话说凤姐回到自己房中，见贾琏还没回来，就着手安排那些负责为探春准备出行行李嫁妆的人。此时天色已到黄昏之后，凤姐突然想起了探春，便想去看看她，于是叫上丰儿和两个丫头跟着自己，走在前面的一个丫头提着灯笼照明。
一行人走出房门，只见皎洁的月光已然洒下，清辉如水般铺满地面。凤姐见状，便吩咐提灯笼的丫头：“回去吧，不用打灯笼了。”
于是，她们一行人朝着目的地走去，走到茶房的窗户下时，凤姐听到里面传来一阵嘁嘁喳喳的声音，那声音像是有人在哭，又像是有人在笑，还夹杂着一些议论声。凤姐心里明白，这多半是府里那些婆子们又在搬弄是非了，心里顿时觉得十分厌烦。
她便叫来小红，让小红进去，装作不经意的样子，仔细打听打听里面在说什么，用话套出事情的原委。小红应了一声，便进去打探消息了。
凤姐只带着丰儿来到园子门口，此时园门还没关，只是虚掩着。于是，主仆二人推开门走了进去。只见园子里的月色比外面还要明亮几分，地上满是层层叠叠的树影，四周寂静无声，透着一种说不出的凄凉。
她们刚打算往秋爽斋的方向走，突然，“唿”的一声，一阵风刮过，吹得树枝上的落叶在园子里“唰喇喇”地响成一片，树枝梢头也发出“吱喽喽”的呼啸声，把那些栖息在树上的寒鸦和宿鸟都惊得飞了起来。
凤姐刚才喝了些酒，被这冷风一吹，只觉得身上一阵发冷。
丰儿也吓得缩了缩脖子，说：“好冷！”
凤姐也有些撑不住了，便对丰儿说：“你快回去，把我那件银鼠坎肩儿拿过来，我在三姑娘那儿等你。”
丰儿早就想回去添件衣裳来，听凤姐这么一说，连忙答应了一声，转身就跑了。
凤姐才刚抬脚没走多远，就感觉身后传来“咈咈哧哧”的声响，像是有什么东西在嗅闻。这声音让她的头发瞬间都竖了起来，一种莫名的恐惧涌上心头。她忍不住回头一看，只见一个黑乎乎的东西正伸着鼻子在她身后嗅来嗅去，那东西的两只眼睛亮得就像灯光一样。
凤姐被吓得魂都没了，不由自主地失声“咳”了一声，定睛一看，原来是一只大狗。
那大狗被这一声惊到，猛地缩回脑袋，转身拖着一条像扫帚似的尾巴，一口气跑到了大土山上，这才站住脚，还回头朝着凤姐拱了拱爪子。
凤姐儿此刻心慌意乱、心神不宁，急匆匆地朝着秋爽斋赶去。眼看着快要走到门口，刚转过那片假山，忽然瞧见眼前有个人影一闪而过。
凤姐心中疑惑，暗自琢磨着这多半是哪一房里的丫头，便开口问道：“是谁？”
连着问了两声，都没见有人出来应答，她顿时吓得魂飞魄散，整个人恍恍惚惚的，仿佛听到背后有人说：“婶娘，连我都不认识了？”
凤姐赶忙回头一看，只见这人容貌俊美，穿着打扮也十分时髦得体，看着特别眼熟，可就是想不起来是哪一房哪一屋的媳妇。
紧接着，又听到那人说道：“婶娘一门心思只想着享尽荣华富贵，把我当年说的要立下万代永固根基的话，全都抛到东洋大海里去了。”
凤姐听了这话，低下头仔细思索，可还是怎么也想不起来。那人冷笑一声，说道：“婶娘那时候对我那叫一个疼爱，如今却都忘到九霄云外去了。”
凤姐一听，这时候才猛然想起来，这人是贾蓉已经去世的妻子秦氏，便说道：“哎呀！你不是已经死了的人吗，怎么跑到这里来了？”说完还啐了一口，这才转过身，没想到脚下没留意，被一块石头绊了一跤，就像从一场噩梦中突然惊醒一般，浑身大汗淋漓。虽然心里害怕得头发都竖起来了，但脑子倒是清醒过来了，隐隐约约看见小红和丰儿正朝着这边走来。
凤姐担心被别人说三道四、指责议论，连忙挣扎着爬起来，说道：“你们俩做什么去了，怎么去了这么久？快把我衣服拿过来让我穿上。”
说话间，丰儿走到跟前，帮她把衣服穿上，小红也过来搀扶着她。凤姐又说：“我刚到那里，她们就都睡下了，咱们回去吧。”一边说着，一边带着两个丫头急急忙忙地回了家。
贾琏已经回来了，只是见凤姐脸色变了，和平时大不一样。本想问问她怎么回事，可又了解她平日里的脾气性格，不敢突然发问，只好作罢，两人便睡下了。
到了第二天凌晨五点左右，贾琏便起身准备前往总理内庭的都检点太监裘世安家中，去探听一些事情。由于时间尚早，他见桌上放着昨天送来的抄报，便随手拿起来翻阅。
抄报上的第一件事，是云南节度使王忠上奏的，称新近破获了一起私自携带神枪和火药出境的案件，共有十八名涉案人员。其中领头的是个叫鲍音的人，他自称是太师镇国公贾化的家人。
第二件事，是苏州刺史李孝上奏的，弹劾有人放纵家奴，倚仗权势欺凌军民，甚至因奸情未遂而杀害了一名节妇及其家人，共三条人命。凶手名叫时福，自称是世袭三等职衔的贾范的家人。
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