“男女如果偶然秉承了这种气而生,在上层社会不能成为仁人君子,在下层也不能成为大凶大恶之人。把他们放在万万人中,其聪颖俊秀之气,在万万人之上;但他们乖僻邪谬、不近人情的姿态,又在万万人之下。如果生在公侯富贵之家,就会成为多情种;如果生在诗书清贫之家,就会成为隐士高人;即使偶然生在贫寒之家,也绝不会成为卑贱的仆役,甘愿受庸人驱使,必定会成为出色的艺人或名妓。就像前代的许由、陶潜、阮籍、嵇康、刘伶、王谢两族的人、顾恺之、陈后主、唐明皇、宋徽宗、刘庭芝、温庭筠、米芾、石延年、柳永、秦观;近代的倪瓒、唐寅、祝允明;再如李龟年、黄幡绰、敬新磨、卓文君、红拂、薛涛、崔莺莺、朝云等人,这些都是换个环境就会相同命运的人啊。”
子兴问道:“照你这么说,就是‘成者王侯败者寇’的意思吗?”
雨村回答:“正是这个意思。你还不知道,自从我被革职以来,这两年我游历了各个省份,也曾遇到过两个不同寻常的孩子。所以,刚才你一提到这个贾宝玉,我就大概猜到了,他也是这一类的人物。不用说得太远,就在这金陵城里,钦差大臣金陵省体仁院总裁甄家,你可知道吗?”
子兴说:“哪有人不知道!这甄家和贾家是老亲戚,又是世交,两家来往非常亲密。就连我,也和甄家交往不是一天两天了。”
雨村笑道:“去年我在金陵时,有人推荐我去甄府做家庭教师。我进去一看,他家真是显赫富贵,而且讲究礼数,这样的东家真是难找。不过,我教的那个学生,虽然是刚开始启蒙,但教起来却比一个准备科举考试的学子还让人费心。
(编者注:甄宝玉是钦差金陵省体仁院总裁甄应嘉之子,比贾宝玉略小一岁,他与贾宝玉有着相同的外貌和相似的性情,为贾宝玉的复制人物。大概是作者为了想写出主角的另一种人生和结局而设计的。也有一说这才是作者的原型。而贾宝玉是作者的理想化身。)
“更有趣的是,他说:‘必须有两个女儿(这里的女儿两字应该是女孩的意思)陪着我读书,我才能认字,心里也才会明白;不然我自己心里就糊涂。’他还常常对跟他的小厮们说:‘女儿这两个字,极其尊贵、清净,比那阿弥陀佛、元始天尊的名号还要尊贵无比。你们这些满口脏话的家伙,千万别冒犯了这两个字。要说这两个字时,必须先用清水香茶漱口;如果弄错了,就要挨揍。
“他脾气暴躁,浮躁顽劣,种种行为都很异常。但只要一放学,回去见到那些女儿们,就变得温和有礼,聪明文雅,完全变了一个人。因此,他的父亲也曾狠狠地打过他几次,但一点用都没有。每次打得他受不了时,他就大喊‘姐姐’、‘妹妹’。后来听说里面的女儿们拿他取笑,问他:‘怎么挨打时只叫姐姐妹妹?莫非是想让她们去替你求情?你就不觉得害臊吗?’
“他的回答最妙,他说:‘疼得厉害时,叫几声姐姐妹妹,或许能减轻疼痛也不一定。叫了一声,果然就不疼了,于是就成了我的秘诀:每次疼得受不了时,就叫姐姐妹妹。’你说好不好笑?
“也因为他祖母过分溺爱,不分是非,每当孙子辱骂我时,她就责备儿子。所以我就辞了那份工作,现在在巡盐御史林家做家庭教师了。你看,这样的子弟,肯定不能守住祖父的家业,听从师长的劝告。只可惜他家的几个姐妹,都是难得的好姑娘。”
子兴说道:“在贾府里,现有的三位小姐都很不错。政老爷的长女名叫元春,因为贤良孝顺、才德兼备,被选入宫中做了女史。二小姐是赦老爷的妾所生的,名叫迎春;三小姐是政老爷的庶出女儿,名叫探春。四小姐则是宁府珍大爷的亲妹妹,名叫惜春。因为史老夫人非常疼爱孙女们,所以她们都跟着祖母一起读书,听说个个都很优秀。”
雨村道:“更有趣的是甄家的风俗,给女儿起名都是仿照男子的名字,不像其他人家那样喜欢用‘春’、‘红’、‘香’、‘玉’这些娇艳的字眼。怎么贾府也落入这种俗套了?”
子兴解释道:“不是这样的。只是因为现在的大小姐是在正月初一出生的,所以才叫元春,其余的人才跟着用了‘春’字。上一辈的人名,也是从兄弟的名字中衍生出来的。有证据可以证明:你现在的东家林公的夫人,也就是荣府中赦、政两位老爷的胞妹,在家时名叫贾敏。你要是不信,回去仔细打听一下就知道了。”
雨村拍着桌子笑道:“怪不得这个女学生在读书时,凡是遇到‘敏’字,她都念作‘密’字,每次都是这样;写字时遇到‘敏’字,还会故意少写一两笔,我当时就有些疑惑。现在听你这么一说,就毫无疑问了!怪不得这个女学生的言谈举止与众不同,和现在的女孩子不一样。想必她的母亲也绝非凡人,才能生出这样优秀的女儿来。现在知道她是荣府的孙女,也就不觉得奇怪了。可惜上个月竟然去世了!”
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