湘云说到一半，突然脸一下子红了起来。贾母立刻明白了她的心思，笑着说道：“这有什么好害羞的？你们这些姐妹们，平时都在一起乐呵惯了，说说笑笑多开心，别把这些小事放在心上。大凡一个人，有也罢，没也罢，都得能享受富贵，也能承受贫苦才行。你看你宝姐姐，她天生就是个豁达的人。以前她家境好的时候，她一点也不骄傲；后来家里出了事，她也照样过得舒舒服服的。现在在我们家，宝玉对她好，她就安安心心地接受；要是宝玉对她不好，也没见她有什么烦恼。我看这孩子，真是个有福气的人。再看看你林姐姐，她心眼儿小，又爱多想，所以身体一直不好，寿命也不长。凤丫头虽然见过不少世面，但也不该一遇到点风波就变了样。她要是这么没见识，那可就显得小气了。后天宝丫头的生日，我另外拿些银子出来，给她热热闹闹地办个生日，让她也高兴高兴。”
湘云听了，连忙点头说：“老太太说得太对了。不如把那些姐妹们都请来，大家一起聚聚，叙叙旧。”
贾母高兴地说：“当然要请了。”说着，她一时兴起，对鸳鸯说：“拿一百两银子出来，交给外面的人，让他们从明天开始，准备两天的酒菜。”
鸳鸯答应了一声，就把婆子叫来，把银子交了出去。一宿无话。
第二天，贾府便传出了消息，派人去把迎春接回来；同时，又派人去请薛姨妈、宝琴，让她们带上香菱一同前来；还邀请了李婶娘。
不多半日，李纹和李绮都到了。宝钗事先并不知情，这时听到老太太屋里的丫头来传话说：“薛姨太太来了，请二奶奶过去呢。”
宝钗心中一阵欢喜，随即换上随身的衣服，便赶过去见她母亲。到了那儿，她发现妹妹宝琴和香菱都在，又见李婶娘等人也来了。
她心想：“这些人肯定是知道我们家的事情都处理完了，所以特意来问候的。”于是，她先向李婶娘问了好，又拜见了贾母，接着和她母亲说了几句话，随后又与李家姐妹互相问候。这时，湘云在一旁说道：“太太们都请坐下吧，让我们姐妹们给姐姐拜个寿。”
宝钗听了，倒是一时愣住了，回想起来才想到：“可不是明天就是我的生日了。”于是，她连忙说道：“妹妹们过来探望老太太是应该的，但要说为我的生日，那可真是不敢当。”
众人正互相客气推让着，这时宝玉也过来，向薛姨妈和李婶娘请安。听到宝钗自己谦让，他心里其实早就琢磨着要给宝钗过生日了。只是因为这段时间家里事情太多，乱作一团，他也不敢在贾母面前提起这事。现在看到湘云等人都准备要给宝钗拜寿了，宝玉便高兴地说：“明天才是生日，我正打算去告诉老太太来。”
湘云听了，笑着说道：“你这说的什么胡话！还用你告诉老太太？你以为我们这些人来是为什么，都是老太太请来的。”
宝钗听了这话，心里半信半疑。这时，只听贾母对她母亲说：“可怜宝丫头嫁过来做了一年新媳妇，家里接二连三地出事儿，一直也没好好给她过个生日。今天我就给她好好办个生日，把姨太太、太太们都请来，大家热热闹闹地聚聚，说说话儿。”
薛姨妈赶忙说道：“老太太这些日子心里才刚安稳些，宝丫头年纪还小，还没来得及好好孝敬老太太，倒要老太太为她操心。”
湘云接着说道：“老太太最疼爱的孙子是二哥哥，难道二嫂子就不受老太太疼爱了吗？再说了，宝姐姐也值得老太太为她办生日。”宝钗听了，只是低头不说话。
宝玉心里想道：“我之前还以为史妹妹出了阁是换了一个人了，所以我也不敢太亲近她，她也不怎么搭理我。现在听听她这话，原来还是和以前一样的。怎么我们家的那位过了门，反倒更加腼腆了，连话都说不出来了呢？”
正想着呢，就听见小丫头进来通报：“二姑奶奶回来了。”紧接着，李纨和凤姐也一同走了进来，大家相互见礼问候了一番。
迎春提起她父亲出门，说：“我本来特别想赶回来和大家见见面，只是他拦着不让，说咱们家现在正走霉运呢，让我别沾上这晦气。我实在拗不过他，就没能来，为此我整整哭了两三天。”
凤姐听后，问道：“那今天他怎么又肯放你回来了？”
迎春回答：“他又说咱们家的二老爷又承袭了官职，情况好转了些，来往走动也没什么妨碍了，这才同意我回来。”说着，又忍不住哭了起来。
贾母见状，皱着眉头说：“我本来就是心里憋得慌，今天把你们叫来，是想给孙子媳妇过个生日，大家热热闹闹、说说笑笑的，解解闷儿。你们倒好，又提起这些烦心事，这不是又勾起我的烦恼了嘛。”
迎春等人听了，都不敢再吭声了。凤姐虽然勉强说了几句能提起兴致的话，但终究不像之前那样爽朗利落、逗人发笑了。
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