尤氏笑骂道:“我就知道你没那么老实,怎么大嫂子的那份没了?”
凤姐笑道:“那么多还不够用吗?少一份就算了,真不够了我再给你补上。”
尤氏说:“昨天你还在人前装大方,今天就来跟我耍赖,这个我可不答应。我直接找老太太要去。”
凤姐笑道:“我看你也是个厉害角色。等以后有事求到我头上,我也跟你一板一眼的,到时候你可别抱怨我。”
尤氏笑道:“你也有怕的时候啊。要不是你平时挺孝敬我,我才不会这么轻易放过你呢。”
说着,尤氏把平儿的一份拿了出来,说道:“平儿,来!把你的那份收起来,要是不够了,我再给你补上。”
平儿心领神会,于是说道:“奶奶先用着,如果有多余的,再赏给我也是一样的。”
尤氏笑道:“只允许你主子作弊,就不允许我手下留情啊。”平儿无奈,只好收下了那份银子。
尤氏接着说道:“我看你主子这么精细,挣来的这些钱究竟要往哪儿花呢!要是花不完,干脆明天带进棺材里用去吧。”一边说着,一边往贾母那里走去。
到了贾母那儿,先请了安,简短地说了几句话后,便来到鸳鸯的房间,与鸳鸯商量起来,决定一切都听从鸳鸯的主意,看怎样能讨得贾母的欢心。
两人商量妥当后,尤氏在离开前,把之前借鸳鸯的二两银子还给了她,并说道:“这还花不完呢。”说完,便径直出来,又到了王夫人那里,聊了一会儿。因为王夫人进了佛堂,尤氏趁机把彩云那份也还给了她。
看到凤姐不在旁边,尤氏趁机把周、赵二人的份子钱也还了。
(编者注:尤氏归还了周姨娘和赵姨娘,凸显善意,此处让脂砚斋也不禁点评道:尤氏也可算是个有才之人。论品德,她比王熙凤高出十倍,只可惜不能规劝丈夫治理家务,这也就是所说的“每个人都有自己的责任和局限”。这才是合情合理的见解,最让人不满的是现在的一些野史,把坏人写得一无是处,好人又完美无缺,为什么如此不合情理?)
那两人还不敢收,尤氏安慰道:“你们真是可怜,哪里会有这些闲钱?就算凤姐知道了,有我呢,别担心。”两人听了,感激涕零,这才收下钱。
转眼间,时间已至九月初二,园中的人们都打听到尤氏筹备的活动异常热闹,不仅有戏曲表演,连杂技、说书艺人也一应俱全,大家都准备好好享受一番。
李纨又对众姐妹说道:“今天是咱们诗社正式活动的日子,可别忘记了。宝玉也没来,想必他是被那些热闹吸引了,把咱们的清雅聚会抛在脑后了。”说完,便吩咐丫鬟去看看宝玉在做什么,赶紧请他过来。
丫鬟去了好一会儿,回来禀报说:“花大姐姐说,宝玉今儿一早就出门了。”
大家听后都很惊讶,说:“他今天不可能出门的。这丫头糊涂了吧,乱说一气。”于是又派翠墨去核实。过了一会儿,翠墨回来报告说:“他确实出门了,说是有个朋友去世了,出去吊唁了。”
探春道:“这绝对不可能。不管有什么事,今天他都不可能出门。你叫袭人来,我问问她。”
话音刚落,袭人走了进来。李纨等人纷纷说道:“今天无论有什么事,他也不该出门。第一,是你二奶奶的生日,老太太都这么高兴,两府上下的人都来凑热闹,他倒走了!第二,今天是咱们诗社第一次正式活动的日子,他也不请假,就私自跑了!”
袭人叹息道:“昨晚他就说了,今天一早有急事要去北静王府,说会尽快回来。我劝他不要去,他偏不听。今天早上起来,还要换素色的衣服穿,说不定是北静王府里哪位重要的姬妾去世了,也不一定。”
李纨等人说:“如果真是这样,那他去一趟也是应该的,只是现在也该回来了。”说着,大家又商量起来:“咱们还是先作诗,等他回来再罚他。”
刚说到这里,只见贾母已经派人来请,于是大家都前往前面去了。袭人向贾母说明了宝玉的情况,贾母听后不高兴,便命人去接宝玉回来。
原来宝玉心中藏着一桩私事,早在前一天就吩咐了茗烟:“明天一早我要出门,准备两匹马,在后门口守候,不要让其他人跟着。你告诉李贵,就说我往北府去了。如果有人找我,让他拦住,不必寻找,只说我在北府被留下了,反正很快就会回来。”
茗烟虽然一头雾水,但还是按照宝玉的吩咐去做了。今天一大早,果然有两匹马在园子的后门等候。
天刚亮,只见宝玉一身素装,从侧门悄悄出来,默不作声地跨上马背,一俯身,沿着街道疾驰而去。
茗烟也只好跨上马,扬鞭赶上,在后面急切地问:“我们要去哪里?”
宝玉回答说:“这条路是通往哪里的?”
茗烟答道:“这是出北门的大路,出去后冷冷清清,没什么好玩的。”
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