宝钗笑着说道：“咱们家向来只知道买人，可从来没听说过卖人的说法。妈可是真气糊涂了，要是这话被别人听了去，岂不是让人笑话。哥哥和嫂子要是觉得她不好，那就留给我使唤吧，我这边也正缺人用呢。”
薛姨妈说道：“留下她，她还是那么爱惹事，不如把她打发走，倒也清净。”
宝钗笑着说道：“她跟着我也一样，反正我不会让她到前面去。这样，她和这边也就彻底断了联系，跟卖出去也没什么区别。”
这时，香菱早已跑到薛姨妈跟前，痛哭流涕地哀求，就是不愿意离开，情愿跟着宝钗，薛姨妈见状，也只好作罢了。
从那以后，香菱果然跟着宝钗离开了原来的住处，从此彻底和过去的生活划清了界限，一门心思地跟着宝钗过日子，不再对从前抱有任何念想。
然而，尽管她努力想要重新开始，却还是难以抑制内心的哀伤。每当夜深人静，她常常对着明月暗自神伤，点起灯来独自叹息。
香菱原本身体就虚弱，在薛蟠身边生活了好几年，一直没能怀孕，其实是因为她血液方面有疾病。如今，再加上薛蟠的冷落、生活的种种不如意，让她心里又气又悲，身体和精神都受到了极大的打击，最终患上了干血之症。她一天比一天消瘦，时常低烧，连吃饭都没了胃口。家里人请来医生为她诊治，开了药方让她服用，可病情却始终没有好转。
那时候，金桂又接连吵闹了好几回，把薛姨妈和宝钗母女俩气得只能暗自流泪，除了埋怨自己命苦之外，也别无他法。
薛蟠也曾借着酒劲儿，硬着头皮顶撞了金桂两三次，还抄起棍子要打她，可金桂却故意把身子凑过去，任由他打；等薛蟠拿起刀要杀她时，她又把脖子伸过去。
薛蟠其实根本下不了手，最后只能胡乱闹腾一阵就作罢了。如今，薛蟠对金桂的吵闹已经习以为常，这反而让金桂的气焰更加嚣张，而薛蟠却愈发显得软弱无能。
尽管香菱还在薛家，但已经是如同不在的一样，金桂虽然不能完全顺心如意，但也不觉得香菱碍眼了，于是便暂时不再理会这件事。
就这样，金桂又渐渐把目标转向了宝蟾。宝蟾可不像香菱那样性情温顺，她是个性格火爆如烈火干柴般的女子。自从和薛蟠情投意合之后，她就把金桂抛到了九霄云外。
最近，她见金桂又开始刁难自己，便半点也不肯屈服忍让。一开始，两人只是言语上偶尔碰撞拌嘴，后来金桂被气得急了，竟开口骂了起来，甚至动手打她。
宝蟾虽然不敢还口还手，但她却使出了撒泼的本事，在地上撒泼打滚，寻死觅活，白天拿着刀剪，晚上拿着绳索，什么闹剧都演得出来。
薛蟠这下可犯了难，他一个人实在顾不过来这两个女人，只能在两人之间来回徘徊，左右为难。事情闹到实在无法收拾的地步，他便干脆出门躲到外边去了。
金桂不发作的时候，有时心情也不错，就会叫些人来一起斗纸牌、掷骰子作乐。她生平还有个特别的嗜好，就是喜欢啃骨头，每天都要让人杀鸡杀鸭，把肉赏给别人吃，自己却只拿油炸过的焦骨头当下酒菜。要是吃得腻烦了，或者心里有气，她就会肆无忌惮地破口大骂，说：“别人有那些王八蛋和狐狸精陪着乐，我凭什么就不能乐！”
薛家的母女俩总是对她不理不睬。薛蟠也没什么别的办法，只能日夜后悔自己不该娶这个搅得家里不得安宁的女人，只怪自己当时一时糊涂，没了主意。
于是，宁国府和荣国府里的人，上上下下，没有不知道这件事的，也没有不为此叹息的。
这时，宝玉已经过了一百天，可以出门走动了。他也曾到薛家去见过金桂，心里暗自琢磨：“看她举止神态，倒也不凶狠乖张，容貌也是如鲜花般娇嫩、似嫩柳般柔美，和府里的姐妹们相比毫不逊色，怎么会有如此古怪恶劣的性情，实在是奇怪到了极点。”因此，他心里一直纳闷不已。
这天，宝玉去给王夫人请安，正好碰到迎春的奶娘回贾府来请安。奶娘说起孙绍祖的种种恶行，十分不端：“我们姑娘只能在背地里偷偷抹眼泪，只盼着能接她回娘家散散心，放松几天。”
王夫人听了说道：“我正打算这两天把她接回来，只是因为家里这七七八八的事儿太多，心里烦乱，就给忘了。前些天宝玉去过那边，回来也跟我提过这事的。明天是个好日子，就把她给接回来。”
正说着，贾母派人过来找宝玉，说：“明天一早去天齐庙还愿。”
贾宝玉如今正巴不得能到各处去逛逛，一听到这话，高兴得一夜都没合眼，眼巴巴地盼着天快亮。
第二天一大早，宝玉就梳洗完毕、穿戴整齐，然后跟着两三个老嬷嬷，坐上马车出了西城门，前往天齐庙烧香还愿。这座庙里的一切，早在前一天就已经准备妥当了。
宝玉生来胆子就小，不敢靠近那些面目狰狞的神鬼塑像。而这天齐庙是前朝修建的，规模原本十分宏大壮观。可如今历经岁月的洗礼，早已变得破败荒凉。庙里的泥胎塑像，一个个都面目凶恶，让人看了心生畏惧。所以，宝玉匆匆忙忙地供上纸马、钱粮等祭品后，就赶紧退到了道院里休息。
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