邢夫人一听,生气地说:“你这说的什么话!你若是有错,她当然应该说你。但现在她犯了错,你就该拿出小姐的威严来。她要是敢不听,你就应该告诉我,让我来处置她。现在可好,弄得外面的人都知道这事了,这成什么体统!再说了,她去放高利贷,说不定还会花言巧语地跟你借些簪子、耳环、衣服、鞋子之类的去做本钱,你这人心肠软,说不定就会借给她。要是被她骗走了,我可是一分钱都不会给你的,看你明天怎么过节!”
迎春沉默不语,只是低头摆弄着自己的衣带。邢夫人见她这副模样,便冷笑起来,说道:“都怪你那好哥哥好嫂子,两个人风光无限,琏二爷和凤奶奶两口子,真是权势滔天,什么事都考虑得周周到到,可偏偏就这么一个亲妹妹,他们却完全不放在心上。但凡是我亲生的孩子,我还能说上几句,可也就只能任由他们去了。况且你又不是我亲生的,你虽和宝玉不是同一个母亲所生,但终究是同一个父亲,本该互相照应些,免得别人看笑话。依我看,这天下的事也很难说个清楚,你是大老爷妾室所生,这里的探春也是二老爷妾室所生,你们出身差不多。如今你母亲去世了,想当初,你和探春两个人的母亲比起来,你母亲要比现在的赵姨娘强上十倍不止,按理说你应该比探春更出色才对。怎么现在反倒连她一半都比不上?这可真奇怪!反倒是我,一辈子没有儿女,倒也落得个清净,不会惹人笑话议论,这也算是种福气。”
旁边伺候的媳妇们趁机说道:“我们姑娘老实又仁慈,哪像他们三姑娘那样伶牙俐齿,总爱跟姐妹们争强好胜。他们明明知道姐姐这样,却一点也不体谅。”
邢夫人说道:“就连她哥哥嫂子都这样,别人又能怎么样呢!”
话还没说完,就有人来通报:“琏二奶奶来了。”
邢夫人听了,冷笑两声,命人出去传话:“让她自己养病去吧,我这里不用她伺候。”
接着,又有探春的小丫头来通报说:“老太太醒了。”邢夫人这才起身往前边去了。
迎春送邢夫人到院子外面才返身回来。绣橘于是说道:“怎么样?前几天我跟姑娘说:‘那个攒珠累丝金凤,不知道哪儿去了。’跟姑娘说了,姑娘连问都不问一句。我说:‘肯定是老奶奶拿走,典当成银子放高利贷去了。’姑娘不信,还说:‘是司棋收着呢。’让我去问司棋。司棋虽说病着,可心里头明白。我去问她,她说:‘没收起来,还在书架上的匣子里暂时放着,预备着八月十五中秋节怕是要戴呢。’姑娘就该问问老奶奶一声,可就是脸皮薄,怕惹别人不高兴。现在可好,怕是要没着落了,明天要是大家都戴,就咱们不戴,是什么意思呢!”
迎春说:“还用问吗,肯定是她拿去暂时抵押一下了。我只当是她悄悄拿出去,不过一会儿的工夫,又会悄悄送回来,谁知道她给忘了。今天这事儿又闹起来了,问她也没啥好处。”
绣橘说:“这怎么会是忘了!她是摸准了姑娘的性子,所以才敢这么干。现在我有个主意:我直接到二奶奶屋里,把这事儿跟她说一声,要么她派人去要回来,要么她图省事拿几吊钱来赔上。怎么样?”
迎春赶忙说:“算了、算了、算了!省点事儿吧。没了就没了,何必又生出事来!”
绣橘说:“姑娘怎么这般软弱!要是这么怕事儿,将来连姑娘都得被人骗了去!我这就去。”说着抬脚就要走。迎春也不吭声了,只能由着她去。
谁承想,迎春的乳母王住儿的儿媳妇,正因她婆婆犯了错获了罪,便来找迎春求情,想让她去说说好话。此时,她听到屋内绣桔和迎春正在说金凤丢失的事儿,便先没进去。
平日里,迎春性格懦弱,她身边的这些下人都不把她当回事儿。如今见绣桔铁了心要去回凤姐,她心里明白这事儿怕是躲不过去了,而且自己还有求于迎春,便只好硬着头皮走了进去。
她满脸堆笑,先对着绣桔说道:“姑娘,你可别去生事了。姑娘那金丝凤,其实是我们家老奶奶老糊涂了,打牌输了几个钱,又没法翻本,所以就暂时借去当了。本来想着一天半天的就能赎回来,可总是没翻回本钱,这才耽搁了。哪成想今儿不知道是谁走漏了风声,闹出这事来。这毕竟是主子的东西,我们可不敢一直拖着不还,终究是要赎回来的。如今还得求姑娘看在从小儿吃奶的情分上,到老太太那边去讨个人情,把她老人家救出来才好。”
迎春一听,赶忙说道:“好嫂子,你就别打这主意了。要是等我去说情,等到明年都没用。刚才宝姐姐、林妹妹她们大家一起说情,老太太都没答应,更何况是我一个人去说。我自己都觉得不好意思,哪还好意思去自讨没趣?”
绣桔在一旁说道:“赎金凤是一码事,说情又是另一码事,可别把这俩事儿搅和在一起说。难道姑娘不去说情,你就不赎回金凤了不成?嫂子还是先把金凤取来再说吧。”
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