凤姐接着又说：“你也是个聪明人。他们虽然还没来指责我，但心里肯定在怨恨我。虽说这事儿是外面闹出来的，可要是我当初不贪财，如今也不会落到这个地步。我这一辈子争强好胜，到头来却落在了别人后面，真是枉费了一番心机。我现在只恨自己用人不当。恍惚间我听说那边珍大爷的事儿，好像是强占了良民的妻子做小妾，人家不从就逼死了人，里面还有个姓张的，你想想还能有谁？要是这件事被审出来，咱们家二爷肯定脱不了干系，到那时我还有何脸面见人？我想现在就死，可又下不了吞金服毒的狠心。你还说要请大夫，你这哪里是为我着想，反倒会害了我！”
平儿越听越觉得凤姐处境凄惨，心里也越发难过，想着凤姐如今这般艰难，实在怕她一时想不开自寻短见，于是紧紧守在凤姐身边，一步也不敢离开。
所幸贾母并不知晓其中的详细内情，近日她身子稍微好了些，又见贾政没什么麻烦事，宝玉和宝钗也陪在身边，天天不离左右，这让她心里稍微踏实了些。贾母向来最疼爱凤姐，便吩咐鸳鸯说：“从我的私房钱里拿些东西给凤丫头，再拿些钱交给平儿，让她好好伺候凤丫头，我之后再慢慢安排。”贾母又让王夫人去照看邢夫人。
此时，宁国府已被查抄入官，所有的财产、房产、田地以及家奴等都被登记造册全部收走。贾母便派人派车把尤氏婆媳等人接了过来。
可怜赫赫宁国府，如今只剩下她们婆媳两个和佩凤、偕鸾二人，连一个下人都没有了。
贾母给她们安排了一处房子居住，就在惜春住处的隔壁。还派了四个婆子和两个丫头去服侍她们。日常的饮食起居都由大厨房统一分送，衣裙等物品也是贾母送的，零星的开销就到账房去支取，都按照荣国府里每个人的月例钱数来办理。
那贾赦、贾珍、贾蓉三人在锦衣府里需要打点，账房里实在没有钱可以支出了。如今凤姐已经一无所有，贾琏更是债务缠身。
贾政不懂家务事，只是说：“已经托人去办了，自然会有人照应。”
贾琏实在没有办法，想到亲戚当中，薛姨妈家已经败落，王子腾也已经去世，剩下的亲戚虽然还有，但都帮不上什么忙。他只得偷偷派人去乡下，把地暂时卖掉了几千两银子，用来作为在监狱里的开销。
贾琏这么做之后，那些家奴见主家势力已经衰败，便趁机捣鬼，连东庄的租税也被他们以各种名义借走了一些。这是后面发生的事情，暂且不提。
且说贾母得知家族世袭的官职被革除，如今子孙们被关在狱中接受审问，邢夫人、尤氏等人整日以泪洗面，凤姐病得奄奄一息。虽然有宝玉和宝钗在身边安慰，但也只能起到劝解的作用，无法真正分担她的忧愁。所以日夜心神不宁，思前想后，泪水总是止不住地流。
一天傍晚时分，贾母让宝玉先回去，自己强撑着坐起身来，吩咐鸳鸯等人去各个佛堂上香，又让人在自己院子里点起斗香。她拄着拐杖，颤颤巍巍地走到院子里。琥珀知道老太太这是要去拜佛，便铺上了一块大红色的短毡拜垫。
贾母上完香后，缓缓跪下，磕了好几个头，默默地念了一会儿佛，然后含着泪向天地祝告道：“皇天菩萨在上，我是贾门的史氏，此刻虔诚地祷告，恳求菩萨慈悲为怀。我们贾家几代以来，从未敢行凶作恶、横行霸道。我辅助丈夫、教导儿子，虽然没能做什么大善事，但也绝不敢做坏事。一定是后辈儿孙们骄奢淫逸、挥霍无度，才导致全家被抄检。如今儿孙们被关在狱中，自然凶多吉少，这都是我一个人的罪孽，是我没有教育好儿孙，才让他们落到这个地步。
“我现在就恳求皇天保佑：让在狱中的儿孙们能够逢凶化吉，让生病的家人能够早日康复。就算我们全家有罪，我也情愿一个人承担，只求能饶恕我的儿孙们。如果皇天怜悯我，看到我如此虔诚，就请早早赐我一死，宽免我儿孙们的罪过。”默默地说到这里，不禁悲从中来，呜呜咽咽地哭了起来。
鸳鸯和珍珠一边劝解她，一边扶着她进了房间。
只见王夫人带着宝玉和宝钗前来向贾母请晚安。一进屋，看到贾母满脸悲伤，三人也忍不住跟着大哭起来。
宝钗心里更是有一层苦楚：想到自己的哥哥薛蟠还在外头被监禁着，将来不知会不会被处决，不知能不能得到减缓；虽然公公婆婆目前没有受到牵连，但眼看着家里的产业日渐萧条；再看看宝玉，还是一副疯疯傻傻的样子，毫无志气可言。想到自己未来的命运，宝钗的哭声比贾母和王夫人还要悲痛。
宝玉看到宝钗哭得如此伤心，心里也涌起一阵悲戚。他想着：“老太太年纪这么大了，却还不能安享晚年。老爷和太太看到这样的情景，心里肯定也不好受。众姐妹们也像流云般散去，一天比一天少了。回想起在园子里吟诗结社的日子，那是多么热闹。自从林妹妹去世后，我就一直郁闷到现在，现在又有宝姐姐在身边，我也不好总是表现得那么悲切。看到她为哥哥担忧，又思念母亲，整天都难得露出笑容。”现在看到宝钗悲哀得几乎要昏厥过去，宝玉心里更加不忍，竟然也跟着嚎啕大哭起来。
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