题曰:朝叩富儿门,富儿犹未足。虽无千金酬,嗟彼胜骨肉!
大意为:清晨时分我去敲打富人的家门,富人却依然觉得不满足。尽管他没有用千金来酬谢我,但在我眼中,他的行为比起那些冷漠无情的亲人还要可贵!
却说秦可卿听到宝玉在梦中呼唤她的小名,心里自然感到疑惑,但又不好意思详细询问。
这时,宝玉仍处于一种迷迷糊糊、心神不定的状态。众人连忙端上桂圆汤,宝玉喝了两口后,便起身整理衣物。袭人帮他系裤带时,手不经意间触碰到他的大腿,感觉到一片冰凉湿润,吓得立刻缩回了手,询问发生了什么事情。
宝玉脸红了起来,轻轻捏了一下袭人的手。袭人是个聪明伶俐的女子,年纪又比宝玉大两岁,近来对男女之事也渐渐有所了解。看到宝玉这副模样,她心里已经猜到了一半,自己也不禁羞红了脸,不敢再继续追问。袭人帮他整理好衣服后,两人便一同前往贾母那里。晚饭后,他们又回到了这边。
袭人见四周无其他奶妈和丫鬟在场,赶忙从别处取出一件贴身衣物,替宝玉换上。宝玉满脸羞涩地恳求道:“好姐姐,千万别跟别人说,这太重要了!”
袭人带着笑意,脸上也泛起红晕,问道:“你梦到了什么故事?怎么会弄出这些东西来?”
宝玉回答道:“说来话长。”
接着,他便详细地向袭人讲述了梦中的经历。当说到警幻仙子传授的云雨之情时,袭人害羞得用手遮住脸,伏在桌子上笑个不停。宝玉一向喜欢袭人的温柔妩媚,于是强行拉着她一起体验警幻仙子所教导的云雨之事。
袭人心里明白,贾母已经默许自己归属宝玉,所以此刻这样做也不算违背礼数,于是就和宝玉悄悄地尝试了一番,幸好没有被其他人撞见。
从此以后,宝玉对待袭人更加特别,而袭人照顾宝玉也更加尽心尽力。暂且就说到这里。
在荣府这一大家子中,人数虽不算庞大,但上上下下加起来也有三四百人;日常琐事虽不至于繁多,却也每天都有一二十件,纷繁复杂得像一团乱麻,难以找到一条清晰的线索来作为开端。我正琢磨着该从哪件事、哪个人开始写起才最为恰当,这时,仿佛是机缘巧合,从千里之外,有一个微不足道的小户人家,因为与荣府有那么一点点关联,这天正往荣府赶来。于是,我就决定从这个小户人家讲起,这样反而让故事的脉络清晰了起来。
你想知道这家姓甚名谁,又与荣府有着怎样的联系?
各位读者,如果你们觉得这样的开头太过琐碎平庸,那就请立刻放下这本书,去寻找更吸引你们的佳作吧;如果你们觉得这样的故事还能勉强解个闷,那就请听我慢慢道来。(编者注:以上这些都是原作者的话)
刚才提到的这个小户人家姓王,是本地人,他们家祖上曾在北京担任过一个小官职,早年与王熙凤(注:下称凤姐)的祖母王夫人的父亲有过交情。因为贪图王家的权势地位,两家便认了亲戚,王家的那位祖先被当作侄儿接纳。
那时,只有王夫人的长兄——也就是凤姐的父亲,以及王夫人自己,因为都在京城,所以知道有这么一门远亲,其他家族成员都不清楚这层关系。现在,王家的那位祖先已经去世,只留下一个儿子名叫王成。
由于家境衰败,王成只好搬回城外原来的乡下居住。不久,王成也因病去世,留下他的儿子,小名叫狗儿。狗儿又生了一个儿子,小名叫板儿;他的正妻刘氏,则生了一个女儿,名叫青儿。这一家四口,仍然以务农为生。
由于狗儿白天还要做些别的营生,刘氏又要负责家务杂事,所以青儿和板儿两个孩子就没人照看。于是狗儿就把他的岳母刘姥姥接来一起生活。
刘姥姥是个历经几代的老寡妇,膝下没有儿女,仅靠两亩薄田维持生计。现在女婿接她来养活,她自然是乐意的,于是便全心全意地帮助女儿女婿过日子。
那年深秋初冬时节,天气渐渐转寒,家中过冬的准备还未做好,狗儿心中不免烦躁忧虑,于是喝了几杯闷酒,在家里无端找茬生气,刘氏也不敢与他争辩。
见此情景,刘姥姥实在看不下去,便劝说道:“女婿啊,你别怪我多嘴。咱们乡下人,哪个不是老老实实、本本分分的,有多大能耐就吃多少饭。你小时候,仗着祖宗的福荫,吃喝不愁,所以现在才管不住自己。有钱时就大手大脚,没钱了就乱发脾气,这哪里像个顶天立地的男子汉!虽说咱们现在住在城外,但终究还是在皇上的地界里。这长安城里,到处都是赚钱的机会,只可惜没人懂得去把握罢了。你在家里发脾气也是无济于事。”
狗儿一听这话,就急了:“您老就会在家瞎扯,难道让我去打家劫舍、偷鸡摸狗不成?”
刘姥姥说:“谁说让你去偷了!我的意思是大家得一起想办法筹划筹划,不然,那钱财难道会自己长腿跑到咱们家来吗?”
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