凤姐心里明白刘姥姥是一片好心,也不好再勉强,就把金镯子收了起来,说道:“姥姥,我这条命可就交给你了。还有我的巧姐儿,也是三天两头生病,也交给你了。”
刘姥姥顺口就应下了,接着说:“这么着,我看这会儿天色还早,还能赶着出城去,我现在就出发。等明天姑奶奶身体好了,再请还愿去就行。”
凤姐被那些冤魂缠得心里害怕,巴不得刘姥姥赶紧去,便说道:“你要是肯替我尽心尽力,能让我安稳睡上一觉,我可就太感激你了。你外孙女儿就让她在这儿住下吧。”
刘姥姥说:“庄稼人家的孩子,没见过啥世面,别在这里惹出事来,我还是带她回去的好。”
凤姐说道:“这就是多心了。咱们既然是一家人,还怕什么?虽说我们家现在日子不如从前了,多个人吃饭也不碍事的。”
刘姥姥见凤姐是真心实意,想着让青儿在这里住几天也不错,家里还能省点口粮。只是担心青儿不愿意,不如先问问她。要是她愿意,就让她留下。于是,刘姥姥就跟青儿说了几句话。
青儿因为和巧姐儿玩得挺熟了,巧姐儿又舍不得她走,青儿自己也愿意留在这儿。刘姥姥便叮嘱了青儿几句,跟平儿道了别,急急忙忙地赶出城去了,不提。
且说那栊翠庵,原本就坐落在贾府的地界上。后来为了迎接贵妃省亲,贾府大兴土木建造园林,就把这庵也圈进了园子里。庵里的日常开销和香火钱,向来都是自给自足,从不耗费贾府的一分一毫。
这天,妙玉遭遇了劫难,庵里的女尼赶忙向官府报了案。一方面是等着官府能尽快抓到盗贼,查明真相;另一方面,这栊翠庵是妙玉多年经营的地方,大家不愿就此离散,所以依旧打算住在这里,只是把这事回禀了贾府一声。
当时贾府上下的人其实都听说了这件事,但一来贾政刚刚去世不久,家里正忙着办丧事,气氛压抑;二来大家心里也都烦乱不安,觉得这不过是个小事,就没敢拿这事去回禀。只有惜春知道了妙玉的遭遇后,心里日夜都感到不安。
渐渐地,这消息就传到了宝玉的耳朵里。
有人说:“妙玉被贼人给劫走了。”
还有人说:“妙玉动了凡心,跟着人私奔了。”
宝玉听了这些话,心里十分纳闷:“妙玉肯定是被强盗抢走的。她那么高洁的人,肯定不肯屈服,说不定已经遭遇不测,不屈而死了。”
可是,一点关于妙玉的下落都没有,宝玉心里实在放心不下,每天都是长吁短叹的。他还说:“妙玉那样一个人,自称是‘槛外人’,怎么最后会落得这样的结局!”
宝玉又想到:“想当初大观园里是多么热闹。可是自从二姐姐出嫁以后,死的死,嫁的嫁。我还想着妙玉一尘不染,应该能保得住自己的清白和安宁,没想到还是风波骤起,比林妹妹的死还要离奇!”
于是他一而二,二而三地追思起来,想到《庄子》里的话,觉得虚无缥缈,人生在世,难免像风云一样聚散无常,不禁悲从中来,大哭了一场。袭人等人看到宝玉这样,还以为是他疯病又发作了,就百般温柔地劝解他。
宝钗一开始并不清楚究竟发生了什么事,便试着用言语劝诫宝玉。可宝玉心情抑郁,始终无法释怀,整个人显得精神恍惚。
宝钗实在想不明白原因,便再三追问打听,这才得知妙玉遭人劫持,如今下落不明,心中也不免感到悲伤。但考虑到宝玉正为此事愁闷烦乱,宝钗便用端正的言辞来开解他。
她提起:“兰儿自从送殡回来后,虽说没再去学堂,但我听说他日夜刻苦读书。他是老太太的重孙,老太太向来盼着你能有所成就,老爷也为你日夜操心焦虑。而你却因为一些闲情痴意,如此作践自己,我们守着你又能有什么结果?”
宝玉听了这话无言以对。过了一会儿,才说道:“我哪管得了别人的闲事?只是感叹咱们家如今运气越来越衰败了。”
宝钗回应道:“你又来了,老爷和太太原本都是希望你能成材,好继承祖宗的遗志,你却一直执迷不悟,这可如何是好!”
宝玉听宝钗这话,觉得与自己想法不合,便靠在桌上睡去。宝钗也不管他,吩咐麝月等人好好伺候着,自己则回房睡下了。
宝玉见屋子里人不多,心里忽然想起:“紫鹃来了这里之后,我竟从未与她说过一句知心的话,总是冷冷淡淡地晾着她,这让我心里实在过意不去。可她又比不得麝月、秋纹,不是我可以安放得的。回想起从前我生病的时候,紫鹃在我这儿陪伴了好长一段时间——现在她那面小镜子还放在我这里——她对我的情分可不算浅。可不知为什么,如今她见了我总是冷冰冰的。若说为我们这一个(宝钗)呢,她是和林妹妹最好的,我看她待紫鹃也不错。我有不在家的时候,我看紫鹃和她也是有说有笑的;我一回来,紫鹃就躲开了。想来自然是因为林妹妹死了,我又成了亲的缘故。唉,紫鹃,紫鹃!你这么聪明伶俐的女孩儿,难道连我这点心里的苦楚都看不出来吗?”
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