话说贾政正在荣禧堂中设宴款待宾客,忽然看见赖大神色匆匆地快步走进大厅,向贾政禀报道:“老爷,锦衣府的堂官赵老爷带着好几位司官前来拜访。小的想先问清他们的官职姓名再来回禀,可赵老爷说:‘我们关系很好,用不着这些繁文缛节。’说完就下了车,走进来了。请老爷和少爷们赶紧出去迎接。”
贾政听后心想:“我和这位赵老爷素无往来,他怎么突然来访?现在宴席上还有客人,留他不太方便,不留又显得失礼。”正犹豫不决时,贾琏在一旁催促道:“叔叔还是赶紧去吧,再犹豫一会儿,人家都进来了。”
话音刚落,只见二门上的仆人又跑进来报告说:“赵老爷已经进了二门了。”
贾政等人急忙快步迎出去,只见赵堂官满脸堆笑,却一言不发,径直朝大厅走来。他身后跟着五六位司官,贾政有的认识,有的不认识,但是没有一个人说话。贾政等人心里没了主意,只能跟在后面,请他们入座。
在座的亲友中,也有认识赵堂官的,见他仰着头,一副高傲的样子,对旁人不理不睬,只是拉着贾政的手,笑着说了几句客套话。
众人见这阵势,感觉来者不善,有的躲进了里屋,有的则垂手恭敬地站在一旁。
贾政正准备面带笑容开口寒暄,忽然有下人神色慌张地跑进来禀报:“西平王爷驾到了。”
贾政赶忙起身去迎接,刚走到门口,就看见西平王爷已经走了进来。
赵堂官抢先一步上前,向王爷请了安,随后说道:“王爷既然已经到了,随同前来的各位大人,是不是该马上带领府里的差役,把守住前后门?”众官员听了应和着退了出去。
贾政等人心里明白情况不妙,赶紧跪下迎接。西平郡王见状,连忙伸出双手,将贾政等人扶了起来,脸上笑嘻嘻地说道:“我若不是奉了旨意有要事交办,也不敢轻易打扰。这次是专门来请赦老接旨的。现在满堂的筵席还没散,想必还有不少亲友在场,这样不太方便。还请各位府上的亲友各自散去,只留下本宅的人等候听旨。”
赵堂官听了,回话说:“王爷虽然宽厚仁慈,但东边那位王爷办事向来认真严谨,恐怕他那边早已把门封了。”
众人一听,心里都清楚这是牵连到了两府的事情,恨不能立刻脱身离开。只见王爷笑着宽慰大家:“各位只管放心离去,叫个人来,我让人送你们出去。顺便告诉锦衣府的官员,这些都是亲友,不必盘查,赶紧放行。”
那些亲友们一听这话,立刻像飞一般,一溜烟地跑了出去。只剩下贾赦、贾政等一干人,吓得脸色惨白如土,浑身颤抖不已。
没过多久,只见一群番役涌了进来,迅速在各个门口把守,本宅上下的人,连一步都不能随意走动。
赵堂官立刻换上一副严肃的面孔,转身对王爷说:“请王爷宣读旨意,我们好动手执行。”
这些番役们纷纷撩起衣衫,勒紧手臂,只等旨意下达。
西平王缓缓开口道:“本王奉皇上旨意,带领锦衣府的赵全前来查看贾赦的家产。”
贾赦等人一听,都吓得连忙俯伏在地。王爷站在高处,大声宣读:“有旨意:‘贾赦勾结外官,仗势欺人,辜负了朕的恩宠,有辱祖德,现革去其世职。钦此’。”赵堂官立刻大声吩咐:“拿下贾赦,其余人等一律看守起来。”
当时,贾赦、贾政、贾琏、贾珍、贾蓉、贾蔷、贾芝、贾兰都在场,只有宝玉借口生病,在贾母那里玩耍,贾环平时就不大露面,所以只把在场的人看管起来。
赵堂官随即叫来他的家人,传齐司员,带着番役,分头前往各个房间,进行抄查并登记账目。这话一出,吓得贾政等上下人等面面相觑,而番役和赵家的家人们则摩拳擦掌,准备动手。
西平王见状,说道:“听说赦老和政老虽然同住一宅,但各自开伙,按理说,我们只需遵旨查看贾赦的家资,其余的房间可以先封锁起来,等我们回去覆旨后,再等候皇上的定夺。”
赵堂官站起来反驳道:“回王爷,贾赦和贾政并未分家,而且听说他的侄儿贾琏现在负责总管家务,我们不能不尽行查抄。”
西平王听了,没有说话。赵堂官便接着说:“贾琏和贾赦两处,必须由奴才亲自带领去查抄才行。”
西平王却说:“不必着急,先派人通知后宅,让内眷们回避一下,再查也不迟。”
话还没说完,赵堂官的家人和番役们已经拉着本宅的家人领路,分头开始查抄了。
西平王见状,大声喝令:“不许喧哗吵闹!待本王亲自去查看。”说着,他慢慢站起来要走,又吩咐道:“跟我的人一个都不许动,都站在这里等着,等我回来后一起查看登记数目。”
正交谈间,只见负责锦衣卫事务的官员匆匆跪下,禀报说:“我们在府内查出了皇家的御用衣裙,还有不少被明令禁用的物品。这些我们不敢擅自处理,所以先回来请示王爷的指示。”
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