贾母连忙笑着说:“哎呀,我倒是把他们给忘了,就叫他们开始吧。”
那个婆子答应了一声便离去了。不一会儿,就能听到箫管悠扬、笙笛齐鸣的声音。正值天气清爽宜人之时,那美妙的音乐穿越树林,越过水面传来,自然而然地让人感到心旷神怡。
宝玉首先按捺不住,拿起酒壶倒了一杯,一口气喝了下去。接着又斟了一杯,刚要喝,只见王夫人也想喝酒,便吩咐人换热酒来,宝玉连忙把自己的酒杯递了过去,送到王夫人口边,王夫人就着他的手喝了两口。
一会儿热酒送来了,宝玉回到自己的座位上,王夫人拿起自己的暖酒壶走下座位,众人都跟着离了席,薛姨妈也站了起来,贾母连忙吩咐李纨、凤姐二人接过酒壶:“让你姨妈坐下,大家才方便。”
王夫人听了这话,才把酒壶递给凤姐,自己重新坐下。
贾母笑着说:“大家都喝上两杯,今天实在是有趣。”说着便举杯向薛姨妈敬酒,又转向湘云、宝钗说:“你们两个姐妹多喝一杯。你林妹妹虽然不会喝酒,也别放过她。”说完自己先干了杯。
湘云、宝钗、黛玉也都跟着干了杯。这时刘姥姥听到这么美妙的音乐,再加上有了酒,更是高兴得手舞足蹈起来。
宝玉离开座位走到黛玉身边笑着说:“你看刘姥姥的样子。”
黛玉笑道:“当年舜帝的音乐一奏响,百兽都跟着起舞,如今才不过一头牛在跳舞罢了。”众姐妹听了都笑了起来。
不久音乐停止,薛姨妈站起身来笑着说:“想必大家都喝得差不多了,不如我们先出去散散步,再回来继续坐着吧。”
贾母也正觉得需要活动一下,于是大家纷纷起身,跟随着贾母一同去游玩。
贾母想着让刘姥姥也散散心,便拉着刘姥姥走到山前树下徘徊了好一阵子,一边走一边给她介绍这是什么树种,那是什么石头,以及这朵花的名字。刘姥姥仔细地听着,一一记在心里,又对贾母说:“原以为城里只有人尊贵,没想到连鸟儿也尊贵。这些鸟儿到了您们府上,都变得俊俏了,还会说话呢。”
众人听得一头雾水,忙问是什么鸟儿变得这么俊俏还会讲话。
刘姥姥回答道:“那廊下金架子上站着的,绿毛红嘴的是鹦鹉,我是认识的。可笼子里那黑老鸹怎么长出了凤凰一样的头,也会说话呢。”大家听了这话,都忍不住笑了起来。
这时,丫头们前来请众人用点茶点。贾母说道:“喝了两杯酒,倒也不觉得饿了。算了,就把茶点拿到这里来,大家随意吃点吧。”
于是,丫头们抬来了两张高脚几案,又端上了两个小食盒。打开一看,每个食盒里装着两样点心:这个盒子里是两样蒸制的糕点,一样是藕粉桂糖糕,另一样是松瓤鹅油卷;那个盒子里则是两样油炸的,一样是只有一寸大小的小饺子……贾母问是什么馅的,婆子们连忙回答说是螃蟹馅的。
贾母听了,皱了皱眉说:“这时候嘴里油腻腻的,谁想吃这个啊!”
另一样是奶油炸的各种小面果子,贾母也不喜欢。于是让薛姨妈尝尝,薛姨妈只挑了一个卷儿,尝了一口,剩下的半个递给了丫头。
刘姥姥看到那些小巧精致、形态各异的面点果子,便挑选了一个牡丹花形状的,笑着说:“我们乡下最心灵手巧的姑娘用剪刀也剪不出这样精美的纸花。我又想吃又舍不得吃,拿回去给她们照着样子做纸花倒是个好主意。”大家都笑了。
贾母听了,也笑着说:“等你回去的时候,我送你一坛子。你先趁热尝尝这个。”
其他人不过是各自挑了一两样爱吃的就算了;而刘姥姥以前从没吃过这些东西,加之它们做得小巧玲珑,不占地方,她和板儿每样都尝了一些,结果半盘子就没了。剩下的,凤姐又让人另外装了两盘和一个食盒,拿去给文官等人吃。
忽然,奶妈抱着大姐儿来了,大家逗她玩了一会儿。大姐儿原本抱着一个大柚子玩,忽然看见板儿抱着一个佛手,便也要佛手。
丫头们哄着要去拿给她,大姐儿等不及,就哭了起来。
众人连忙把柚子给了板儿,把板儿的佛手哄过来给大姐儿,这才算了事。
板儿玩了半天佛手,此刻又两手抓着面果子吃,忽然看见那柚子又香又圆,觉得更好玩,便当作球踢着玩起来,也就不再要佛手了。
待到贾母等一行人用过茶后,又领着刘姥姥来到了栊翠庵。
妙玉连忙上前迎接,引领他们进入庵内。来到庭院之中,只见花木葱郁,生机勃勃,贾母笑道:“到底是修行之人,常常打理,这里比别处更显雅致。”边说边往东禅堂走去。
妙玉微笑着往里请,贾母说道:“我们刚才都吃过了酒肉,你这里有菩萨供奉,怕冲撞了神灵。我们就在这里坐坐,品尝一下你的好茶就行了。”
妙玉听后,立刻去烹煮茶水。宝玉在一旁留心观察妙玉的一举一动,只见她亲自挑选了一个海棠花形状、雕漆填金、饰有云龙献寿图案的小茶盘,里面摆放着一个成化年间出产的五彩泥金小盖碗,恭敬地递给贾母。
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