堂外，是黑压压的人头。
与其说是士兵，不如说是一群愤怒、恐惧的矿工、农民和商贩。
他们虽然接受了合训，但没有统一的军装。
他们的目光，全都聚焦在堂前台阶上那个瘦削而又无比沉重的身影上。
刘阿生。
兰芳大总制，自开埠以来的第十三代大唐总长，午夜梦回，他也曾数次警醒，也许他注定是最后一代大唐总长。
他已经不年轻了。岁月的风霜和近几年来荷兰人和香港华人总会施加的无尽压力，让他的背微微佝偻。
但他今天，穿戴得一丝不苟。
他选择了一身最隆重的、只有在祭祀开山祖师罗芳伯时才会穿的深蓝色长袍，上面绣着兰芳日月为明的纹章。
刘阿生站在忠义堂的门槛前，背对着人群，面向着堂内高高在上的牌位。正中央，是兰芳公司开山始祖大唐罗公芳伯之神位。
青年军官张牧之快步穿过人群，登上台阶，在他耳边低语了几个字。
刘阿生疲惫地闭上了眼睛。
片刻之后，他再睁开时，那双浑浊的眼睛里，最后一丝犹豫和软弱被彻底烧尽，只剩下一种焚烧一切的、玉石俱焚的决绝。
他知道，荷兰人早盯上了兰芳的基业，早盯上了东万律。
他们数次要求兰芳公司自行解散总厅，交出所有武器和矿山图册，所有华人必须接受荷兰东印度政府的直接管理，而他，刘阿生，将被恩准成为一个没有权力的甲必丹。
一个荷兰人养的、管理华人的……狗。
一百零四年的基业，从罗芳伯“公天下，推首领”的理想，到如今，只换来一个甲必丹的虚衔。
面对华人总会，他委屈求全，面对李鸿章，他唯唯诺诺，大清不管这片自作多情的化外之地，那就打吧，至少那个陈九，还愿意保留兰芳这块牌子。
刘阿生忍不住笑了。那是一种极度悲怆的、牙齿摩擦的笑声。
他缓缓地，转过身。
面对着台阶下，那数千双等待他的眼睛。
“兰芳的……兄弟们。”
第二声，更加悲怆。
“兰芳的兄弟们！”
“我，刘阿生，兰芳大总制第十三代总长。今天站在这里，不是以总长的身份，而是以一个和你们一样，从广东、福建，漂洋过海，九死一生，来到这片土地的客家子弟的身份，和你们一起！”
“一百零四年了。”刘阿生的声音提高了一些。
“一百零四年！不是一百零四天！”
“还记得我们的阿公，是为什么，要离开大清，离开我们的故土吗？”
他没有等回答，他自己回答：
“因为在那片土地上，我们是客，我们是流民！我们被当官的欺压，被本地人排挤！我们辛辛苦苦开一寸荒地，他们就来收租！我们好不容易赚几个铜板，他们就来孝敬！我们活得，不如人家的一条狗！”
“所以，我们的祖辈，罗芳伯公，带着一百多个兄弟，坐着红头船，拜着妈祖，闯过了黑水沟，来到了这个蛮荒之地！”
“来的时候，这里有什么？”
“这里只有瘴气！只有毒蛇！只有饿着肚子的土人！是我们的祖辈，拿着一把柴刀，一柄矿锄，从这片原始雨林里，一刀一刀，一锄一锄，硬生生开辟出了东万律！开辟出了纳土纳！开辟出了我们脚下这片，可以让我们华人昂首挺胸站着的土地！”
“我们在这里，做了什么？”
“我们修路，我们开矿，我们种地！我们和本地的苏丹结盟，我们帮他们平息叛乱。我们和达雅人歃血为盟，我们教他们耕种，他们称我们为大哥！”
“我们在这里，建立了一个我们自己的家！”
“我们叫它公司！”他重重地顿了一下，这个词在他口中，重若千钧。
“但我们的公司，不是为了哪一个姓氏，哪一个老板赚钱！罗芳伯公立下规矩，我们的首领，叫大唐总长！这个总长，不是父传子，不是兄传弟！是我们所有兄弟，公推出来的！”
“这是什么？这是天下为公！这就是我们唐人丢了百年的大义！”
“一百零四年来，我们有十二位总长，算上我刘阿生，十三个！我们没有皇宫，我们没有太监，我们没有万岁爷！我们总厅的账本，人人可以查！我们总长的子孙，一样要下矿，一样要拿命去拼！”
人群中开始出现骚动。
一些老矿工，他们的祖父或许就曾是跟随罗芳伯的第一代人，开始低声啜泣。
公推总领，天下为公，这是他们刻在骨子里的骄傲。
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“一百多年啊，兄弟们！我们在这片土地上，流了多少血？死了多少人？”
“你们脚下这片广场的地面，每一寸下面，都埋着我们兄弟的骨头！我们和红毛（荷兰人）打过，我们和土人打过，我们和背信弃义的马来海盗打过！”
“我们赢过！我们也输过！但是，我们从来没有……跪过！”
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