“归队！”布雷克导师不再看他，转向所有新生，“今天的课，所有人都要练习基础劈砍动作五百次！不许用蛮力！我要看到你们的控制！埃文·温斯顿，你，加练三百次！并且，负责把今天训练场上所有损坏的器械搬到器械库，包括你劈断的那个！”
“是……导师。”埃文低着头，声音沉闷地应道，再也没有了之前的兴奋和得意。
接下来的训练，对埃文而言变成了一种煎熬。他不得不刻意压制着自己那蠢蠢欲动的强大力量，努力去模仿导师那“软绵绵”的标准动作，感觉浑身都不自在，动作也变得笨拙而滑稽，引得几个之前羡慕他的孩子偷偷发笑。那五百次加三百次的基础劈砍，对他强悍的体质来说并不算累，但精神上的憋屈和挫败感，却让他每一次挥剑都感觉无比沉重。
训练结束时，已是日头西斜。孩子们拖着疲惫的身体陆续离开训练场，而埃文则按照惩罚，开始吭哧吭哧地搬运那些损坏的器械，主要是他自己劈断的木桩，以及其他几个孩子在错误发力下弄出裂痕的木盾之类。
他将那半截沉重的断桩扛在肩上，走向位于训练场角落的器械库。夕阳将他的影子拉得很长，那小小的、扛着巨大木桩的身影，显得格外落寞。
就在这时，一个略带戏谑的声音在他旁边响起：“嘿，‘断桩者’，需要帮忙吗？”
埃文扭头，看到他的室友罗恩，还有另外两个今天对他表示过崇拜的男孩，正笑嘻嘻地看着他。罗恩手里还拿着一个水囊。
“不用！”埃文闷声回答，扛着木桩继续往前走，不想理会这些“嘲笑”他的人。
“喂，别那么小气嘛。”罗恩凑过来，把水囊递给他，“布雷克导师对谁都这么严厉的，你不是特例。他去年还把一个小贵族的儿子骂哭了呢，就因为那小子总想用花里胡哨的剑招。”
另一个男孩也说道：“其实……你力气是真的大，我们都羡慕死了。就是……就是好像确实不太听导师的话。”
埃文停下脚步，接过水囊喝了一口，甘甜的清水稍稍缓解了他心头的烦闷。他看了看这几个同学，似乎……他们并不完全是来嘲笑他的？
“我……我只是觉得那样挥剑没力气。”埃文闷闷地说。
“一开始都这样啦！”罗恩拍了拍他的肩膀，一副“哥是过来人”的样子，“我爸爸是佣兵，他跟我说，最好的战士不是力气最大的，而是能活到最后的。控制力量，才能活得更久。”
这句朴素的话，像一颗小石子，在埃文的心湖中荡开了一圈涟漪。活到最后……控制……
几个男孩一起动手，帮埃文把损坏的器械都搬进了器械库。虽然过程依旧沉默，但埃文感觉心里那块大石头，似乎松动了一点点。
晚上，埃文躺在宿舍的床上，翻来覆去，白天训练的场景和布雷克导师严厉的话语一遍遍在脑海中回放。
“无法控制的力量，就是灾难……”
“不堪一击的莽夫……”
“控制，才能活到最后……”
他抬起自己的手，在黑暗中看着。这双手蕴含着远超同龄人的力量，这是他身为温斯顿家族后裔的骄傲。但今天，这骄傲第一次被动摇了。
“难道……力气大，真的不对吗？”他迷茫地想着，“可是，爸爸力气也很大，他也很厉害啊……”
他下意识地摸了摸手腕上的监测护腕。护腕内侧那温润的玉片安静如常，并没有传来任何异常的波动。妈妈说过，这个护腕会在自己力量失控或者情绪极度激动时发出警示。今天自己被批评的时候，好像……并没有感觉到它发热？是因为那种委屈和不服，还不算“极度激动”吗？
他又想起了妈妈给他准备的那把可以调节重心的练习剑。妈妈是不是早就知道，他需要学习“控制”，所以才做了那把可以改变重量感的剑？
还有艾拉……不知道她在那个安静的星辰塔怎么样了？会不会也有人批评她？她会不会害怕？
种种思绪混杂在一起，让这个年仅六岁、一直顺风顺水凭借本能行事的小男孩，第一次真正开始思考一些超越他年龄的问题。
力量，到底是什么？
仅仅是指力气大吗？
如果不能控制，再大的力气又有什么用？
爸爸那么强大，他的力量，又是怎样的？
这些问题如同迷蒙的雾气，笼罩在埃文的心头，让他感到困惑，也隐隐感觉到，一条与他之前想象中截然不同的、或许更加艰难的道路，正在他面前缓缓展开。
而在遥远的星辰法师塔，独立小屋内的艾拉，正抱着会“呼噜”的玩偶，对着一条闪烁的星辰项链发呆；而在温斯顿堡，通过混沌珠模糊感应到儿子心境微妙变化的莉娅，则轻轻叹了口气，她知道，埃文的第一次“挫折教育”，已经开始了。
这仅仅是第一天。狮鹫骑士分院的训练，将会如何继续雕琢这块璞玉？埃文能否理解并掌握“控制”的真谛？而他对力量的全新思考，又会引领他走向何方？
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