而在符号的下方，还有一行几乎被污渍淹没的小字：
“非刻痕，乃‘侵蚀’之痕。见于‘心扉’与‘铁扉’之畔。”
非刻痕，乃侵蚀之痕？意思是，那个符号不是被人刻意刻上去的，而是某种力量“侵蚀”留下的痕迹？
“心扉”与“铁扉”之畔？这又是指什么？“铁扉”很容易理解，可能指代厂区里某些特定的门，比如……四号车间那扇被焊死的铁门？那“心扉”呢？难道是指……人的意识？精神？
艾文感到一阵寒意顺着脊椎爬升。如果符号是“侵蚀”的痕迹，既可以出现在物理的门上，也可以出现在人的精神层面，那是否意味着，“它”的污染是全方位的，既能影响现实，也能扭曲心智？老张的变异，是否就是“心扉”被侵蚀的后果？
这个推断让他不寒而栗。他再次看向那个符号，感觉那扭曲的线条仿佛活了过来，正在缓缓蠕动，试图钻进他的脑海。
他猛地将笔记本合上，不敢再看。信息量巨大，且充满了令人不安的暗示。他找到了符号，确认了它与“钥匙”相关，但如何解读、如何使用，依旧是一片迷雾。“三种代价，一种归途”又是什么意思？
疲惫和精神的巨大消耗如同潮水般涌来。他将笔记本重新藏好，倒在床上，却毫无睡意。那个符号在他紧闭的眼睑后方燃烧，老张暗红的瞳孔、诡异的汽笛声、无声逼近的“回响者”……种种画面交织，构成一幅绝望而恐怖的图景。
他知道，自己不能再被动地等待了。守则正在失效，异常在升级，“它”的注视越来越直接。他必须主动出击，在彻底被这片暗红吞噬之前，找到“钥匙”，弄清真相。
而突破口，很可能就在那个被严令禁止的——四号车间。
傍晚，当他再次走向红星机械厂时，脚步不再仅仅是沉重，更带上了一种近乎悲壮的决绝。他摸了摸工服内侧口袋，那里除了冰冷的笔记本，还多了一支他偷偷带进来的、普通的圆珠笔。记录守则禁止，但他需要一些辅助记忆的工具。
老张的位置空着，门卫室旁只有随风飘散的烟蒂。王明在中控室看到他，眼神似乎比以往更加深沉，但在交接时，他破天荒地多说了一句：
“C-23，规则的重量，在于其不可动摇。一旦开始质疑，脚下便是深渊。”
这话像是警告，又像是……提醒？艾文无法确定。他只能低下头，含糊地应了一声。
暗红色准时笼罩世界。
今夜，艾文的感觉格外不同。或许是心态的变化，他感觉那红光更加粘稠，仿佛有重量一般压迫着他的呼吸。铁锈味浓烈到几乎让他呕吐，空气中弥漫着一种无声的、集体性的焦躁。机器的轰鸣声也变了调，时而拉长如同哀嚎，时而急促如同窃语。
他按照路线巡视，但所有的感官都调动到了极致，尤其是当他逐渐靠近厂区中心、距离四号车间越来越近的区域时。
他能感觉到，一种无形的“压力”在增强。仿佛有一层粘稠的薄膜覆盖在皮肤上，阻碍着他的行动。空气中的异样感也越发明显，偶尔会有极其短暂的、仿佛信号不良般的“雪花”干扰他的视觉，耳边也会响起转瞬即逝的、意义不明的低语杂音。
这里，就是记录者所说的“信号”强烈、“屏蔽层”有裂缝的地方？
他不敢靠四号车间大门太近，只是远远地、借助设备和管道的掩护，观察着那扇被焊死、贴着封条的厚重铁门。
就在他凝神观察的瞬间——
嗡！
一股强烈的、带着恶意的精神冲击毫无预兆地撞向他的脑海！与此同时，他视野中的那扇四号车间铁门，在暗红色的光线下，其表面似乎短暂地扭曲了一下！门上那斑驳的锈迹和焊接痕迹，仿佛组成了那个他熟悉的、扭曲的残缺符号，一闪而逝！
而几乎在同一时间，他贴身存放的那个笔记本，突然变得滚烫！仿佛一块烧红的烙铁，烫得他胸口一阵剧痛！
“呃！”艾文闷哼一声，踉跄着后退几步，撞在身后的管道上，发出一声闷响。他捂住胸口，那里灼痛难忍，脑海中更是嗡嗡作响，那个符号如同活物般试图钻入他的意识深处！
他明白了！“铁扉”之畔！四号车间的门，就是“侵蚀之痕”显化的地方之一！笔记本的异动，证明它与这里的“信号”产生了共鸣！
不能再待下去了！他强行压下脑中的混乱和胸口的灼痛，转身就要离开。
然而，已经晚了。
在他来时的方向，通道的阴影里，两个穿着蓝色工服、瞳孔暗红、面无表情的“回响者”，如同鬼魅般缓缓走了出来，堵住了他的去路。它们的目光空洞地锁定在艾文……或者说，锁定在他那依旧散发着微弱“热量”的胸口。
它们是被符号的共鸣，或者笔记本的“气味”吸引来的！
前有未知的四号车间，后有虎视眈眈的“回响者”，艾文再次陷入了绝境。而这一次，他感觉那层维系着脆弱平衡的“规则”薄膜，正在他眼前寸寸碎裂。
他握紧了腰后的扳手，但面对两个“回响者”，这东西还能有多少效果？
冷汗，顺着他的额角，滑落下来。
喜欢规则怪谈世界的冒险请大家收藏：(m.20xs.org)规则怪谈世界的冒险20小说网更新速度全网最快。