话说辽阳有个武承休，家境殷实，最喜交朋友，身边来往的都是知名人士。
一天夜里，他做了个怪梦——梦里一个人跟他说：“你的朋友遍布天下，但大多只是泛泛之交！唯独一个人能跟你共患难，你反倒不认识？”
武承休忙问：“是谁？” 那人答：“田七郎啊，你忘了？”
一觉醒来，武承休心里犯嘀咕：“田七郎？这名字听都没听过！”
第二天一出门，见着相熟的朋友就问 “认不认识田七郎”。
有人告诉他说：“哦，你说的是东村那个打猎的吧？”
武承休一听，当即备了马，直奔东村，到了一户人家门口，用马鞭敲了敲门。
没一会儿，门开了，出来个二十多岁的小伙儿——只见他眼睛像貙狼般锐利，腰肢如蜂般纤细，头戴油腻小帽，身穿黑色围裙，衣服上多处打着白色补丁，
小伙儿拱手到额前，问：“您是哪儿来的？”
武承休报了自己的名字，又说路上有点不舒服，想借贵府歇会儿，接着问：“请问田七郎在吗？”
小伙子答：“我就是。”
说着把武承休让进门。
武承休仔细一瞅 —— 好家伙！几间破屋像快塌了似的，用木头棍子支着墙。进到里屋，柱子上挂着虎皮、狼皮，连个正经桌凳都没有，田七郎只好把张虎皮铺在地上，请他坐。
武承休跟他聊天，七郎说话直来直去，没半句虚的，武承休越聊越喜欢，当场就掏出银子，给他维持生计。
田七郎不肯收，武承休硬塞给他，他拿着银子进屋跟母亲说，没一会儿又拿出来，还是不肯要。
武承休再三坚持，这时七郎母亲拄着拐棍出来，厉声说道：“老身就这一个儿子，不想让他跟富贵人家打交道！”
武承休闹了个大红脸，只好告辞离开。走在回家的路上，武承休琢磨来琢磨去，始终不明白老太太为啥这么倔。
恰好他的随从刚刚在屋后听见了母子俩的对话，于是就告诉了武承休缘由。
原来，田七郎拿银子给母亲时，田母说：“我见那武公子面带晦纹，必遭大祸。老话讲：受了别人的知遇就得分担别人的忧愁，受了别人的恩惠就得帮着别人解难。富人报恩用钱财，穷人报恩用义气。平白无故得到重礼是不祥之兆，恐怕是要你以死相报啊！”
武承休听后，深深感叹田母的贤明，更加倾慕七郎。
第二天，武承休设宴邀请七郎，七郎推辞不来。武承休索性亲自上门，坐在屋里就要酒喝。七郎亲自斟酒，还端上鹿肉干，礼数特别周到。
过了一天，武承休回请七郎，七郎这才去了，俩人喝得投机，相谈甚欢。武承休又要送他银子，七郎还是不收；直到武承休假说 “想托你买张虎皮”，七郎这才收下。
回家后，七郎翻了翻自己存的虎皮，觉得不够好，想再进山打只老虎，好好给武承休凑一张。可进山三天一无所获，偏偏这时候妻子病了，他守着煎汤喂药，没工夫打猎。
过了十天，妻子病逝，七郎忙着办丧事，武承休给的银子渐渐花光了。武承休前来吊唁，送上丰厚的丧礼。
妻子安葬后，七郎又扛着弓箭进山打猎，心里总想着要好好报答武承休。武承休知道他的心思，总劝他 “别急”，想叫七郎去家里做客，可七郎总觉得欠着人情，不肯来。
武承休想让他赶紧来，只好说 “我先要你之前存的那张皮子”。七郎见之前的皮子都被虫子蛀坏，毛全脱落掉，懊恼得不行。
武承休知道后，急忙赶来安慰，接着瞧了瞧那张坏皮子，说：“这也挺好啊！我想要的是皮子，不在乎上面的毛。”
说着就把皮子卷起来，还邀七郎一起回去，七郎不肯，武承休只好自己走了。
七郎心里过意不去，揣着干粮又进了山，连着在山里待了几夜，总算打着一只老虎，把整张虎皮完好地送给了武承休。
武承休特别高兴，摆了酒席，请七郎住三天，七郎坚决推辞，武承休干脆把院门闩上，不让他离开。
宾客们见七郎穿得破破烂烂，都偷偷说 “武公子怎么跟这种人交朋友”，可武承休待七郎比别的客人都亲，还想给七郎换身新衣服，七郎不肯，于是趁他睡着的时候，偷偷帮他换了，七郎醒后无奈，只好收下。
可七郎一回家，他儿子就奉老太太的命，把新衣服送了回来，又索要旧衣服。
武承休笑道：“回去跟你奶奶说，旧衣服我已经拆了当鞋衬了！”
打那以后，七郎常送些兔子、鹿肉给武承休，可武承休再请他去家里，他就再不来了。
有一回，武承休又去七郎家，正好七郎进山打猎没回来。老太太站在门口，隔着门就说：“别再叫我儿子去你家了！你没安好心！”
武承休赶紧赔礼，红着脸走了。
过了半年多，家里人突然来报：“田七郎为了抢一只猎豹，把人打死，被官府抓起来了！”
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