秋桐一听,顿时气得又哭又骂:“那些满嘴喷粪的混账东西,尽在那儿胡说八道、嚼舌根!我和她向来是‘井水不犯河水’,怎么就冲着她了?这个爱招摇的女人,在外头不知道见过多少男人,偏偏她一来就有人冲着她了。她一个来路不明的女人,哪来的孩子?不过是想哄骗我们家那个耳根子软的爷罢了。就算真有了孩子,也不知道是谁的种。奶奶稀罕那个野种,我可不稀罕!谁还不会生啊?等老了谁不能生?一年半载生一个,那才是干干净净、没有一点杂毛的呢!”她这一番骂,把周围的人逗得又想笑,又不敢笑。
正巧这时邢夫人前来请安,秋桐见状,立刻哭哭啼啼地向邢夫人告状:“二爷和奶奶要把我赶回娘家去,这样一来,我就没有地方可以安身了,太太您可得发发慈悲开开恩!”
邢夫人一听这话,顿时慌了神,把凤姐儿狠狠数落了一顿,接着又怒气冲冲地骂起贾琏来:“这个不知好歹的东西!不管她有什么不好,可是你父亲赏赐给你的。就为了一个外面娶来的女人,你就要把她赶走,这简直是不把你父亲放在眼里了。你要是想赶她走,那你还不如把你父亲给你的东西都还回去算了!”说完,邢夫人便气呼呼地走了。
秋桐见状,心里更加得意,她干脆走到尤二姐的窗户根儿底下,扯开嗓子大哭大骂起来。尤二姐在屋里听到这些,心里不由得更加烦闷苦恼起来。
到了晚上,贾琏到秋桐的房里过夜去了,凤姐也早已睡下。平儿抽空过来探望尤二姐,还悄悄地劝她:“你安心养病,别去理会那个混账东西。”
尤二姐拉着平儿的手,哭着说:“姐姐,自从我来到这里,多亏了姐姐一直照顾我。为了我的事,姐姐也不知道受了多少委屈。我要是能活着逃过这一劫,一定会报答姐姐的恩情;可我怕是逃不过这一劫了,只能等来生再报答姐姐了!”
平儿听了,也忍不住掉下眼泪,说道:“想来都是我害了你。我原本是一片好心,从来没对她隐瞒过什么。既然听说你在外面,我怎么可能不告诉她呢?哪知道会惹出这么多事来!”
尤二姐赶忙说:“姐姐这话错了。就算姐姐不告诉她,她难道就打听不出来吗?不过是姐姐先说了而已。再说我也是一心想要进来,这样才合规矩,这和姐姐有什么关系!”
两人哭了一会儿,平儿又嘱咐了尤二姐几句,这时夜已经深了,平儿才回去休息。
此时,尤二姐心里暗自思量:“我这病已经愈发严重了,每日里不仅得不到好的调养,反而备受折磨,看来是注定好不了了。况且腹中的胎儿也已经打掉,没什么可牵挂的了,又何必再受这些窝囊气?倒不如一死了之,还落得个干净。我常听人说,吞下生金子可以致死,这难道不比上吊或者用刀自刎来得更干净利落?”
想到这儿,尤二姐挣扎着站起身来,走到箱子前打开,从中找出一块生金子,也不知道具体有多重。她满含着悲愤的泪水,狠狠心将金子塞进了嘴里,用力吞咽了好几次,脖子都伸得直直的,才终于把金子咽了下去。
随后,她赶忙把自己的衣服和首饰都穿戴得整整齐齐,然后爬上炕,躺了下来。整个过程,没有一个人察觉,悄无声息,仿佛什么都没有发生过。
到了第二天早晨,丫鬟和媳妇们见尤二姐没有叫人,都乐得自己先去梳洗打扮。凤姐便和秋桐都上去了。
平儿实在看不过眼,便对那些丫鬟们说:“你们这些人,简直就是没心没肺的,平时打骂着使唤也就罢了,现在人家是个病人,你们就不知道可怜可怜她吗?她虽然脾气好,你们也得有个分寸,别太过分了,别总是‘墙倒众人推’!”
丫鬟们听了平儿的话,急忙推开房门进去看,却见尤二姐穿戴得整整齐齐,已经死在炕上了。她们这才吓得慌了神,大声喊叫起来。平儿闻声赶来,一看之下,不禁大哭。
众人虽然平时都害怕凤姐,但想到尤二姐平日里温和善良,对下人也很怜悯,比凤姐强多了,如今她就这样死了,谁不感到伤心落泪?只是大家都不敢让凤姐看见。
当下,整个府里的人都知道了这件事。贾琏走进房间,抱着尸体嚎啕大哭,难以自抑。
凤姐也装作悲痛的样子,哭着说:“我那狠心的妹妹啊!你怎么就忍心抛下我走了!你真是辜负了我对你的心意!”尤氏和贾蓉等人也赶来哭了一场,随后劝慰贾琏节哀。
贾琏稳定情绪后,便去向王夫人禀报,请求在梨香院停放尤二姐的遗体五天,之后再移到铁槛寺去安葬。王夫人同意了他的请求。贾琏立刻命人去打开梨香院的门,并收拾出正房来作为灵堂。
贾琏觉得从后门出灵不太体面,于是下令在梨香院的正墙上,直接对着街道现开了一个大门。两边搭起了棚子,设置了坛场来做法事。
他们用软榻铺上锦缎的被褥,将尤二姐的遗体抬到榻上,再用衾单盖好。八个小厮和几个媳妇围着软榻,从内子墙一带将尤二姐抬往梨香院。
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