关羽却依旧沉默着，丹凤眼微眯，抚着美髯的手，不知何时停了下来。
他出身底层，卖过枣，推过车，比谁都清楚平头百姓活着的艰难。他也曾无数次遭受过那些所谓“士人”的白眼和轻蔑。沈潇所说的士族垄断，他比刘备更能感同身受。
刘备的内心，此刻正经历着一场前所未有的剧烈风暴。
他想起了自己颠沛流离的大半生。从涿县那个编织草席、贩卖草鞋的落魄宗亲到讨董大战。他见过太多的人间惨状，目睹过太多的生离死别。
他想起那些在寒风中瑟瑟发抖，衣不蔽体，食不果腹的流民，眼神空洞得像荒原上的野草，麻木地活着，也麻木地死去。
他想起那些被战火焚毁的村庄，冒着黑烟的断壁残垣，还有那些被豪强劣绅欺压得抬不起头的百姓，他们像蝼蚁一样苟延残喘，在绝望的泥沼里挣扎，却看不到一丝光亮。
他还想起刚刚手机屏幕上，那些让人心脏骤停的画面。一次又一次王朝覆灭的烈焰，一次又一次生灵涂炭的轮回……
难道，历史真的只是一个无法挣脱的怪圈吗？
难道，大汉的衰败，百姓的苦难，就注定要这样一遍又一遍地重演，永无止境吗？
不！
他不甘心！
他刘备，纵然出身微末，也曾立誓要匡扶汉室，泽被苍生！若匡扶的结果，只是让悲剧重演，那意义何在？！
一股从未有过的决绝，猛地冲上他的心头，瞬间淹没了所有的犹豫和恐惧。
“备……”他的声音有些嘶哑，却异常坚定，每一个字都像是从胸膛里迸发出来的，“选第二条路！”
他霍然起身，目光灼灼，仿佛有火焰在燃烧。
“纵然是万劫不复，纵然是粉身碎骨！”
“备，也要为这天下的百姓，为我们的子孙后代，去闯出一个真正强盛的大汉！”
“一个让耕者有其田，居者有其屋，让百姓能够安居乐业，不再受压迫，不再被剥削，人人都能看到希望的大汉！”
“一个能够扫平宇内，威加四海，屹立千年而不倒，让后世子孙引以为傲的新强汉！”
沈潇的嘴角，终于勾起一丝若有若无的笑意，眼中闪过一抹赞赏。
他知道，他没有看错人。这，才是他选择留下，选择在这个时代风云际会中，将宝押在刘备身上的真正原因。
“玄德公，您做出了最艰难，也是最正确的选择。”沈潇的声音很轻，却带着毋庸置疑的肯定。
“但是……”他话音一转，脸上的笑意敛去，神情变得格外严肃，“走这条路，我们的第一步，不是去畅想未来，也不是去招兵买马，而是……”
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