其他人显得慌张自不待言，唯独薛蟠比任何人都要忙碌十倍：他既担心薛姨妈被人群挤倒，又怕薛宝钗被人注意到，还忧虑香菱会遭受轻薄——因为他深知贾珍等人爱在女性身上打主意，所以他忙得不可开交。
突然间，他一眼瞧见了林黛玉那风流妩媚、柔情万千的模样，顿时心醉神迷，整个人仿佛都酥软在那里了。
当时，众人议论纷纷，有的提议请法师驱邪，有的主张请巫婆跳大神，还有人推荐玉皇阁的张真人，各种声音嘈杂不一。尽管已经尝试了多种治疗方法和祈祷仪式，甚至求签问卜、祈求神灵保佑，却都没有任何效果。
转眼间，太阳即将落山。王子腾的夫人告辞去后，第二天王子腾也亲自前来探望。紧接着，小史侯家、邢夫人的兄弟们以及其他亲戚朋友都陆续前来看望，有的人送来符水，有的人推荐和尚道士，但同样都没有任何起色。
凤姐和宝玉的情况愈发糟糕，神志不清，躺在床上，全身热得像火炭，嘴里胡言乱语。到了夜里，那些婆娘、媳妇和丫头们都不敢靠近。于是只好将两人抬到王夫人的正房里，夜间安排贾芸等人带着小厮们轮流值班看守。贾母、王夫人、邢夫人、薛姨妈等人更是形影不离，围坐在一起干哭没有办法。
这时，贾赦和贾政非常担心贾母会因为过度悲伤而哭坏身体。他们两人日夜操劳，忙得不可开交，就像是在“熬油费火”一样（形容非常辛苦、忙碌），结果搞得整个贾府的人都人心惶惶，不得安宁。而且，他们两人面对这种情况，也都感到束手无策，没有好的主意。
贾赦还四处奔波，寻找和尚道士来做法祈福。贾政见这些方法均无济于事，心中十分懊恼，便劝阻贾赦说：“子女的数量与命运，都是上天注定的，不是人力所能强求的。他们两个的病来得突然，用尽各种方法治疗都不见效，想必这是天意如此，也只能顺其自然了。”
但贾赦根本不听劝，依旧忙得团团转，却丝毫不见灵效。
转眼间三天过去了，那凤姐和宝玉躺在床上，气息越来越微弱。全家人都惊慌失措，认为已经没有希望了，忙着为他们准备后事衣物。
贾母、王夫人、贾琏、平儿、袭人这几个人更是哭得茶饭不思，几乎要寻死觅活。而赵姨娘、贾环等人，自然是心中暗喜。
第四天清晨，当贾母等人正围着宝玉和黛玉伤心哭泣时，宝玉忽然睁开了眼睛，说道：“从今往后，我不再是你们家的人了！快点帮我收拾东西，让我离开吧。”
贾母听到这话，心如刀绞，痛苦万分。这时，赵姨娘在一旁劝道：“老太太也别太伤心了，少爷这情况怕是没救了，不如给他穿戴整齐，让他早点走吧，也少受些罪；您一直这么舍不得，他在这边受罪，到了那边也不会安宁的。”
赵姨娘话还没说完，就被贾母狠狠地啐了一口唾沫在脸上，骂道：“你这个烂舌头的混账东西，谁让你多嘴多舌的！你怎么知道他到了那边会受罪不安宁？你怎么就断定他没救了？你是不是盼着他死，好有什么好处？你别做梦了！他要是死了，我绝不放过你们任何一个人。平日里都是你们撺掇着逼他写字读书，把他的胆子都吓破了，见到他父亲就像老鼠见了猫一样。都是你们这些淫妇害的！现在把他逼死了，你们满意了，我饶不了你们任何一个！”边说边哭，情绪激动。
贾政在一旁听到这些话，心里更加难过，便喝令赵姨娘退下，自己上前好言相劝。
这时，又有人来禀报说：“两副棺材都准备好了，请老爷出去看看。”
贾母一听这话，更是怒火中烧，大骂道：“是谁准备的棺材？”连声命令只想把做棺材的人拉来打死。
正当家中乱作一团，不可开交之际，忽然隐约传来木鱼敲击的声音，伴随着一句诵念：“南无解冤孽菩萨。”紧接着又听有人说：“若有人家中人口不宁，宅邸动荡，或是遭遇危险，或是中了邪祟，我们都能设法医治。”
贾母、王夫人等人一听这话，哪里还按捺得住，连忙吩咐人去速速请那说话的人进来。
贾政虽然心里不太乐意，但怎敢违抗贾母的话；再者，他也想不通在这深宅大院之中，怎会如此清晰地听到外面的声音，心中也是充满了好奇，于是也吩咐人去请。
众人抬眼望去，只见走进来的是一个癞头和尚与一个跛足道人。再仔细观察那和尚，只见他长相竟是这般模样：鼻如悬胆两眉长，目似明星蓄宝光，破衲芒鞋无住迹，腌臜更有满头疮。
大意为：鼻子形状如同悬挂的胆瓶，两眉修长，眼睛明亮如同闪烁的星辰，蕴含着内在的光芒。身着破旧衲衣，脚踏草鞋，行踪不定，没有固定的居所。满头都是污垢和疮疤，显得颇为邋遢。
瞧瞧那位道人究竟是什么模样：一足高来一足低，浑身带水又拖泥。相逢若问家何处，却在蓬莱弱水西。
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