话说宝玉听了小厮的话，连忙走进来查看情况，就见琥珀站在屏风旁边说：“赶快去吧，正等着你说话呢。”
宝玉来到正房，发现贾母正与王夫人和众姐妹商量如何回请史湘云的事宜。宝玉提议道：“我有个想法。既然没有外客，吃的菜肴就不必拘泥于固定的样式，每个人平时喜欢吃什么就挑几样做。也不用按桌席安排，而是在每个人面前放一张高几，各自放上一两样爱吃的菜，再配上一个什锦拼盘，自己斟酒，这样岂不更有趣味！”
贾母听了，觉得很有道理，连忙吩咐人去厨房传达：“明天就按我们各自喜欢的食物准备，根据人数装好盒子送来。早饭也安排在园子里吃吧。”
商量完毕，天色已晚，掌上了灯，这一晚上没有事情可说。
次日清早起来，可喜这日天气清朗。李纨早早地就起床了，她看着老婆子、丫头们扫那些落叶，擦拭桌椅，并准备茶酒用具。
这时，丰儿带着刘姥姥和她的孙子板儿走了进来，丰儿打趣道：“大奶奶真是忙得不可开交啊。”
李纨笑着回应：“我昨天就说你去不成，你还偏偏急着要去。”
刘姥姥也笑了：“是老太太留我住下，让我也热闹热闹去。”
丰儿递过来几把大小不同的钥匙，说：“我们奶奶说，外面的高脚几恐怕不够用，不如打开楼上的储藏间，把收起来的那些拿下来用一天。奶奶本来该亲自来的，但因为正和太太说话呢，所以请大奶奶开一下锁，带着人搬下来吧。”
李纨便让素云接过钥匙，又吩咐一个婆子去二门外叫几个小厮来帮忙。
李纨站在大观楼下往上看，指挥人上去打开缀锦阁的门，然后一张一张地把桌子往下搬。小厮、婆子和丫头们一齐动手，总共搬下了二十多张桌子。
李纨吩咐道：“小心点，别跟急鬼投胎似的慌慌张张，小心摔了磕了牙！”接着，她回头对刘姥姥微笑着说：“姥姥，您也上去看看吧。”
刘姥姥一听，满心欢喜，连忙拉着板儿，顺着梯子往上爬。
进了屋，只见里面密密麻麻地堆放着屏风、桌椅和各种大小花灯等物品，虽然刘姥姥不太认识这些，但看到五彩斑斓、各有千秋的景象，还是忍不住念了几句佛号才下来。之后，她们锁上门，一行人这才下来。
李纨又说：“怕老太太一时兴起，我们把船上的划子、篙桨、遮阳幔子都拿下来准备好吧。”大家应声答应，再次打开门，一样样地把东西搬了下来。随后，她吩咐小厮去通知驾船的婆子们，到船坞里把两只船撑出来。
正当大家忙乱着进行各种准备时，忽然看见贾母已经带着一群人走了进来。
李纨连忙迎上前去，笑着说：“老太太兴致真好，这么早就过来了。我还以为您还没梳头呢，刚摘了些菊花准备送去给您。”说着的同时，碧月已经捧着一个大如荷叶形状的翡翠盘子走了过来，盘子里盛放着各式各样的折枝菊花。
贾母便从中挑了一朵大红菊花，簪在了自己的鬓边。接着，她回头看见了刘姥姥，连忙笑着说：“过来，也给你戴朵花。”
话还没说完，凤姐就拉过刘姥姥，笑着说：“让我来帮你打扮打扮。”说着，她拿起盘子里的花，横七竖八地插在刘姥姥的头上。贾母和在场的人都笑得前仰后合。
刘姥姥也笑着说：“也不知我这脑袋是哪辈子修来的福，今天竟这样光鲜起来。”
众人笑道：“你还不快摘下来摔到她脸上呢，看你被她打扮得像个老妖精似的。”
刘姥姥笑道：“我虽然老了，年轻时也是个爱美的人，喜欢花儿粉儿的，今天这老风流样也挺好嘛。”
在谈笑风生中，一行人已来到沁芳亭上。
丫鬟们抱来一张华丽的大锦褥，铺在栏杆旁的榻板上。贾母靠着柱子坐下，并让刘姥姥也坐在旁边，接着问她：“你觉得这园子怎么样？”
刘姥姥一边念佛一边回答：“我们乡下人到了年底，都会进城买些年画来贴。平时闲聊时，大家总说要是能去画里逛一逛该多好。心里明白那些画都是假的，哪能有这么真实的地方。没想到今天进了这园子一看，竟然比画里还要美上十倍。要是有人能照着这园子画一幅，我带回家给乡亲们瞧瞧，就是死了也值啊。”
贾母听后，指着惜春笑着说：“你看看我这小孙女，她就会画画。等改天让她给你画一幅怎么样？”
刘姥姥一听，高兴得连忙跑过来，拉着惜春的手说：“我的姑娘啊，你这么年轻，长得又这么漂亮，还这么有能耐，莫非是神仙转世的吧！”
贾母稍作休息后，自然而然地带着刘姥姥四处参观，首先来到了潇湘馆。刚迈进园门，便看见两旁翠竹夹道，地上铺满了青苔，中间是一条用石子铺就的羊肠小径。
刘姥姥连忙侧身让出路来，请贾母一行人先行，自己则小心翼翼地在路边行走，试图避开湿滑的青苔。
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