贾政又特别厌恶孙家，虽说两家是世交，但当年不过是孙家祖父仰慕荣国府、宁国府的权势，有没法解决的事情，才拜在门下的，并不是出自诗书礼仪传家的名门望族，因此，贾政倒劝说过贾赦两次，无奈贾赦不听，贾政也只好作罢了。
宝玉此前从未与孙绍祖见过面，但次日还是不得不前往应付一下。他听旁人说，迎春出嫁的日子定得很急，就在今年，迎春就要过门到孙家去了。又看到邢夫人等人回禀了贾母后，把迎春从大观园接走等事情，这让他原本就不高的兴致彻底没了，每天痴痴呆呆的，不知道该怎么打发时间。
他还听说，迎春出嫁时要带四个丫鬟一起过去，这让他又急得直跺脚，自言自语地叹气道：“从今往后，这世上又少了五个清清白白的人了！”
因此，宝玉天天都到紫菱洲那一带徘徊，四处张望。他看到那里的轩窗冷冷清清，屏风和帐幔都显得空荡荡的，只有几个该上夜班值守的老妇人在。再看看岸边的蓼花和苇叶，还有池子里翠绿的荇菜和散发着香气的菱角，都觉得它们摇摇晃晃、零零落落的，好像也在追忆着故人，跟平时争奇斗艳的样子完全没法比。
宝玉领略到如此萧条凄凉的景象后，忍不住情之所至，随口吟成了一首歌：
池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。
蓼花菱叶不胜愁，重露繁霜压纤梗。
不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。
古人惜别怜朋友，况我今当手足情！
大意为：
秋风在这一夜掠过池塘，带来彻骨的寒凉，将那红玉般娇艳的荷花吹得七零八落，只余满池残影。
蓼花与菱叶在风中瑟瑟颤抖，仿佛承载着无尽的哀愁，沉甸甸的露珠与霜花压弯了它们纤细的茎秆，随时可能折断。
再也听不到白日里那悠长的敲棋之声，曾经干净整洁的棋盘，如今已被燕子衔来的泥点弄得污浊不堪。
古人尚且懂得在离别之际对朋友倍加珍惜与怜爱，更何况如今我所要面对的，是与亲如手足的兄弟般的情谊生离死别的痛苦！
宝玉刚把诗吟完，就听见背后有人笑着问：“你又在这儿发什么呆呢？”
宝玉赶忙回头，想看看是谁在说话，原来是香菱。
宝玉转过身，笑着问：“我的姐姐，你这会儿怎么跑到这儿来了？好些日子都没见你进来逛逛了。”
香菱一边拍手，一边笑嘻嘻地说：“我哪是不想来。现在你哥哥回来了，我哪能像以前那样自由自在的了。刚才我们奶奶派人去找你凤姐姐，没找着，说可能到园子里来了。我听说这事儿，就主动揽了这差事，进来找她。我碰到她的丫鬟，说她在稻香村呢。我这正要去稻香村，没想到又碰上你了。我问你，袭人姐姐这几天身体可好？怎么忽然之间把晴雯姐姐给弄没了，她到底得了什么病？二姑娘搬出去得也太快了，你瞧瞧，这地方现在空荡荡的。”
宝玉忙不迭地回应着，还邀请香菱一起去怡红院喝茶。香菱说：“这会儿可不行，等我找到琏二奶奶，把正事儿说完，再来你这里。”
宝玉问道：“有什么正经事情忙成这样？”
香菱回答说：“是为了给你哥哥娶媳妇的事儿，所以才这么要紧。”
宝玉说：“确实如此。说了这么久，到底定的是哪一家的？只听这半年来一直吵吵嚷嚷的，今天说张家好，明天又说李家不错，后天又开始议论王家。这些人家里的女儿，也不知道是犯了什么错，平白无故地被人这样议论来议论去。”
香菱说：“现在可算定下来了，不用再牵扯其他人家了。”
宝玉急忙问：“那到底定了谁家？”
香菱说：“你哥哥上次出门去做生意的时候，顺路去拜访了一个亲戚。这门亲事是旧亲，而且他们家和咱们家一样，都在户部挂了名做买卖，也是数一数二的大户人家。前些日子说起这事儿，你们两府的人都知道。整个长安城里，上到王侯贵族，下到普通商人，都称他们家为‘桂花夏家’。”
宝玉笑着问：“怎么又被称为‘桂花夏家’呢？”
香菱解释道：“他们家本来姓夏，非常有钱有势。其他的田地就不说了，光是有几十顷地专门种桂花，整个长安城里城外的桂花生意，都是他们家在做，就连皇宫里用的那些盆景摆设，也是他们家进贡的，所以才有这个外号。现在他们家老爷也不在了，只有老太太带着一个亲生的女儿过日子，也没有儿子兄弟，可惜她们家就要断了香火。”
宝玉赶忙说道：“咱们先别管他会不会绝后，我就想问，这位姑娘到底怎么样？你们家大爷怎么就对她情有独钟了？”
香菱笑着回答：“一来是天定的缘分；二来是‘情人眼里出西施’。当年两家走动频繁，他们从小就一起玩耍长大。论亲戚关系，他们是姑舅兄妹，彼此间也没有什么避讳。
“虽然分开了好几年，但前些天你哥哥一到她家，夏奶奶因为没有儿子，一见到你哥哥出落得如此出众，又是哭又是笑的，简直比见到亲生儿子还要高兴。夏奶奶还安排他们兄妹相见，没想到这姑娘如今出落得像花儿一样，在家还会读书写字，所以你哥哥当时就打定主意非她不娶了。就连当铺里的老掌柜和伙计们，也跟着热闹了好几天，人家还留他们多住几日，最后好说歹说才让他们回家。
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