贾环看到宝玉和邢夫人同坐在一个坐垫上,而且邢夫人还不断亲昵地抚摸宝玉,心里顿时感到不舒服。因此,他没坐多久,就给贾兰使了个眼色,暗示要离开。
贾兰见状,只好顺从地跟着贾环站起来告辞。宝玉见他们要走,也起身想一同回去。
邢夫人笑着挽留宝玉说:“你先坐着,我还有话要和你说呢。”
宝玉只好又坐了下来。邢夫人转头对贾环和贾兰说:“你们回去后,各自代我向你们的母亲问好。你们的姑娘、姐姐、妹妹都在这儿,吵得我都头晕了,今天就不留你们吃饭了。”
贾环他们答应着便离开回家去了。
宝玉笑着说:“似乎姐姐们都该到了,怎么没看到人?”
邢夫人回答说:“她们坐了一会儿,都去后院不知道哪个房间了。”
宝玉问:“大娘刚才说有话要说,不知道是什么事?”
邢夫人笑着回答:“哪有什么特别的话,只是让你等等,和姐妹们一起吃饭。另外,还有个好玩意儿带给你回去玩。”
娘儿两个聊着天,不知不觉就到了晚饭时间。他们移开桌椅,摆上餐具,母女姐妹们共进晚餐。
饭后,宝玉向贾赦告辞,和姐妹们一起回家,见过贾母、王夫人等人后,各自回房休息。其余的细节就不多说了。
话说贾芸走进屋内见到贾琏,便询问是否有何事可做。
贾琏告诉他:“前几天倒是有个差事,但你婶娘再三恳求我,最后给了贾芹。她答应我说,园子里还有几个地方要栽种花木,等那个工程启动时,一定交给你来办。”
贾芸听后,沉默了一会儿,说道:“既然是这样,那我就等着吧。叔叔也不必现在就在婶娘面前提起我今天来打听过的事,等时机合适再说不迟。”
贾琏道:“提它干嘛,我哪有时间闲聊这些。明天一早,五更天我还得赶去兴邑一趟,得当天赶回来。你先等着消息,后天晚上打更之后你来问信,太早了我没空。”说完,他便转身回后院换衣服去了。
贾芸离开荣国府回家,一路上他反复思量,终于想到了一个办法,于是径直前往他舅舅卜世仁的住处。
卜世仁目前经营着一家香料铺,正巧刚从铺子里出来,猛然看见贾芸走进来,两人相互问候之后,卜世仁便询问他为何这么晚还跑过来。
贾芸笑着回答:“有件事情想请舅舅帮忙。我现在有件急事,需要一些冰片和麝香,舅舅能不能先赊给我四两,八月里我一定如数送银子来。”
卜世仁冷笑一声,说:“别再提赊账的事了。前几天我们铺子里的一个伙计,给他的亲戚赊了几两银子的货,到现在还没还上。所以我们大家商量后立了规矩,再也不许给亲友赊账。谁要是违反了,就要罚他二十两银子请客,还要被赶出铺子。再说现在这些货也不充足,就算你拿现银来我们这种小铺子买,也不一定有货,只能去别处碰碰运气。这是一方面。另一方面,你哪里有什么正经事,赊了去还不是乱花。你每次来找我,我都要说你一顿。你这个年轻人,真是不懂事,也应该有个打算,赚点钱,把自己穿戴整齐,吃得好好的,我看着也高兴。”
贾芸笑着说道:“舅舅说得可真是轻松。我父亲去世的时候,我还小,什么都不懂。后来听我母亲提起,才知道家里办丧事还多亏了舅舅们帮忙出主意。难道舅舅就不记得,当时家里还有一亩田、两间房子吗?是不是我这不成器的样子,把它们都给挥霍掉了?再巧手的媳妇也做不出没米的粥啊,你让我能怎么办呢?说起来还算是我了,要是换成别人,死皮赖脸地隔三岔五来缠着舅舅,要三升米两升豆子的,舅舅您恐怕也没办法应对吧。”
卜世仁说:“我的孩子,舅舅如果有东西给你,那不是理所当然的吗?我天天跟你舅母念叨,就怕你没个打算。你要是能争气点,去你大伯家,即便他们爷们不在家,你也能托个人带个话,跟他们的管家或者管事的人套近乎,混个差事管管。前几天我出城,碰巧遇见你们三房的老四,骑着大黑驴,带着四五辆车,还有四五十个和尚道士,往家庙去了。他可真能干,这样的好事都能落到他头上!”
贾芸听他絮叨个没完,觉得很厌烦,就起身告辞。
卜世仁说:“怎么这么急,吃了饭再走嘛。”
话还没说完,他妻子插话道:“你又糊涂了。家里都没米了,我刚买了半斤面给你煮着吃,这时候还装大方呢。留下外甥你好挨饿不是?”
卜世仁说:“再买半斤面加上就是了。”
他妻子便吩咐女儿:“银姐,去对门的王奶奶家问问,能不能借二三十个钱,明天就送还。”
夫妻俩在那说话,贾芸已经连说了几声“不用麻烦了”,然后就走得无影无踪了。
暂且不提卜家夫妇,且说贾芸一赌气离开了舅舅家,径直踏上了回家的路。他心里正烦闷着,一边思考,一边低着头只顾走路,不料一头撞到了一个醉醺醺的人身上,吓得贾芸一跳。
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