贾琏听了，说：“怪不得呢！我说是个什么样的人，原来是他！三妹的眼光果然不错。你不知道，这柳二郎，长得那么标致，却是个最冷面冷心的人，对差不多的人，都无情无义。他跟宝玉最合得来。去年他因为打了薛蟠那个呆子，不好意思见我们，不知躲到哪里去了。后来听说他又回来了，也不知道是真是假。你一问宝玉身边的小厮，就知道了。要是他没回来，他这人行踪不定，谁知道他几年后才回来，那岂不是白白耽误了？”
尤二姐说：“我们这三丫头，向来是说得出就做得到的人，她怎么说，你就依着她就行了。”
两人正交谈着，只见尤三姐走过来，说道：“姐夫，你尽管放心。我们可不是那种嘴上说一套、心里想一套的人，说了什么就一定会做到。要是有姓柳的那个人来了，我就嫁给他。从今天起，我就吃斋念佛，专心服侍母亲，等他来了，我就嫁给他。要是他一百年来都不来，那我就自己出家修行去。”
说着，她拿起一根玉簪，用力一折，簪子断成了两截，“要是我说的有一句假话，就像这根簪子一样！”
说完，她便转身回房去了。从那以后，尤三姐真的做到了“非礼不动，非礼不言”起来。
（大意为：不合礼数的事不做，不合礼数的话不说）
贾琏没了办法，只好和尤二姐商量了一番家务事，然后又回家和凤姐商议启程的事宜。
另一方面，他派人去问茗烟，茗烟回答说：“我完全不知道，大概他还没来吧。要是他来了，我不可能不知道的。”
贾琏又去问尤三姐的街坊邻居，他们也都说没见着柳湘莲来。贾琏只好把情况告诉了尤二姐。
眼看着启程的日子越来越近了，前两天就说要动身，但贾琏决定先到尤二姐这里住上两晚，然后再从这里悄悄地出发远行。
他发现尤三姐真的像变了一个人似的，又看到尤二姐操持家务勤劳谨慎，心里自然也就不用再挂念什么了。
这一天，天刚蒙蒙亮，贾琏就出了城，径直朝着平安州的大道奔去。一路上，他白天赶路，夜晚投宿，渴了就找水喝，饿了就随便吃点东西填肚子。
就这样走了三天，这天正走着，迎面来了一群驮着货物的队伍。其中有一伙人，主仆加起来有十来个人骑着马。等他们走近了一看，贾琏大吃一惊，来的不是别人，竟是薛蟠和柳湘莲。
贾琏觉得十分奇怪，赶忙催马迎了上去。大家碰面后，互相行礼，寒暄着分别后的种种情况，随后走进了一家酒店，打算坐下来好好聊聊。
贾琏笑着说道：“那次闹完之后，我们可急着请你们俩和解呢，谁知道柳兄你就像人间蒸发了一样，完全没了踪迹。你们俩今天怎么反倒凑一块儿了？”
薛蟠笑着回答：“这世上竟有如此奇妙的事儿！我和伙计们贩了一批货物，从春天就出发往回走，一路上都挺顺利的。谁知道前几天到了平安州地界，突然碰到一伙强盗，把我们的东西全抢走了。巧的是，柳二弟正好从那边过来，他一下子就把那帮贼人给打跑了，抢回了我们的货物，还救了我们一命。我想好好谢谢他，他还不肯接受，所以我们干脆结拜成了生死兄弟，现在一起进京。从今往后，我们就是亲兄弟一样。等走到前面那个岔路口，我们就得分开了，他要往南走，二百里外有他一个姑妈，他打算去探望探望。我先进京去把我的事儿安排好，然后再给他找一处宅子，再帮他寻一门好亲事，以后大家就一起好好过日子。”
贾琏听了，恍然大悟道：“原来是这样啊，可把我们担心了好几天。”
接着，又听到说要寻亲，贾琏赶忙说道：“我这边正好有一门好亲事，跟二弟特别般配。”说着，贾琏就把自己娶了尤氏，现在又要把尤氏的小妹嫁出去的事情说了出来，不过没有提尤三姐自己挑选夫婿的事儿。贾琏还特意嘱咐薛蟠：“这事儿可千万别跟家里人说，等以后有了儿子，他们自然会知道的。”
薛蟠听了这话，顿时喜上眉梢，说道：“早该这么办了，这事儿都怪我家表妹出的馊主意。”
湘莲赶忙笑着提醒：“你又口无遮拦了，还不快住口！”薛蟠连忙止住话头，不再言语，接着说道：“既然这样，这门亲事是一定要成的。”
湘莲说道：“我原本就有个心愿，一定要娶个绝色佳人。如今看在咱们兄弟情深的份上，也就不顾那么多了，一切就由你做主，我绝对听从。”
贾琏笑着说道：“现在只是嘴上说说可不行，等柳兄你见了人，就知道我这内妹的容貌品行，那可是古今少有、独一无二的。”
湘莲听了这话，十分高兴，说道：“既然这么说，等我回去探望过姑母，不超过月中就能进京，到时候再定下来，怎么样？”
贾琏笑着说道：“咱们一言为定，只是我不太相信柳兄你。你四处漂泊，居无定所，要是迟迟不回来，岂不是耽误了人家姑娘？你得留个定亲的信物。”
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