凌云跟着捕快老张,一路穿街过巷,越走越觉有些不对劲。
“张头儿,此…似非往‘醉仙楼’的路吧?”凌云停步,疑惑问道。醉仙楼在城东,他们却是在往城南僻静处走。
老张哈哈一笑,拍了拍凌云肩膊:“凌勾当好眼力!确非醉仙楼。醉仙楼人多眼杂,吵得慌!兄弟今日寻了个清静地儿,‘刘记小馆’,别看门面小,他家几道拿手菜,那叫一绝!爆炒腰花、红烧大肠、还有那老汤卤煮…啧啧,保您吃了忘不了!酒亦是自家酿的粮食酒,醇厚!咱们今日好生喝几杯,说说话!”
听他此言,又闻他身上确带着些酒气,似刚从那边过来,凌云虽觉有些奇怪,然想着许是衙役们常去的实惠小馆,便也未再多想,颔首:“原来如此。那今日便尝尝张头儿荐的美味。”
又拐过两弯,来至一条相对僻静的小街,果见一家门面不大的饭馆,悬着“刘记”招牌。此时已过午时饭点,店内客人不多。
老张熟门熟路引着凌云径走向最里间的一间小雅间,掀开布帘:“凌勾当,请!”
雅间内陈设简朴,然收拾得干净。案上已摆好几碟凉菜并一壶酒。
两人落座,老张殷勤给凌云斟满酒:“来,先敬您一盏!前番剿匪,多亏了您!”
“张头儿客气,同舟共济而已。”凌云举杯相碰。
几盏酒下肚,老张又热络招呼上菜。果如他言,几道热菜陆续端上,虽非山珍海味,然烹制得浓油赤酱,香气扑鼻,极是下酒。那自酿的酒亦确醇厚甘冽。
酒过三巡,菜过五味,气氛渐热络起来。老张的话亦多了起来,先是感慨衙署差事不易,又抱怨俸禄微薄,家长里短说了一通。
凌云陪着吃酒用菜,心下那点疑虑亦渐消散,只觉此老张虽有些粗豪,倒也算是个直爽汉子。
又饮一盏,老张面上泛起红晕,凑近些,压低声线道:“凌勾当…不,凌兄弟!哥哥我…有桩事,憋在心里许久,今日趁着酒劲,想求您帮个忙…”
来了。凌云心下一动,面上不动声色:“张头儿有话但说无妨,只要凌某力所能及,定不推辞。”
老张搓着手,显有些不好意思:“是…是此般。咱县衙的快班,自打王老爷上任以来,此捕头的位置…便一直空着。现今是赵头儿以副代正,暂领着差事。哥哥我…在快班亦熬了十几年了,资历亦算够…就想着…能不能…请凌兄弟您在先生面前,帮哥哥美言几句?若是…若是能补上此捕头的实缺…哥哥我…定有厚报!”
原是想谋捕头的位置,走师爷的门路。凌云恍然。此老张倒是寻对了人,现今师爷对他确颇为倚重。
他略一沉吟。快班捕头虽只是未入流的小吏,然手握实权,油水丰厚,且至关重要。谁坐此位置,对他在衙署行事亦有小影响。老张此人,能力如何暂且不论,然此番剿匪亦算并肩作战,对自家亦一直还算客气恭敬…
思及此处,他爽快一笑:“我还当何事。张头儿勤勉能干,资历亦深,此事…倒也并非不可为。此般,我寻个机缘,向师爷提一提。成与不成,却不敢打包票。”
老张闻此,大喜过望!激动得几要站起给凌云作揖:“哎呀!凌兄弟!您…您真是我的贵人!太谢您了!有您此言,哥哥我便感激不尽了!成不成,哥哥皆记您此份情!”
他忙给凌云满上酒,自家端起盏:“来!哥哥再敬您一盏!一切…尽在酒中!”
两人又痛饮了几盏。
酒足饭饱,老张已是满面红光,说话舌头都有些大了。他看了看窗外,忽一拍脑袋:“哎呦!瞧我此记性!差点忘了!下午尚得去城南赌坊那边巡一趟!那帮杀才,几日不敲打便闹事!凌兄弟,对不住,哥哥我得先走一步了!账我已结了!您…您慢慢歇着,醒醒酒再走不迟!”
言罢,他摇摇晃晃站起身,对凌云拱拱手,便急匆匆自雅间另一侧通向后院的小门走了。
凌云独坐雅间内,又饮了两口茶,觉酒意上涌,头有些昏沉,便亦起身,准备自正门离去。
刚走出刘记小馆没几步,来至旁侧一条更窄的巷口。
“哗啦——!”
一盆冷水,毫无征兆自旁侧一栋小楼的二楼窗口泼了下来,精准浇了凌云一头一脸!
“呃!”凌云被此猝然的凉水激得一个哆嗦,酒意瞬醒大半!他狼狈抹去面上水渍,抬首怒视那窗口!
只见窗口处,一穿着桃红衫子、云鬓微乱、颇有几分姿色的年轻妇人,正探出身,面上带着惊慌并歉意,连声道:“哎呀!对不住!对不住此位官爷!奴家没瞧见下面有人!真是该死!官爷您无事吧?”
见是个颇有风情的妇人,凌云一肚子火气亦不好发作,只得没好气摆摆手:“无事!下次泼水瞧着点!”
那妇人却似十分过意不去,忙道:“官爷您浑身皆湿了!此…此如何是好?要不…您上来坐坐,奴家帮您把衣裳烘一烘?再给您赔个不是?”
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