空空道人于是对石头说道:“石兄,你讲述的这一系列故事,你自己说颇为有趣,所以才编写下来,打算流传于世,成为传奇。但在我看来,首先,这个故事没有明确的朝代和年代背景可供考证;其次,里面也没有出现大贤大忠之人辅佐朝廷、改良风俗的善行,仅仅描绘了几位与众不同的女子,她们或深情款款,或痴情执着,或有点小才微善,但都没有班昭、蔡文姬那样的德行和才能。即使我抄录下来,恐怕世人也不会喜欢看吧!”
石头笑着回答道:“老师您何必如此执着!如果说没有确切的朝代可考,那么现在老师您借用汉朝、唐朝等年份来增添修饰,又有何难?但我想,历来那些野史,大多都遵循同样的套路,倒不如我这不依赖这些套路的,反而显得新奇别致。其实,我只不过是取其事情的本质和情理罢了,又何必拘泥于朝代和年份?
“再者说,市井中的普通人很少喜欢看讲治理之道的书籍,而喜欢轻松有趣文字的人特别多。历来那些野史,有的讥讽嘲笑君王和大臣,有的贬低别人的妻子女儿,奸淫凶恶之事,数不胜数。还有一种描写男女情爱的文字,其淫秽低俗,毒害人心,贻误青年,也是数不胜数。
“至于那些才子佳人的书籍,更是千篇一律,而且其中终究免不了涉及淫乱,以至于满篇都是潘安、曹植、西施、卓文君这样的名字。这些作者不过是想写出自己的那几首情诗艳赋,所以虚构出男女两个名字,又必定要在中间插入一个小人来捣乱,就像戏剧中的小丑一样。而且那些丫鬟仆人开口就是‘之乎者也’,不是文绉绉的就是讲大道理。所以逐一看去,全都是自相矛盾、极不合情理的话,竟然还不如我半辈子亲眼所见亲耳所闻的几个女子。虽然不敢说她们比前代书中的人物更出色,但她们的事迹经过,也足以让人消愁解闷;她们也有几首歪诗俗语,可以让人在吃饭时笑喷,在饮酒时助兴。至于离合悲欢、兴衰遭遇,则都是追踪事实,不敢稍有穿凿附会,以免为了迎合读者而失去故事的真实。
“现在的人,贫穷的为衣食所累,富裕的又总不满足;即使偶尔有空闲,又有贪恋女色、追求财物、寻找愁绪的事情,哪里有工夫去看那些讲治理之道的书籍!所以,我这段故事,也不期望世人称赞其奇妙,也不一定要世人喜欢阅读,只希望他们在醉酒饱卧之时,或者避世去愁之际,拿来玩味一番,岂不是能省下些寿命和精力?这比那些追求虚幻、盲目行动的人,也省下了口舌是非的祸害、腿脚奔忙的辛苦。再者说,也能让世人换个新眼光,不再看那些胡乱拉扯、忽离忽遇、满纸都是才子淑女、曹植、卓文君、红娘、小玉等老套人物的旧稿子。老师觉得怎么样?”
空空道人听闻此言后,沉思了片刻,再次仔细翻阅了一遍《石头记》。他发现书中虽有揭露奸邪、贬斥恶行的言辞,但并无直接讥讽时弊、咒骂世态的意图。
书中对于君臣贤良、父子慈孝等伦理关系的描写,皆是赞美功德、情深意长的,这与其他书籍大相径庭。尽管其主要内容是谈论情感,但也仅仅是如实记录,没有虚构夸张、编造淫秽情节或私下盟誓之类的内容。
因为书中内容与当时社会现实并无直接关联,空空道人便从头到尾抄录了一遍,打算流传于世,成为传奇。
他从空无中领悟到色彩,由色彩萌生情感,情感又寄托于色彩之中,最终从色彩中领悟到空无的真谛。于是,空空道人改名为情僧,并将《石头记》更名为《情僧录》。
后来,吴玉峰为其题名为《红楼梦》,东鲁孔梅溪则题名为《风月宝鉴》。最终,曹雪芹在悼红轩中,经过十年的批阅,五次增删,编纂成目录,划分出章回,定名为《金陵十二钗》,并题写了一首绝句:满纸荒唐言,一把辛酸泪!都云作者痴,谁解其中味?
(编者注:此句话是该文最重要的内容,空空道人方才所说其实是作者免责宣言,相当于“本文纯属虚构,只是写一些家庭琐事,无针砭时事之意,请大家不要随便联想。而这句绝句才是作者的真实意图。这里不再过多解释,用心感受即可。)
到了脂砚斋在甲戌年再次审阅并评定的时候,仍然沿用了《石头记》这个书名。
现在这个故事的出处来源已经明了,让我们来看那石头上刻的是什么故事。只见石头上刻着:
当年,东南方发生了一次大地陷,在这片东南之地有个名叫姑苏的地方,其中有一座城池称为阊门,是尘世间极为繁华富贵、风流雅致之所。
阊门外延绵着一条十里长街,街中藏着一条名叫仁清的小巷,巷子里有一座古庙,因为地方狭小,人们都亲切地称它为葫芦庙。
在这庙的旁边,住着一位乡绅,姓甄名费,字士隐。他的妻子封氏,性情温柔贤惠,深谙礼仪之道。尽管他们家并不算是极其富裕,但在当地也被视为名门望族。甄士隐天性淡泊名利,对功名并不热衷,每天的乐趣仅限于赏花修剪竹子、品酒吟诗,活脱脱是个超凡脱俗的神仙般人物。
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