话说薛姨妈收到薛蝌寄来的信后，便叫来一个小厮问道：“你听见你大爷说，他到底是怎么把人打死的？”
小厮回答道：“小的也没听得太清楚。那天大爷跟二爷说……”说着，他回头看了一看，见四周没有人，才继续说道，“大爷说，自从家里闹得特别厉害，大爷心里烦闷了，所以就打算去南方进货。那一天，他想去约一个人同行，那人住在咱们城南二百多里外的地方。大爷去找他时，碰巧遇到了之前和大爷关系很好的蒋玉菡，他正带着一些小戏子进城。大爷便和蒋玉菡在一家铺子里吃饭喝酒。吃饭时，那个店里的伙计老是拿眼睛瞟蒋玉菡，大爷就生气了。后来，蒋玉菡走了。第二天，大爷就请之前约的那个人喝酒，酒后想起头一天的事，便叫那个伙计来换酒。伙计来迟了，大爷就骂了起来。那个人不服气，大爷就拿起酒碗朝他打去。谁知道那个人也是个无赖，竟把头伸过来让大爷打。大爷拿起酒碗就砸了他的脑袋一下，那人顿时头破血流，躺在地上，一开始还骂，后来就不出声了。”
薛姨妈问道：“怎么也没人劝劝吗？”
小厮回答道：“这个大爷没说，小的也不敢乱说。”
薛姨妈说：“你先去歇歇吧。”小厮答应了一声，便出去了。
于是薛姨妈亲自去见王夫人，请王夫人转求贾政帮忙。
贾政问清事情的前后经过后，也只好含糊地答应了，只说等薛蝌递上状子，看看他所在的县如何批示后再做打算。
在这边，薛姨妈又去当铺典当了一些物品换来银子，随后吩咐一个小厮赶忙去办事。三天之后，果然有了回音。薛姨妈收到回信后，立刻叫来一个小丫头，让她去通知宝钗，自己则匆忙赶来查看。
只见信上写着：我带着银两去衙门打点，把上下相关人员都打点了一遍。哥哥在监狱里也没受太多苦，请太太放心。只是这里的人特别刁钻难缠，死者的亲属和相关见证人都不肯配合，就连哥哥请来的那个朋友也帮着他们那边。我和李祥都是初来乍到，对这里人生地不熟，还好幸运地找到了一位靠谱的先生。我们答应给他银子，才请他给我们出了个主意，说是得把和哥哥一起喝酒的吴良拉进来，想办法花钱把他保释出来，再给他些钱，让他去跟那些人周旋调解。要是他不答应，就说张三是被他打死的，把责任明着推到这个外来人身上，他肯定承受不住压力，到时候事情就好办了。我按照先生说的做了，果然把吴良弄了出来。现在我们在花钱收买死者的亲属和见证人，还重新写了一份诉状。前日把诉状递上去了，今日批复就下来了，看看诉状的底稿就知道了。
于是又看诉状的底稿，内容为：具呈人某某，呈报此状是为替遭遇飞来横祸的兄长伸张冤屈之事。我亲生胞兄薛蟠，原籍南京，现寄居在西京。在某年某月某日，他备好本钱前往南方做买卖。才走了没几天，家中的奴仆就送信回来，说兄长惹上了人命官司。我一听，赶忙前往官府。到了那里才知道，兄长是误伤了姓张的人，已经被关进了监狱。
据兄长哭着告诉我，他和那张姓之人原本素不相识，也没有任何仇怨。那天只是偶然因为换酒的事情起了点口角，兄长一气之下把酒泼在了地上。恰好这时，张三低头去捡东西，兄长一时失手，那酒碗就误打在了张三的卤门上，张三就这么死了。官府将兄长拘押审讯。兄长因为害怕受刑，就承认了是斗殴致人死亡。
好在官府老爷仁慈，知道这里面可能有冤情，所以案子还没有最终定下来。可兄长现在被关在牢里，要是他自己写状纸申诉辩解，又违反了律例。我念及兄弟手足之情，便冒着杀头的危险代兄呈上此状。恳请官府老爷大发慈悲，准许我的呈请，把相关证人提来当面质问审讯。要是能开这个恩，那对我们家来说，可真是恩同再造啊。我们全家都会永远感激鸿恩大德，这份感激之情永远不会断绝。我怀着无比急切的心情，恭敬地呈上这份状纸。
批复内容为：在尸体现场进行检验时，证据确凿。并且，在审讯过程中并未对你兄长使用刑罚，而你兄长自己承认了因斗殴致人死亡的罪行，相关供词已在案卷中记录。如今你从远方赶来控告，并没有亲眼目睹案发经过，怎么能凭空捏造事实、胡乱控告？按照情理，你本应受到治罪，但考虑到你是出于对兄长的深厚情谊才这样做，姑且宽恕你。你所提出的不予批准。
薛姨妈听到这里，着急地说道：“这么说来，人不是救不回来了吗？这可怎么办才好啊！”
宝钗安慰道：“二哥写的信还没看完，后面还有内容呢。”说着，她又接着念道：“如果有重要的事情，问一问送信的人就知道了。”
薛姨妈赶忙向来送信的人询问，送信的人说道：“县里早就知道咱们家底殷实，非得在京城里找个有头有脸、能说得上话的人疏通关系，再送上一份厚重的礼物，这样案子才能重新审理，从轻发落。太太现在必须赶紧去办，要是再拖延下去，恐怕大爷就要受苦了。”
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