大家一听这话，赶忙问道：“在哪里？”接着就叫起人来，四处去寻找。
晴雯看到宝玉为读书的事儿苦恼，费了一整晚的心思，就算这样，明天也未必能有个好结果。她心里正琢磨着，要给宝玉想个办法，帮他摆脱这个困境。刚好赶上这么一吓，她马上就想到一个主意，对宝玉说：“趁着现在这个机会，你赶紧装病，就说被吓着了。”
这话正好说到宝玉心坎儿上了，于是宝玉便让人把夜里巡逻的人叫来，让他们打着灯笼，到各处去搜寻。可找了一圈，根本没看到什么人的踪迹。大家就都说：“可能是小丫头们睡迷糊了，把被风吹得晃动的树枝，错看成是人了。”
晴雯一听，立马骂道：“别在这儿放屁了！你们查得不仔细，怕担责任，就拿这种话来糊弄人。刚才可不止一个人看到了，宝玉和我们出去有事儿，大家都亲眼瞧见的。现在宝玉都被吓得脸色都变了，浑身发热，我还得去太太屋里拿安魂的药丸呢。太太要是问起来，我得把情况说清楚，难道就听你们这么敷衍了事不成？”
众人听了晴雯这番话，吓得都不敢吭声了，没办法，只好又到各处去找。晴雯和玻璃两个人真的出去拿药了，还故意弄出很大的动静，让大家都知道宝玉被吓着了。王夫人听说后，赶紧派人过来查看，给宝玉送药，还吩咐夜里巡逻的人仔细搜查，又让人去查二门外靠近园子那面墙上巡逻的小厮们。
这下子，园子里到处都是灯笼和火把，一直折腾了一整晚。到了五更天的时候，就传来了管家和男女仆人，让他们仔细查访，把内外夜里巡逻的男女仆人一个一个地拷问。
贾母得知宝玉被惊吓后，仔细询问事情的来龙去脉，大家不敢再隐瞒，便把实情一五一十地说了出来。贾母说道：“我早就料到会有这样的事。如今各处负责夜间巡逻值守的人都不尽心，这倒还是小事，就怕他们当中有些人其实就是贼，也说不定。”
这时，邢夫人和尤氏等人纷纷过来向贾母请安，凤姐以及李纨姐妹们都在一旁陪侍着。听到贾母这么说，大家都默默无言，不知如何回答。
只有探春站起身，从自己的位置走出来笑着说道：“最近因为凤姐姐身体不舒服好几天了，园子里的人比以前越发肆无忌惮起来。以前大家不过是偶尔偷偷懒，趁机玩一会儿，或者是在夜里值更的时候，三四个人聚在一起，要么掷骰子，要么斗牌，也就是些小打小闹的游戏，不过是用来打发困意。可最近情况越来越过分，居然公开设起了赌局，甚至还有专门坐庄的人，赌注有的三十吊钱，有的五十吊钱，还有一百吊钱的，输赢特别大。半个月前，竟然还发生了为了赌博而争斗、互相殴打的事情。”
贾母听了，赶忙说道：“你既然早就知道这些情况，为什么不早点回来告诉我们？”
探春回答道：“我想着太太平时事情太多，而且这几天身体也不舒服，所以就没禀报。我只是把情况告诉了大嫂子和负责管理园子的人，让他们多次告诫、整治了一番，最近情况已经好一些了。”
贾母急忙说道：“你这姑娘家哪里懂得这里面的厉害关系。你以为赌博不过是平常小事，只是怕引起争端罢了。却不知道，晚上要是赌博，就难免不会喝酒，一旦喝了酒，就免不了会随意打开门锁。或者会出去买东西，或者找这个人问那个事儿，在这夜深人静、人少的时候，就很容易给贼人提供可乘之机，甚至会引来奸邪之人或者盗贼，他们什么坏事做不出来？况且园子里姐妹们身边起居陪伴的，都是些丫头和媳妇们，这些人里贤愚混杂，偷盗的事情还算是小的，要是再发生别的坏事，哪怕只是稍微沾上一点边儿，那关系可就大了。这件事可绝对不能轻易饶恕！”
探春听闻贾母的话后，便默默地回到座位上坐下。凤姐虽然还没有完全康复，但因贾母这番话，精神头比平常差了一些。此刻见贾母这么说，她赶忙说道：“偏偏我这时候又病了。”说完，她便回头让人赶紧把林之孝家的等四位负责管理家务的媳妇叫来。当着贾母的面把她们训斥了一顿。
贾母随即下令，立刻把带头聚赌的人和参与赌博的人都查出来，有检举揭发的人给予奖赏，隐瞒实情不报告的人则要受到惩罚。
林之孝家的等人见贾母发了火，谁还敢徇私枉法，赶忙到园子里把所有人都召集起来，一个一个地盘查。虽然大家免不了都抵赖一番，但终究还是真相大白。
经过一番调查，查出了三个带头聚赌的人，八个小头目，参与聚赌的总共二十多人。这些人全都被带到贾母面前，跪在院子里，一边使劲地磕头，一边苦苦哀求饶恕。
贾母先询问了带头聚赌的三个人的姓名以及他们赌资的数额。原来，这三个带头的人，一个是林之孝的两姨亲戚，一个是园内厨房里柳家媳妇的妹妹，还有一个是迎春的奶妈。这三个是带头的，其余的人还有太多，不能一一记录。
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