话说宝玉听闻贾母等人回来了，便赶忙多添了一件衣服，拄着拐杖到前边去一一拜见。贾母她们因为这些日子每日操劳，都打算早早歇息，一宿无话。到了第二天五更天的时候，贾母等人又前往朝中去了。
距离送灵出殡的日子不远了，鸳鸯、琥珀、翡翠、玻璃4人都在忙着整理打包贾母的物品；玉钏、彩云、彩霞等人则忙着整理王夫人的东西，她们当着跟随来的管事媳妇们的面，逐一清点核对。
跟随出行的人当中，有大小6个丫鬟，有10个老婆子媳妇，这里还不算随行的男仆。
连着这几天，大家都在忙着收拾驮轿以及出行要用的各种器械。鸳鸯和玉钏儿这次都不跟着去送灵，只留下来看管屋子。
另外，已经提前几天就安排人把帐幔、铺盖等物品发放出去，有四五个媳妇和几个男人把这些东西领走，他们坐了几辆车，绕路先到下榻的地方，把帐幔、铺盖等物品铺好摆好等候。
到了启程那天，贾母带着贾蓉的妻子乘坐了一顶用骡马驮载的轿子，王夫人则坐在后面另一顶同样的驮轿里。
贾珍骑在马上，带领着一众家丁在旁护卫。此外，还有几辆大车，供婆子们和丫鬟们乘坐，车上还放着她们随行替换的衣物包裹等物品。
那天，薛姨妈和尤氏带领着其他人，一直将贾母等人送到大门口才返回。贾琏担心路上会有不便，于是一面安排自己的父母先行出发，随后赶上了贾母和王夫人的驮轿，他自己也带着家丁跟在后面，负责殿后。
在荣国府里，赖大特意增派了人手来值夜。他把两处厅院的大门都关上了，规定所有进出的人都要走西边的小角门。到了日落时分，又下令把仪门也关上，不许任何人进出。园子前后以及东西两侧的角门也都一一锁上，只有王夫人大房后面那扇平时供姐妹们进出的门，还有东边通向薛姨妈住处的角门，因为这两扇门在内院，所以不用锁。
府里这边，鸳鸯和玉钏儿也各自把上房的门关好，然后带着丫鬟和婆子们到下房去休息了。每天，林之孝的妻子都会进来，带着十来个婆子一起值夜。穿堂里还安排了许多小厮坐着打更、敲梆子，整个荣国府的夜间守卫工作已经安排得十分周全。
一天清晨，宝钗从春困中醒来，她撩起帘子走下床榻，微微感觉到有些凉意。等她打开房门一看，只见园子里的泥土湿润，青苔泛绿，原来是五更时分下过一场小雨。于是，她叫来湘云等人，大家一边梳洗，一边闲聊。
湘云觉得两腮发痒，担心又是杏斑癣犯了，便向宝钗要些蔷薇硝来擦。
宝钗说：“前几天剩下的都送给妹妹了。”接着又说：“颦儿配了好多，我正打算向她要些，只是今年我自己没犯这毛病，就给忘了。”
说完，便吩咐莺儿去取些来。莺儿答应了一声，正准备去时，蕊官说：“我和你一起去吧，顺便看看藕官。”说着，两人便一同走出了蘅芜苑。
两人你一言我一语，一边走着，一边说笑，不知不觉就来到了杏叶渚，接着沿着柳堤漫步前行。
只见柳树刚刚吐出淡淡的碧色新芽，细长的柳丝宛如垂下的金色丝线，莺儿看到这番景象，笑着问蕊官：“你会用柳条编东西么？”
蕊官好奇地问道：“能编什么东西？”
莺儿兴致勃勃地回答：“什么都能编，无论是用来玩的小物件，还是实用的东西都可以。你瞧，我摘些柳条下来，连着叶子一起编个花篮，再采些各色的花放进去，肯定特别好玩。”
说完，她也不急着去取硝了，而是伸手拨开翠绿的柳枝，采摘了许多鲜嫩的柳条，让蕊官帮忙拿着。她一边走，一边动手编起花篮来，每走到一处看到好看的花，就顺手采下一两枝。没过多久，一个精致小巧、能跨过横梁的花篮就编好了。柳枝上原本就长满了翠绿的叶子，把采来的花插进去，显得格外别致有趣。
蕊官看了满心欢喜，笑着说道：“好姐姐，把这个花篮给我吧！”
莺儿却说：“这个花篮咱们送给林姑娘，等会儿回来咱们再多采些柳条，多编几个，大家一起玩。”说着，两人来到了潇湘馆。
黛玉这会儿正对着镜子进行晨间的梳妆打扮，忽然瞧见了放在那儿的花篮，便笑着问道：“这个样式新颖的花篮是谁编的？”
莺儿笑着回应说：“是我编的，想着送给姑娘当个玩意儿解解闷儿。”
黛玉伸手接过花篮，笑着说道：“怪不得大家都夸你心灵手巧，这花篮编得可真是别具一格。”说着，她一边仔细端详着花篮，一边吩咐紫鹃把花篮找个地方挂起来。
之后，莺儿又去向薛姨妈问了好，这才回到黛玉这儿，跟黛玉说自己来拿硝。黛玉赶忙让紫鹃包了一包硝，递给了莺儿。
接着，黛玉又说道：“我这病也好得差不多了，今天打算出去走走逛逛。你回去跟姐姐说一声，让她不用特意过来问候妈了，也不敢让她专门跑来瞧我。我梳完头，就和妈一起到你们那儿去，连饭都端到你们那儿吃，大家聚在一起，热热闹闹的。”
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