归程踏月扣柴门，烛下犹呼小字温。
阿母添薪炊黍急，长兄沽酒唤邻喧。
粗瓷盛满三更话，旧榻重温昔日痕。
最怕鸡鸣催晓色，车尘又送别离村。
措辞老辣，显功底深厚，赢得了陈尚书一声“赵先生大才”的称赞。
最后，几乎所有人的目光，皆有意无意落于凌云身上。他前番两首词名动州县，此刻岂能无诗？
陈尚书也看向他，目中带一丝探究并期待：“凌勾当？闻你诗才敏捷，前番‘明月几时有’、‘寒蝉凄切’二词，连周大人都赞不绝口。今日良辰，何不也赋诗一首，以飨诸位？”
凌云心下叫苦。又是命题作文！他脑中库存虽丰，然要应景、合身份、还得让此位大佬满意，着实需费思量。
他深纳一气，起身拱手：“老大人谬赞，卑职惶恐。既然老大人有命，卑职便斗胆献丑，贻笑大方了。”
他略一思索，吟了一首：
半日风尘抵旧家，推篱先报手栽瓜。
荆妻暗揸灶前泪，稚子扑帘呼阿爸。
俚语盈樽评岁事，昏灯扶影说桑麻。
明朝恐作江湖别，独对空庭数落花。
此诗一出，满座皆惊！
就连陈尚书，目中亦爆出惊喜光芒，抚掌赞叹：“好！好诗！对仗工稳，气象雍容，更难得是情真意切！凌勾当果然名不虚传！当浮一大白！”说着，竟主动举杯，向凌云示意。
此乃莫大荣宠！席间众人看向凌云的目光，顿充满羡慕、嫉妒…并更复杂的情绪。
凌云受宠若惊，忙躬身，双手举杯过头：“卑职不敢！老大人厚爱，卑职铭感五内！”言罢，一饮而尽。
众人也纷纷跟举杯，口中自然是各样夸赞之词。
“凌勾当年少有为，文武双全，实乃我县栋梁！”
“是啊！前番那两首词亦是旷世佳作，令人叹服！”
“闻户部周大人都对凌勾当青睐有加呢！”
在一片赞扬声中，却有一个略显尖细阴冷的声线，不合时宜响起，带几分阴阳怪气：
“呵呵…凌勾当诗词，确是…别具一格。前番那‘明月几时有’，超逸旷达，确非凡品。至于那‘寒蝉凄切’嘛…辞藻凄婉，儿女情长，于酒宴欢场助兴，或可一观。然则…若论气格境界，比之老大人方才此首雍容华贵、尽显台阁风范的佳作嘛…呵呵，终究是…略显…嗯，略显格局狭小，意境…单薄了些。用以酬和老大人的诗，怕是…有些…看低老大人了罢？”
此话看似评诗，实则极恶毒！不仅贬低了凌云那首成名词作，更暗指他用“低格调”的诗来应和陈尚书，是对上官的轻视并大不敬！
宴席气氛瞬凝！
众人目光唰一下，皆聚焦在发言者身上——那是一位于角落、面色略显苍白、眼神阴鸷的老年文士。
凌云眉头一蹙，此人他并不相识。
恰在此时，方才来敬酒的红绡姑娘不知何时又悄然而至，凑近凌云耳边，用极低的声线快语道：“凌勾当小心，此人是郑秀才的父亲，郑举人。他家与您…似有些旧怨…”
郑秀才？旧怨？
凌云脑中电光石火般一闪！是了！前番那个状告他“污蔑其妻清白”的秀才郑安！原是他爹！
此就难怪了！儿子告状未成，老子此是找准时机，于更高级场合跳出来公报私仇。
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