茗烟点头赞同:“这才对嘛。还有件事,咱们出来了,有人可不放心。要是没人挂念,晚点进城也无妨;但要是有人担心,二爷还是得进城回家去。一来老太太、太太能放心,二来礼数也尽到了,也就这样了。就是回家看戏吃酒,也不是二爷本意,不过是陪着父母尽孝。二爷若只为了这个,不顾老太太、太太的挂念,就连刚才祭奠的那些亡灵也不会安宁。二爷觉得我这话在理不?”
宝玉笑道:“你的意思我猜透了,你是想着就你一个跟着我出来,回去怕担责任,所以拿这话来劝我。我刚来,只为尽个礼,之后回去吃酒看戏,并没打算一整天不进城。现在心愿已了,赶紧进城,也好让大家放心,这不是两全其美吗?”
茗烟道:“那当然更好了。”说着,两人来到禅堂,果然见那尼姑已经准备了一桌素食。
宝玉随意吃了点东西,茗烟也跟着吃了些,随后两人骑上马,沿着原路返回。
茗烟跟在宝玉后面,不停地叮嘱:“二爷小心骑着点,这马好久没骑了,手可得抓紧缰绳!”
边说边聊,他们很快就进了城,还是从后门进入,急匆匆地赶往怡红院。
到了院里,袭人等人都不在房里,只有几个老嬷嬷在照看屋子。见到宝玉回来,老嬷嬷们都高兴得眉开眼笑,说道:“阿弥陀佛,你可算回来了!把花姑娘急坏了!上头正在摆宴席呢,二爷快去吧。”
宝玉一听,连忙脱下素服,自己找出一套华丽的衣服换上,然后询问宴席在哪里举行。老嬷嬷回答说是在新建的大花厅。
宝玉一听这话,径直往花厅走去,耳边已经隐约传来了音乐与歌声。
刚到穿堂那边,就看见玉钏儿独自坐在廊檐下掉眼泪。一看见宝玉来了,她赶紧擦干眼泪说:“凤凰来了,快进去吧。再晚一会儿,大家都要造反了。”
宝玉笑着赔不是说:“你猜我去哪儿了?”
玉钏儿不理他,只是继续擦泪。
宝玉连忙跑进厅里,见到贾母、王夫人等人,大家见他回来,都像见到了凤凰一样高兴。
宝玉赶紧上前给凤姐行礼。贾母和王夫人都责备他说:“你这孩子真是不懂事!怎么不说一声就私自跑出去了?这像什么话!明天要是再这样,等你父亲回来,一定告诉他狠狠打你一顿。”
说着又骂跟宝玉的小厮们,都听他的话,说走就走,也不回个话。一面又问宝玉到底去哪儿了,有没有吃东西,有没有吓到。
宝玉只回答说:“北静王的一个宠妾昨天去世了,我去给他吊唁。他哭得那么伤心,我不好意思丢下他就回来,所以多等了一会儿。”
贾母说:“以后再私自出门,不先告诉我们,一定让你父亲教训你。”
宝玉连连答应。贾母又要打跟宝玉的小子们,众人又赶紧替他们求情,劝道:“老太太也别太担心了,他已经回来了,大家该放心享乐了。”
贾母起初很不放心,自然生气,现在见他回来了,高兴还来不及,哪里还会生气,也就不再提了;还担心他不舒服,或者别处没吃饱,路上受了惊吓,于是百般哄他。
袭人早已过来服侍宝玉。大家继续看戏。当天演的是《荆钗记》。贾母、薛姨妈等人都看得心酸落泪,有的叹气,有的责骂。
欲知后事如何,且听下回分解。
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