话说到深夜,大约快到四更天尾声时,林黛玉才慢慢进入梦乡,暂且没什么事情。
现在来说说凤姐儿,因为见邢夫人派人来唤,心中疑惑不知何事,连忙换了衣裳,坐车来到邢夫人这里。
邢夫人将房中其他人都打发出去后,悄悄对凤姐儿说:“叫你来不为别的,有件棘手的事情。老爷托我办,但我拿不定主意,先来和你商量。老爷看中了老太太身边的鸳鸯,想让她到自己房里伺候,让我去向老太太开口要人。按理说,这也不是什么稀奇事,只是我担心老太太不肯放人,你有没有什么办法?”
凤姐儿一听,连忙说道:“依我看,咱们还是别去碰这个钉子去。老太太离了鸳鸯,连饭都吃不下,哪里舍得把她给出去?再说,老太太平时闲聊时总提起,说老爷现在年纪大了,还左一个小老婆右一个小老婆地往屋里放,这不是耽误了人家姑娘嘛。还说老爷不注意保养身体,官也不好好当,整天跟小老婆喝酒。太太听这话,会觉得老爷做得对吗?现在咱们躲都躲不及,哪里还敢去老虎头上捻须!太太别生气,我是真的不敢去。这明显是行不通的,去了反而自讨没趣。老爷现在年纪大了,做事也不考虑周全,太太您应该多劝劝才是。他可比不得年轻时,做事可以不顾后果。现在咱们家兄弟、侄儿、儿子、孙子一大堆,他还这么胡闹,传出去多丢人啊!”
邢夫人冷笑道:“大户人家三妻四妾的多的是,怎么偏偏咱们家就不行?我劝了他也未必会听。就算是老太太心爱的丫头,老爷这么大岁数,又当了官,他要了做房里人,老太太也未必能驳回。我叫你来,不过是商量商量,你倒先给我列出一堆不是来。哪有让你去要人的道理?自然是我去说。你还说我不劝,你还不了解他的脾气,劝不了他,倒先跟我急了。”
凤姐儿了解邢夫人的性格倔强且有些愚钝,她主要依赖顺从贾赦来保护自己,其次便是贪婪地聚敛财物以满足私欲,家中大小事务几乎全由贾赦主宰。凡是涉及金钱往来的事情,只要经过邢夫人的手,她就会异常吝啬,总是以贾赦挥霍无度为借口,声称“只有我从中节省,才能弥补亏损”,既不依赖儿女也不听从仆人的意见。
此刻听到邢夫人这样说,凤姐儿便知道她又犯了倔脾气,劝说是没用的,于是连忙赔笑道:“太太说得太对了。我活了这么大岁数,哪里分得清轻重?在父母面前,别说是一个丫头,就是再珍贵的活宝贝,不给老爷还能给谁?背后说的话哪里能信?我真是个糊涂蛋。琏二爷有时候犯了错,老爷、太太气得要命,恨不得立刻把他打死;可一见面,气也就消了,照样拿着心爱的东西赏给他。如今老太太疼爱老爷,自然也会是这样的。依我看,老太太今天高兴,想要讨这个丫头,今天就去讨。我先过去逗老太太开心,等太太过去了,我找机会走开,把屋里的人都带走,太太就好和老太太说了。给了当然好,不给也没关系,反正别人也不会知道。”
邢夫人听她这么说,心里又高兴起来,接着对她说:“我打算先不跟老太太提。万一老太太不同意,这事儿就没戏了。我想的是,先悄悄地跟鸳鸯说。她虽然会害羞,但只要我耐心地跟她讲明白,她肯定不会反对,这事儿就成了。到时候我再跟老太太说,就算老太太不答应,也拗不过她愿意。俗话说‘强扭的瓜不甜’,既然她乐意,这事儿自然就妥了。”
凤姐儿笑着说:“到底是太太有智谋,这办法万无一失。别说鸳鸯了,换做任何一个人,哪一个不想攀高枝儿,不想出人头地的?放着半个主子的位置不做,难道甘心一辈子做丫头,将来配个小子就了事?”
邢夫人笑道:“正是这个意思。别说鸳鸯,就是那些管家的大丫头,谁不愿意这样呢。你先过去,千万别走漏半点风声,我吃了晚饭就过去。”
凤姐儿心中暗忖:“鸳鸯平日里就不是个省油的灯,虽说如此,也难保她真的就乐意。我要是先过去,太太后去,万一她答应了还好说,要是不答应,太太那个人又多疑,恐怕就会怀疑是我走漏了风声,让她故意摆架子。到时候太太又因为已经答应了我,从羞赧变成恼怒,拿我出气,那可就不划算了。不如还是我们一块儿过去,不管她答不答应,都怪不到我头上来。”
想到这里,凤姐儿便笑着说道:“刚才出门前,舅母那边送了两笼鹌鹑来,我让人炸了,原本是打算赶在太太晚饭时送过去的。我刚进大门,看见小子们正抬着车,说太太的车裂了个缝,拿去修理了。不如这会儿就坐我的车,咱们一块儿过去,倒是挺好的。”
邢夫人听了,便吩咐人来换衣服。凤姐儿忙着伺候了一阵,娘儿两个便坐车前往。
凤姐儿又说:“太太要是去老太太那边,我要是跟着去,老太太要是问起我来这边做什么,反倒不好。不如太太先去,我换了衣裳再过去。”
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