“笃、笃、笃。”
声音不大，却像鼓点敲在路远的心上。这么晚了，会是谁？他微微蹙眉，带着一丝警惕走到门边，透过冰冷的猫眼向外望去。
门外走廊的光线下，站着一个他绝未预料到会出现在此的身影——朱红。
她穿着一件略显单薄的米色风衣，衣角和发丝都带着风尘仆仆的痕迹，脸上有难以掩饰的疲惫，但那双他曾经十分熟悉的明亮眼眸，此刻却燃烧着一种异样的光芒，那是一种混合着决绝、勇敢、甚至有些破釜沉舟意味的光芒，灼热得几乎要烫伤他的视线。
路远的心猛地一缩，像是被一只无形的手紧紧攥住。惊讶、疑惑、一丝隐秘的悸动，还有迅速升腾起的警惕，瞬间交织在一起。他迟疑着，理性告诉他应该装作不在，或者隔着门询问来意。但鬼使神差地，他的手已经按在了门把手上，轻轻拧开。
“朱红？”
路远的声音带着刻意压制的平静，却掩不住底下的波澜，
“你怎么……会在这里？”
门外的朱红，在看到他的那一刹那，眼神中的决绝似乎软化了一瞬，被一种更深沉的、几乎要溢出来的情感所取代。
她没有立刻回答，只是深深地、贪婪地望着他，仿佛要将他此刻的样子刻进灵魂深处。
她的嘴唇微微颤动了一下，才发出有些干涩的声音：“我……来北京参加一个学术研讨会。刚结束。看到新闻了……恭喜你，路书记。” 最后那个久违的称呼，她叫得有些生涩，带着复杂的意味。
“谢谢。先进来吧，外面凉。”
路远侧身让开通道，心中的警铃响得更急了。他嗅到了一丝不同寻常的气息，朱红的状态很不对劲。
朱红走进房间，带进一丝夜晚的凉意。她没有走向沙发，就站在客厅中央，背对着他，肩膀似乎有些微微发抖。路远关上门，那一声轻微的“咔哒”落锁声，在寂静的房间里显得格外清晰，仿佛也锁住了某种即将失控的局面。
“不只是恭喜……”朱红突然转过身，直面着他，刚才那一瞬间的软弱消失了，取而代之的是一种豁出去的激动，眼眶迅速泛红，“路远！我受不了了！我知道我不该来！我知道你现在是全国的榜样，家庭……林静姐她也回来了……我什么都知道！”
她的声音陡然拔高，带着哭腔，情绪如同决堤的洪水，汹涌而出：“我试过了！我真的试过要忘记你！离开青溪，拼命读书，把自己埋在各种论文和数据里，我以为我做到了，我以为我可以开始新生活了！可是没有用！一点用都没有！”
眼泪终于不受控制地滑落，她用力擦了一把，却越擦越多：“每次，只要看到关于青溪的消息，看到你的名字，我的心就揪着疼！看到你推进的项目成功了，我比谁都高兴！听到你遇到困难了，我整夜整夜睡不着！这次，我知道你获奖，我……我就在会场外面，远远地看着你走上台，那么光芒万丈，可是……可是我觉得你好孤独……路远，你站在那么高的地方，冷不冷啊？”
最后这一句带着哭音的询问，像一把精准的锥子，瞬间刺穿了路远所有辛苦建立起来的心防。他刻意忽略的孤寂感，被朱红如此直白、如此感同身受地戳破，让他猝不及防，鼻尖猛地一酸。
“朱红，别这样……”他试图上前，想用理智安抚，声音却不由自主地染上了沙哑，“我们……不能这样。你值得更好的……”
“什么是更好的？！”朱红几乎是喊出来的，她向前一步，抓住路远的手臂，指甲几乎要掐进他的肉里，仰起的脸上满是泪痕和执拗，“没有你，什么都不好！路远，我爱你！从在招商局跟着你干的时候就开始，到现在，从来没有变过，一天都没有！”
她用力摇着头，泪水纷飞：“我不在乎什么名分！我也不要你为难！我什么都不要！我只想……只想能偶尔知道你好不好，只想在你需要的时候，能……能像现在这样，看看你……我就心满意足了！求你……别推开我……别再让我一个人……”
这番不顾一切、卑微到尘埃里的告白，带着滚烫的眼泪和颤抖的身体，彻底击溃了路远的理智。荣誉背后的冰冷孤寂，长期压抑的情感需求，对眼前这个深爱自己女子的一丝怜惜与旧情，还有那被酒精（或许只是气氛使然的沉醉）微微麻痹的神经……所有的一切，汇成一股毁灭性的洪流，冲垮了他苦苦坚守的堤坝。
他看着朱红哭得通红的眼睛，那里面是毫无保留的、炽热的、甚至有些绝望的爱意。他想起了她曾经的聪慧能干，想起了她离开时的决绝与后来的默默关注，想起了调研时她专业的建议和那句“沾地气”的关切……这个女子，在他生命中留下了太深的印记。
道德、责任、前途……这些平日里重若千钧的词汇，在此刻变得如此苍白无力。他伸出的手，原本是想推开她，却最终落在了她的脸颊上，指尖颤抖地抚去那不断滚落的泪珠。动作轻柔得不可思议，充满了连他自己都未曾察觉的怜惜和……渴望。
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