话说众人聚在一起观看《荆钗记》的表演，宝玉和他的姐妹们坐在一起。
当演到《男祭》这一幕时，林黛玉瞧着便对宝钗评论道：“这个王十朋也太不开窍了，随便找个地方祭奠不就好了，非得跑到江边来干什么！有句俗话说，‘睹物思人’，天下的水都是相通的，从哪儿舀一碗水来哭着祭奠，都是一样的情感表达嘛。”
宝钗听后没有回应。这时，宝玉转过头去，准备让人热些酒来敬给凤姐。
原来，贾母说今天不同于往常，定要让凤姐尽情欢乐一整天。她自己懒得正式入座，只在里屋的榻上斜靠着，和薛姨妈一起观赏戏曲，随心所欲地挑选几样爱吃的点心放在小茶几上，边吃边聊；同时，她将自己原本准备的两桌宴席赏给了那些没有席位的大小丫头以及负责杂役的妇人们，吩咐她们在窗外的廊檐下随意坐着享用，不必讲究礼数。
王夫人和邢夫人则坐在地上的高桌旁，而外面的几桌则是留给她们的姐妹们。
贾母不时地吩咐尤氏等人：“让凤丫头坐上首席，你们得好好替我招待客人，她一年到头可辛苦了。”
尤氏答应了，又笑着回答说：“她坐不惯首席，坐在那里总觉得不自在，连酒都不肯多喝。”
贾母听了，笑着说：“你们不会劝酒，等我亲自去请她。”
凤姐儿连忙也走进来，笑着说：“老祖宗，别听他们胡说，我已经喝了好几杯了。”
贾母笑着命令尤氏：“快把她拉出去，按在椅子上，你们轮流敬她酒。要是她再不喝，我真的要亲自去了。”
尤氏听说后，连忙笑着又把凤姐儿拉出去坐下，命人拿来酒杯斟满酒，笑着说：“一年到头，你孝顺老太太、太太和我，真的很不容易。我今天也没什么特别疼爱你的方式，就亲自斟杯酒，你乖乖地在我手里喝一口。”
凤姐儿笑着说：“你要真心孝敬我，那就跪下，我就喝。”
尤氏笑着说：“瞧你说的，都不知道自己是谁了！我告诉你，今天这样的机会很难得，过了今天，不知道什么时候还能像今天这样。所以，你就趁着这个机会多喝两杯吧。”
凤姐见实在推辞不过，只好喝了两杯酒。接着众姐妹们也过来敬酒，凤姐也只得每人浅尝一口。
赖大妈妈见贾母如此高兴，也忍不住前来凑热闹，带着一群嬷嬷们来给贾母敬酒。凤姐同样难以推辞，又喝了两口。就连鸳鸯等丫鬟们也前来敬酒，凤姐实在是喝不下去了，连忙恳求道：“好姐姐们，饶了我吧，我明天再喝。”
鸳鸯笑道：“怎么，我们是没脸面的人吗？就连在太太面前，太太也会赏个脸呢。往常你还挺给我们面子，今天当着这么多人，倒端起主子的架子来了。我本来不该来的。既然不喝，那我们就走了。”说着，真的转身要走。
凤姐急忙赶上拉住她，笑道：“好姐姐，我喝就是了。”说着，拿起酒杯，满满斟了一杯，一饮而尽。鸳鸯这才笑了，带着众人散去。
接着，凤姐儿再次回到宴席中。但她自觉酒意上头，心头如同小鹿乱撞，渴望回家歇息。
恰在此时，表演杂耍的艺人登台，她便借此机会对尤氏说：“帮我准备些赏钱，我得去洗把脸清醒一下。”
尤氏点头应允。凤姐儿瞅准众人不备之时，悄悄离席，往房间后檐的方向走去。
平儿见状，细心地跟了上去，凤姐儿顺势扶住她。刚走到穿廊下，只见凤姐儿房里的一个小丫头正站在那里，一见她们靠近，转身就跑。
凤姐儿心中生疑，连忙呼唤。那丫头起初装作没听见，但平儿也跟着叫喊，她只得硬着头皮回来。
凤姐儿的疑虑更甚，连忙和平儿一起进了穿堂，也叫那小丫头进来，随后关上了隔扇门。凤姐儿在小院子的台阶上坐下，命令那小丫头跪下，然后对平儿厉声道：“去叫两个二门上的小厮来，带上绳子和鞭子，把这个没规矩的小蹄子给我狠狠教训一顿！”
小丫头早已吓得魂不附体，哭着连连磕头求饶。凤姐儿质问道：“我又不是鬼，你见到我，不好好站着行礼，反倒要跑，这是何故？”
小丫鬟哭着说：“我本来没看到奶奶您过来。我心里惦记着屋里没人，所以就急着跑回来了。”
凤姐儿道：“屋里既然没人，是谁让你过来的？你就算没看到我，我和平儿在后面大声喊了你十多声，你反而越喊越跑得快。距离又不远，难道你聋了吗？你还敢跟我顶嘴！”
说着便扬起手，一巴掌扇在她脸上，打得小丫鬟一个趔趄；接着另一边脸又是一巴掌，顿时小丫鬟的两颊肿胀发紫。
平儿连忙劝阻：“奶奶，您小心手疼。”
凤姐儿便说：“你再打她几下，问问她为什么跑。她要是还不说，我就把她的嘴撕烂！”
小丫鬟起初还想辩解，后来听凤姐儿说要拿烧红的烙铁烙她的嘴，这才哭着说：“二爷在家里，派我到这里盯着奶奶，要是看到奶奶散了席，就让我先去送个信儿。没想到奶奶这么快就来了。”
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