当两人终于团圆相聚的时候，不必再去回忆春香曾经带来的那些助力（春香”是杜丽娘身边的丫鬟，在故事中活泼可爱，为杜丽娘和柳梦梅的爱情起到了很多辅助作用）自从两人分离之后（指杜丽娘死后与柳梦梅的分离），在萧瑟的氛围中又过去了一年。
大家看了，都纷纷称赞奇妙不已。
宝钗率先开口说道：“前八首诗所写的内容在史书上都有依据，可后两首却找不到出处，我们也不太明白其中的意思，不如另外再作两首吧。”
黛玉赶忙拦住说：“宝姐姐这也也忒‘胶柱鼓瑟’（注：胶柱鼓瑟”是一个贬义成语，字面意为用胶粘住古代弦乐器“瑟”的调音短柱，使其无法转动调节音高，导致无法弹奏出多样的曲调。引申义为固执拘泥、死板、不知变通），矫揉造作了。这两首诗虽说在史书上没有记载，咱们虽然没看过那些野史外传，不清楚其中详情，但难道咱们连两出戏都没看过吗？就连三岁小孩都知道的事儿，何况咱们？”
探春随即附和道：“这话太对了。”
李纨也跟着说道：“再说她原本是到过那个地方的。这两件事虽说没有确切的考证，但古往今来，很多事情都是以讹传讹，有些好事之人就故意编造出这些古迹来糊弄人。就像那年进京的时候，光是关夫子的坟就看到了三四处。关夫子一生的功绩都是有史可查的，怎么会有这么多坟？自然是后来的人敬重他生前的为人，或许是从这份敬重中牵强附会出来的，也是有可能的。等到翻看《广舆记》，发现不止关夫子的坟多，自古以来那些有名望的人，坟都不少，没有考证的古迹更是多得很。如今这两首诗虽说没有出处，可但凡说书唱戏的，甚至求的签上都有相关的批注，男女老少，口头俗语里，人人都知道、都这么说。况且这又不是看了《西厢记》《牡丹亭》这类被视为邪书的词曲。这完全没什么妨碍，就留着吧。”
宝钗听了这话，才不再坚持。大家猜了一会儿谜语，都没猜中。
冬日里，白昼格外短暂，不知不觉间，又到了平日里吃晚饭的时辰，大家便一同前来用餐。
这时，有人向王夫人禀报说：“袭人的哥哥花自芳来了，他说袭人的母亲病得很重，心里十分想念女儿。所以特地前来请求府上开恩，想接袭人回家去探望探望。”
王夫人听闻后，说道：“人家母女情深一场，哪有不许她回去的道理！”说完，便派人把凤姐儿叫了过来，把这件事原原本本地告诉了凤姐儿，还吩咐她根据情况妥善处理这件事。
凤姐应承下来，转身回到自己房中，随即吩咐周瑞家的去把事情缘由告知袭人。接着，她又对周瑞家的交代道：“你再去叫一个跟着出门的媳妇过来，你们俩带上两个小丫头，一块儿跟着袭人去。外面安排四个年长的跟着车。准备一辆大车，给你们几个乘坐；再备一辆小车，给丫头们坐。”
周瑞家的应了一声，正准备去办，凤姐又补充道：“那袭人向来是个省心的，你把我这些话转告给她：让她挑几件颜色鲜亮的衣裳穿上，再好好打包一包袱衣裳带着，包袱也得选个好的，手炉也要拿个质量上乘的。等她要走的时候，先让她到我这里来一趟，我得瞧瞧她。”周瑞家的应下后，便去办事了。
过了半日，果然看见袭人穿戴整齐地来了，身后还跟着两个丫头和周瑞家的，她们手里拿着手炉和衣包。凤姐儿瞧见袭人头上插着几支金钗和珠钏，显得格外华丽；再瞅瞅她身上，穿着一件桃红色的百花刻丝银鼠袄，搭配着葱绿色的盘金彩绣绵裙，外面还套着一件青缎灰鼠褂。凤姐笑着说道：“这三件衣裳都是太太赏给你的，倒是挺不错；不过这褂子颜色太素净了些，而且现在穿也有点冷，你应该穿件大毛的衣服。”
袭人笑着回应道：“太太就只给了我这件灰鼠的褂子，还有一件银鼠的。她说等过年的时候再给我大毛的衣服，现在还没拿到呢。”
凤姐笑着说道：“我倒有一件大毛的衣服，就是风毛儿做得不太好，我正打算拿去改改呢。算了，先给你穿吧。等过年太太给你做的时候，我再做新的，就当你还我一样。”
大家都笑着说道：“奶奶总是这么会说。您一年到头大手大脚地，不知道在背后为太太赔垫了多少东西，真是多得数不清，哪里还跟太太算这些？偏偏这时候又说这种小气话来逗乐。”
凤姐笑着说道：“太太哪里会想到这些呢？毕竟这也不是什么正经大事，但如果不照管一下，也显得大家没面子。没办法，我只能自己吃点亏，把大家打扮得体面些。宁可我自己得个好名声。要是大家都像‘烧糊了的卷子’一样，别人肯定会先笑话我，说我当家却把人弄得像个乞丐。”
大家听了，都感叹着说：“谁能像奶奶这样圣明！对上体贴太太，对下又疼爱照顾下人。”正说着，只见凤姐儿吩咐平儿把昨天那件石青刻丝八团天马皮褂子拿出来，给了袭人。她又看了看包袱，发现只有一个弹墨花绫水红绸里子的夹包袱，里面只包着两件半旧的棉袄和皮褂。
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