又过了几天,到了给贾敬送殡的日子。可这时贾母的身体还没有完全康复,于是就让宝玉留在家里侍奉她。
凤姐因为身体也没有完全好起来,也没有去送殡。其余的人,像贾赦、贾琏、邢夫人、王夫人等,都带着家里的仆人、女眷,一直送到了铁槛寺,直到晚上才回来。
贾珍、尤氏和贾蓉则继续留在寺中为贾敬守灵,要等过了一百天之后,才会扶着灵柩回原籍。家里的事就托付给尤老娘以及尤二姐、尤三姐来照管。
话说贾琏平日里就常常听闻尤氏姐妹的美名,心里一直遗憾没有机会见到她们。最近因为贾敬的灵柩停放在家中,他每天都能和尤二姐、尤三姐见面,相处得也熟悉了,不禁对她们产生了非分之想。而且,他了解到尤氏姐妹和贾珍、贾蓉父子之间有着一些不清不楚、为人诟病的暧昧传闻,于是便趁机用各种方式去撩拨她们,用眼神传递着情意。
尤三姐对贾琏的这些举动只是淡淡地回应,并没有太多表示。而尤二姐却对贾琏颇有好感,只是周围人多眼杂,没有合适的机会让两人亲近。贾琏也担心如果自己对尤二姐有所举动,会惹得贾珍不高兴,所以不敢轻易行动,只能和尤二姐心照不宣,彼此明白心意。
等到贾敬出殡之后,贾珍家里的人手少了。除了尤老娘带着尤二姐、尤三姐以及几个做粗活的丫鬟和老婆子住在正室之外,其他的婢妾都跟着去了寺庙。外面的仆妇们,晚上负责巡逻守夜,白天就只是看守门户,没事的时候也不会进到里面去。
贾琏觉得这是个好机会,于是就借口要陪着贾珍,也在寺庙里住了下来。他还常常借着帮贾珍料理家务的由头,时不时地到宁府去和尤二姐勾搭。
一天,小管家俞禄来向贾珍汇报:“之前办丧事用的棚架、抬棺杠、孝布,还有请抬棺人、穿青衣的仪仗人员,总共花了一千两银子。已经支付了五百两,还欠五百两没给。昨天,两处供应商都来催债了,所以我特地来请示爷,看怎么处理。”
贾珍说:“你去库房领钱就是了,这还用问我?”
俞禄说:“昨天我已经去库房领过钱了,但自从老爷去世后,各处支取的钱很多,剩下的钱还要预备百日道场和寺庙里的开销,现在实在拿不出钱来。所以小奴才今天特地来向爷汇报,或者爷从内库里暂时拨一些,或者从其他项目挪借一些,您吩咐了,我好去办。”
贾珍笑着说:“你还以为像以前那样,有钱放着不用呢。你不管从哪里,先暂时借给他吧。”
俞禄笑着回答:“如果是一两百两,我还能想办法凑上,这四五百两,一时哪里能弄到!”
贾珍想了一会儿,对贾蓉说:“你去问你娘,昨天出殡后,江南甄家送来五百两打祭银,还没交到库房,你先去要了来,给他吧。”
贾蓉答应了,连忙到这边来,跟尤氏说了,又回来跟他父亲说:“昨天那笔银子已经用了二百两,剩下的三百两,让人送回家里,交给老娘收起来了。”
贾珍说:“既然这样,你就带他去,跟你老娘要出来交给他。再顺便看看家里有没有什么事,问问你两个姨娘好。剩下的,俞禄你先借些添上吧。”
贾蓉和俞禄应了声,正准备退出去,这时贾琏走了进来。俞禄赶忙上前行礼请安。贾琏便问发生了什么事,贾珍便把事情一五一十地告诉了他。
贾琏心里琢磨着:“正好借这个机会,去宁府找二姐。”于是他说道:“这有什么大不了的,何必去跟别人借钱呢。我昨天刚得到一笔银子,还没动用呢,不如我添上这笔钱,不就把事情解决了吗,多省事。”
贾珍说:“这样再好不过了。那你就吩咐蓉儿,让他和你一起去把钱取来。”
贾琏连忙说:“这事必须我亲自去取才行。再说我这几天都没回家了,正好回去给老太太、老爷、太太们请个安。再去阿哥那边看看家人们有没有惹出什么事端,也给亲家太太请个安。”
贾珍笑着说道:“只是又要麻烦你老二跑一趟,我心里实在过意不去。”
贾琏也笑着回应:“咱们是自家兄弟,这有什么的。”
贾珍又对贾蓉吩咐道:“你跟着你叔叔一起去,到了那边也给老太太、老爷、太太们请个安,就说我和你娘也向他们问好,再问问老太太身体恢复得怎么样了,还吃药没有?”
贾蓉一一应下,随后跟着贾琏走出来,带了几个小厮,骑上马,一同进城去了。
路上,贾琏和侄子贾蓉一边走一边闲聊着。贾琏心里打着小算盘,便把话题引到了尤二姐身上。他一个劲儿地夸尤二姐长得如何漂亮,为人处世又怎样好,举止优雅大方,说话温柔和气,没有一处不让人觉得可敬可爱。“别人都说你婶子好,可在我看来,哪儿能比得上你二姨一零儿呢。”
贾蓉心里一琢磨,就猜到了贾琏的心思,于是笑着说道:“叔叔既然这么喜欢她,那我给叔叔做媒,让她给叔叔做二房,您看怎么样?”
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