那天是贾敬的生日，贾珍事先准备了十六个大礼盒，里面装满了上等美食和一些稀有的水果，然后让贾蓉带着家中的仆人给贾敬送去。
他对贾蓉吩咐道：“你注意观察太爷是否高兴，行了礼就回来。记得跟他说：‘我父亲遵照太爷的吩咐没有亲自前来，但在家里已经带领全家人都朝上行了礼了’。”贾蓉听完，立刻带着仆人出发了。
这里慢慢地开始有人陆续到来了。首先是贾琏和贾蔷抵达，他们先巡视了各个座位的位置，并询问：“准备了什么娱乐活动吗？”
家中的仆人回答道：“原本老爷打算请太爷今天来家里，所以我们没敢擅自准备玩乐项目。但前几天听说太爷不来了，现在已吩咐我们找了一班小戏班子，还有一队打十番的乐队，都在园子里的戏台上候着呢。”
随后，邢夫人、王夫人、凤姐儿和贾宝玉也都到了，贾珍和尤氏把他们迎了进去。尤氏的母亲已经先一步到达这里了。大家见面之后，彼此寒暄了一番，谦让着落了座。
贾珍和尤氏亲自为他们递上茶水，并笑着解释说：“老太太是我们家的老祖宗，我父亲是她的侄子，在这样的日子里，原本不敢惊扰她老人家。但考虑到现在天气正凉爽，园子里的菊花又开得正艳，就想请老祖宗过来散散心，看看儿孙们热闹热闹，这是我们的本意。谁料想老祖宗竟不肯赏光。”
凤姐儿没等王夫人开口，就先说道：“老太太昨天还说想来呢，但因为晚上看着宝兄弟他们吃桃子，老人家嘴馋，吃了大半个，结果五更天的时候就连着起了两次夜，今天早上就感觉身体有点疲倦。她让我告诉大爷，今天肯定来不了了，还说想要几样好吃的，还得做得很烂的那种。”
贾珍听了笑道：“我就说老祖宗是爱热闹的，今天不来，肯定是有原因的，如果真是这样那就说得通了。”
王夫人问道：“前几天听你妹妹说，蓉儿媳妇身体有点不舒服，到底是怎么回事？”
尤氏回答道：“她的这个病也真是奇怪，上个月中秋还跟着老太太、太太们玩到半夜，回家时还好好的。到了二十号以后，就一天比一天懒得动，也不想吃东西，这样已经有半个多月了。而且她的经期也有两个月没来了。”
邢夫人接着说道：“该不会是有了喜讯吧？”
正当他们谈论时，外面的人回来报告说：“大老爷、二老爷以及一大家子的爷们都来了，正在厅上呢。”
贾珍立刻出去迎接。这时，尤氏才说：“以前大夫也说是喜事，可是昨天冯紫英推荐了他从学过的一个医生，医术很高明，看了说不是喜，而是一个很大的病症。昨日开了药方，吃了一剂药，今天她头眩得略好些，但其他症状仍不见有什么明显的好转。”
凤姐儿说：“我说她不是十分支持不住，今日这样的日子，她绝对不会不拼着劲儿来的。”
尤氏接着说：“你是初三日在这里见她的，她还强撑着陪了你半天，这是因为你和她之间的感情深厚，她才会如此恋恋不舍。”
听到这些，凤姐儿眼圈红了很久，半晌才说：“真是‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。这个年纪，如果就这样因病离开了人世，那活着还有什么乐趣呢？”
正在交谈之际，贾蓉走了进来，先向邢夫人、王夫人和凤姐儿一一请了安，然后才转向尤氏说：“我刚才去给太爷送吃的，同时禀报了父亲在家中侍候老爷们，款待家中的爷们，按照太爷的吩咐没有前来。太爷听了非常高兴，说：‘这样才对。’让我转告父亲和母亲要好好侍候太爷和太太们，让我尽心侍候叔叔、婶子们以及哥哥们。还提到那本《阴骘文》，让赶紧刻印出来，印一万张分发给人。这些话我都已经跟我父亲说了。我现在得赶紧出去安排太爷和其他爷们用餐了。”
凤姐儿说：“蓉哥儿，你先等等。你今天媳妇到底是怎么回事？”贾蓉皱了皱眉，回答道：“情况不太好！婶子回去看看就知道了。”说完，贾蓉便出去了。
这时，尤氏对邢夫人和王夫人说：“太太们打算在这里用餐呢，还是到园子里用餐更好？小戏班子已经安排在园子里候着了。”
王夫人转头对邢夫人说：“我们干脆先吃完饭再过去吧，这样能省去不少麻烦。”
邢夫人点头表示赞同：“很好。”
于是，尤氏立刻吩咐媳妇和婆子们：“快些把饭菜送过来！”
门外的人齐声应答，各自忙碌着去端饭菜了。没过多久，饭菜就摆上了桌。尤氏请邢夫人、王夫人以及她的母亲坐上主位，而她自己和凤姐儿、宝玉则在一旁侧坐。
邢夫人和王夫人开玩笑道：“我们原本是来给大老爷拜寿的，现在看来倒像是专门来给自己过生日一样了。”
凤姐儿机灵地接话：“大老爷本就喜好清静，如今已修炼得差不多了，都可以算作是神仙了。太太们这么一说，可真是‘心意到了，神仙自知’啊。”这句话引得满屋子的人都笑了起来。
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