要么撞在车厢壁上，要么擦着靶子飞过，有一次甚至差点弹到正安静看图画书的艾拉。
“埃文，”亚瑟抬起眼皮，声音不高，却自带威严，“控制方向，不是用蛮力。”
埃文吐了吐舌头，收敛了些许力道，再次尝试。
而艾拉，则安静地靠在母亲身边，捧着一本莉娅亲手绘制的、带有简易联动机关的彩色图画书。书里讲的是北境森林里各种小动物的故事，翻动某些页面时，用细线和小机关连接的图案会微微立起或移动，十分精巧。这是莉娅结合了现代立体书和修真界粗浅机关术的创意。艾拉看得津津有味，纤细的手指小心翼翼地翻动书页，每当小松鼠的尾巴翘起或小鸟的翅膀张开时，她紫色的眼眸便会弯成好看的月牙。
莉娅看着身旁的两个孩子，心中一片宁和。王都的勾心斗角、惊心动魄，仿佛都成了遥远而不真切的梦境。只有眼前这平淡而温馨的旅途，孩子们纯真的笑语，以及身边丈夫沉稳的陪伴，才是她真正渴望并拥有的烟火人间。
她从随身携带的、一个看似普通实则内附空间拓展的刺绣手袋里，取出了一些东西。不是华丽的珠宝，也不是复杂的魔法材料，而是一些用干净棉布包裹着的、形状各异的干制植物叶片、根茎和几块颜色温润的矿石。这些都是她从混沌珠小世界里精心挑选出来的、品质最低、能量最温和、几乎与魔法世界普通药材无异的边角料。
她打算利用旅途的空闲时间，研究如何将这些带有微弱灵气的材料，更好地融入北境的日常生活，尤其是饮食和基础保健方面。毕竟，混沌珠小世界里的资源虽好，但直接拿出来太过惊世骇俗，必须经过“本土化”处理。
“妈妈，你在做什么呀？”艾拉被母亲的动作吸引，抬起小脸好奇地问。
“妈妈在想办法，看看能不能做出更好喝、对身体更有益的汤。”莉娅笑着解释，拿起一片散发着淡淡清香的、形似薄荷但叶脉泛着银光的叶子，“比如这个，加入汤里，可能会让汤更鲜甜，还能帮助消化。”
这是混沌珠小世界里一种最低等的灵植——“清心草”的变种，其效果微乎其微，但提鲜、助消化的特性正好适合普通人。
“就像妈妈上次做的，那个喝了暖暖的、睡觉很香的果茶一样吗？”艾拉眨着眼睛问。她指的是莉娅用类似方法改良过的、一种北地常见的助眠果茶。
“对，艾拉真聪明。”莉娅赞许地摸摸女儿的头。
这时，负责后勤的侍卫汉克在外面敲了敲车厢门，请示午休用餐的事宜。按照计划，车队将在前方一处临近溪流的平坦林地休息。
亚瑟点了点头：“按计划执行。注意警戒。”
“是，公爵大人。”
车队缓缓停下。侍卫们训练有素地散开，一部分负责警戒，一部分开始准备简单的午餐。主要是加热从王都带来的、易于保存的肉脯、面包，以及煮上一大锅热汤驱寒。
莉娅看着侍卫们架起锅灶，忙碌地准备生火、取水，心中微微一动。她想起前世在修真界，低阶弟子常用的那种刻有“微火阵”和“自动搅拌符”的炼丹学徒锅，虽然简陋，却能省去不少看火的麻烦。来到这个世界后，她一直忙于适应和应对各种大事，反而把这些能提升生活品质的“小发明”给忘了。
眼下不正好是个试验的好机会吗？用最普通的材料，实现类似的效果。
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